足球世界中评判球员的奖项很多，但分量最重的个人荣誉并无争议，那就是1956年诞生的欧洲金球奖。看球有一定资历的球迷，也许听说过斯坦利-马修斯这个名字，也知道他是元年金球的获奖者，不过多数球迷的认知边界，也就到这里了。笔者存在的意义，就是尽可能地让大家更全面地了解这些人物，以及他们背后的故事。
斯坦利-马修斯
一．他生来是英雄，也被时代赋予了能量
马修斯生于1915年，作为一名职业球员，正常的活跃年代应该从1935年-1950年，不过由于二战的影响，他的黄金岁月被拦腰斩断，等战争结束联赛恢复的时候，他已经是一名30岁出头的老将了。
在战前马修斯就是斯托克城和英格兰国家队的出色边锋，盘带能力尤其出众，拥有魔术师一般的玄妙脚法。可惜因为他所在的俱乐部实力有限，英格兰队又拒绝参加初创期的世界杯，所以他的声名更多停留在英伦三岛，或者说集中于母队所在的地区。
在任何时代，边路快马&盘带高手这样的角色，几乎就是青春饭的代名词，强如吉格斯30岁之后也得慢慢转型，位置越来越靠后，开始在中场扮演一个稳压者的角色，必须依靠经验在球场上发挥余热。
然而高度自律的马修斯能够逆势而为，战后联赛恢复没多久，他因为与斯托克城关系闹僵，转而前往战时驻扎过的布莱克浦效力，这是当时英格兰顶级联赛的中游球队，并非一等一的豪门。
1947年往后的10年岁月，马修斯才迎来了自己的黄金岁月。这段时间他不仅率领布莱克浦3次杀入足总杯决赛， 联赛跻身前列，更重要的是他跟随英格兰队南征北战，让各国的球员和球迷都领略了他超凡的技巧。
在老派足球的认知中，人盯人的理念深入人心，球员一对一的盘带表演备受推崇，像马修斯这等旷世高手，就是最大牌的明星。那时没有更多的整体战术，一枚火箭弹刺穿防线，就会让看台上数以万计的球迷陷入疯狂。
所以我们可以说，马修斯生来就是英雄般的魔术师，也顺应了时代的鉴赏取向。只要你亲历过他的巅峰岁月，一定会被马修斯的浪潮所裹挟，融入山呼海啸的癫狂之中。
二．鲜有冠军傍身，无碍金球加冕
上文也提到了，马修斯职业生涯效力的这两家俱乐部，斯托克城与布莱克浦在当时都不是什么豪门，很难长期处在争冠集团，偶尔能在足总杯上闪光就算惊艳的发挥。
所以马修斯生涯最值得一提的团队荣誉，就是1952-53赛季的足总杯冠军，而且这场决赛也是足总杯近150年历史上最传神的一场球，被后世称为“马修斯决赛”。
1953年足总杯夺冠后的马修斯
比赛中马修斯所在的布莱克浦一度落于下风，在比赛还有20分钟就要结束的时候，球队还是1-3落后。不过整场表现活跃的马修斯此刻挺身而出，他在随后的比赛中送上了2次助攻，加上前锋莫滕森的出色发挥，他们最终以4-3绝杀对手。
1954年世界杯上的马修斯（7号）
国家队层面虽然英格兰队从1950年开始参加世界杯，马修斯也跟随球队连续征战2届，不过英足总彼时仍然不太重视，导致球队成绩不佳。他多数的国际比赛闪光，还是在各类友谊赛上与豪门国家队过招，一般都会让盯防他的左后卫吃尽苦头，自然是声名大噪。
所以在1956年金球奖始创的节点上，马修斯是世界范围内的顶尖巨星，而且作为长者备受尊重。1955-56赛季他除了随国家队南征北战之外，英甲联赛中还帮助布莱克浦拿到亚军，41岁的年纪有如此发挥，在任何年代都是神迹。
马修斯领取1956年欧洲金球奖
之前一些球迷存在误区，认为首届金球奖颁给马修斯，属于荣誉奖项，以表彰马修斯先生的卓越功勋。事实上这也是经过正规投票产生的结果，迪斯蒂法诺、普斯卡什、科帕乃至雅辛都是他的对手，最终他也仅仅领先迪斯蒂法诺3分，算是惊险取胜。
在拿到金球奖之后，马修斯一直踢到1965年才退役，而且大部分时间还在征战顶级联赛，从俱乐部退役的时候已经50岁高龄，可以类比今天的三浦知良。而他最后一次代表英格兰队出场是在1957年，那时他已满42岁，至今还保持队史最年长的出场纪录。
三．马修斯的历史地位与后世名望
其实19世纪英格兰足坛就出现了不少球星，直到20世纪初叶，陆续也有大牌人物涌现，但他们的声名并未传播开来，都是集中在小圈子中。
斯坦利-马修斯爵士，算是第一个扬名世界的英格兰球星，借助时代的推动力，开创了属于自己的丰功伟绩。加冕首届欧洲金球奖，是靠他个人能力争取到的，也是对他职业生涯最好的褒奖。