现代足球起源于英国，大约有1000年的历史了，据说是11世纪丹麦入侵英国，有英国人挖战场的时，发现了丹麦人的头颅，便用脚踢出泄愤，后来很多人效仿，逐渐演变成踢吹成圆形的牛膀胱。到12世纪成为一项每年一至两次的全国性娱乐活动。英国直至1963年才成为足球协会，也是现代足球最早的足协，迄今历史仅为55年。
而古代足球则起源于中国，当时叫蹴鞠，在现代足球出现的1300多年前就出现了，并成为一项广泛开展的运动。到了宋朝，蹴鞠运动成为一种风靡大宋王朝的体育运动，上至皇帝天子，下至平民百姓，人们一有空闲时间就组队踢上几场。到了宋徽宗，出现了专门靠踢球技艺维持生活的足球艺人，成立了世界最早的足协——齐云社。齐云社主要负责踢球活动的比赛和宣传推广，负责制订比赛规则。齐云社又由许多类似今天的足球俱乐部的“圆社”组成，当时全国性的“俱乐部”多达10家。
齐云社还定期对“协会”属下的“球员”进行考核，按技术进行考试定级，最高级别为校尉，如果“女足球员”则称为“女校尉”。据史书记载，“宋朝足协”培养了一大批球星，其中“踢比较正规比赛”的名手有苏述、孟宣、张俊、李正等，他们经常在皇宫宴会进行比赛；黄如意、范老儿、小孙、张明、蔡润等则是“打野球”的民间高手。
最大牌的“球星”莫过于高俅高太尉了，他的最大“粉丝”是当时的皇上宋徽宗，并依靠高超的球技使宋徽宗折服，被提拔为殿前都指挥使，相当于首都卫戍部队司令，是转型最成功的一位。
