《包法利夫人》是法国作家福楼拜的经典作品，也是文学史上绕不开的世界名著之一，被奉为“最完美的小说”。
小说中的主人公爱玛，美丽迷人，多才多思，她憧憬浪漫，追求自由，却在无趣的婚姻里被戴上了枷锁。她被欲望裹挟，背叛婚姻，一次次的出轨，以为是投入了爱情，却一次次被抛弃。她在纸醉金迷的物质生活中，逐渐沉沦，最终堕入深渊。
爱玛出生在一个家境殷实的农场主家庭，她外表靓丽，在修道院里接受过良好的贵族教育，琴棋书画，无一不通。
偶然的机会，爱玛接触了浪漫主义小说。她被小说里男欢女爱，千回百转的爱情故事深深影响。小说中的男人，个个勇猛如雄狮，温柔如羔羊，衣冠楚楚，举世无双。她为那样的完*男美**性着迷，渴望能过上上流社会阔太的品质生活，拥有轰轰烈烈的爱情。
正值情窦初开的年纪，夏尔.包法利出现了，点燃了艾玛对爱情的期待。她怀着满心的憧憬和欣喜嫁给了夏尔.包法利，从此成为了包法利夫人。
爱玛生性浪漫，追求精致的生活，而夏尔是另外一种人。他性情温顺，木讷，在父母的安排下，按部就班的完成了学习，行医，结婚的人生程序。爱玛度过婚姻的新鲜感之后，没多久，便大失所望。她爱上的仅仅是幻想中的夏尔，真实的夏尔为人正派木讷，老实节俭，平庸凡俗。
“很多时候，艾玛在想，倘若夏尔愿意倾听她的心曲，倘若他的目光有那么一次，注意到她的心灵……可是没有。”
其实生活中的很多人何尝不是艾玛，我们总是希望自己的另一半爱我且懂我，希望他懂自己全部的言外之意，更心疼自己所有的 欲言又止。
显然夏尔的个性无法满足艾玛对浪漫爱情的向往。他不懂她，他们生活上越来越贴近，心灵的距离却越来越远。婚姻对艾玛来说成了牢笼和枷锁，成了她寻爱路上的束缚。她后悔结婚，日日幻想着另一种生活： 穿燕尾服的白马王子，优雅的舞会，流光溢彩的上流社会。。。
爱情是一种私人且复杂的情感，每个人的感受和表达不尽相同。比起艾玛的虚浮和浪漫，夏尔的爱格外的木讷和平静。他全心全意爱着爱玛，心甘情愿满足她的所有需求，和艾玛在一起的日子是夏尔生命中最幸福的时光。对夏尔来说，“世界再大，也大不过艾玛的一条衬裙”。
在不对等的爱情关系里，也许注定危机四伏。
生活如同一潭死水，而爱玛渴望激情。在永镇，艾玛遇到了律师事务所的实习生莱昂。莱昂年轻俊朗，爱书爱音乐。换言之，莱昂是那个可以和艾玛谈天说地，看雪看月看星星的精神伴侣。两人志趣相投，一见如故，艾玛第一次主动燃起了对方情感的烈火。只是莱昂太过腼腆怯懦，害怕遭到拒绝，不敢表白心迹，而此时的艾玛还对清规戒律有所顾忌，她在激情和道德边缘徘徊挣扎，两人止于理性的交往，没有发生实质的关系。
后来，在莱昂母亲的逼迫下，莱昂离开了永镇，离开了艾玛，他们的感情也不了了之。莱昂的离开，使得艾玛刚刚被燃起的感*欲情**望无处安放，她痛苦不堪。而包法利对此浑然不觉，还自以为给了她幸福。
“家庭生活的平凡促使她向往奢华，夫妻关系的平淡使她渴望外遇。”
在一次聚会上，爱玛结识了真正意义上的情人罗多尔夫。他是个有钱的庄园主，一个情场老手，深谙女人的心理，懂得讨女人欢心。这个风流的男人，觊觎爱玛的美貌。在罗多尔夫欲擒故纵和花言巧语的攻势下，单纯的爱玛飞蛾扑火般地投入了他的怀抱。就如爱玛所说：“真正的爱情应该像一阵风暴，电闪雷鸣，惊心动魄，让人丧失理智，完全沉浸在疯狂迷乱之中。”她以为，这就是爱情，她终于拥有爱情的欢愉。而在罗多尔夫眼里，这只是情感游戏，玩玩儿而已。
女人抓住了爱情之后，总是幻想永恒。爱玛以为找到了真正的爱人，便计划着放弃一切，和他私奔，开始新的生活。而罗多尔夫却没有一分真心，他绞尽脑汁的写下一封落满假眼泪的分手信，便毫无留恋的离去。
罗多尔夫的傲慢和绝情深深伤害了艾玛。经过一场大病之后，爱玛决定重新做人，但谈何容易。
然后，莱昂出现了。多年不见，他褪去羞涩，开始察言观色，鬼话连篇。久别重逢，两人如干柴烈火。为情所伤的爱玛，伤还没痊愈，就又重蹈覆辙，落入这个男人的怀抱。艾玛想要寻回错失的爱情，莱昂却想着占有她的肉体。为了幽会，爱玛一次次的说谎。为了贪图享乐，维持她和莱昂的挥霍，爱玛不断借钱 。
而包法利只是一个普通的乡村医生，收入一般。爱玛丝毫不考虑家里的经济状况，吃穿用度样样讲究，以致于后来欠账越来越多，债台高筑。她把钱都花在了自己和情人莱昂身上，为了能够和莱昂继续住在高档的旅馆里，还当掉了结婚时父亲送的六个镀金勺子。而自己唯一的女儿，却穿着破破烂烂的袜子。
直到收到法院的判决书，艾玛才如梦初醒，她已经欠下了8000法郎。走投无路的艾玛，向之前的*夫情**罗多尔夫祈求帮助，却被羞辱。去找莱昂时，他欺骗艾玛，借机脱身离开，弃艾玛如敝履。她跟莱昂只经过了短暂的蜜月期，风花雪月便消失在了人间烟火里。
叔本华说：“生命是一团欲望，欲望不能满足便痛苦，满足便无聊。人生就在痛苦和无聊之间摇摆”。
艾玛一次次投入爱情，一次次背叛自己的丈夫，又一次次被情人背叛。一个人为欲望所累，必定会走向灭亡。无力偿还的债务逼得她走投无路，最终服毒自杀。于外人是一声叹息，于艾玛自己算是一种解脱。
在我们看来，艾玛愚蠢，贪婪，虚荣，但是她在本质上又是一个为追求极致爱情，极致浪漫而死的悲情女人。更悲哀的是，她终其一生追求的浪漫爱情与极致物欲，不过是幻想中的一个影子，如镜中花，水中月。
后来，夏尔卖掉家里的所有东西来偿还债务，家徒四壁，唯独保留爱玛的卧室丝毫未动。夏尔在清点爱玛的遗物时，发现莱昂的信，真相大白。从此他变得意志消沉，万念俱灰，忧伤的心堵得满满的，最后死在自家花园。
在福楼拜的创作中，有这样一个故事：一日，福楼拜的朋友去拜访他，进门看见福楼拜趴在桌上正痛哭流涕。原来是写到包法利夫人爱玛饮毒自杀时，福楼拜情难自抑，哀伤痛哭。朋友见他悲痛至此，就建议他把包法利夫人写活，可福楼拜回答：“生活的逻辑让她非死不可，这也是没办法的事！”
福楼拜自己是个完美主义者，他笔下爱玛对幻想的追求，与世界格格不入，就像他对自我的表达。福楼拜曾说过：“包法利夫人，就是我。”但是，与其说这些是福楼拜和爱玛的缺点，不如说是人类与生俱来的人性弱点。
正如昆德拉在《不能承受的生命之轻》里所写，“我们所有人，都无法摆脱媚俗的阴影。”而世上的人，大多迷失在“包法利夫人”的幻想之中，有时甚至不能自拔。
有人说：“欲望是无法填满的，每个人心里都住着一头野兽，贪图享乐，爱慕虚荣。”
很多时候，我们都是任由它操纵着人生的方向而不自知。幸运的人，可以看透生命的虚无本质，战胜野兽，活出那个独立美好的灵魂。
读懂爱玛的人生，才会懂得，风花雪月从来不是生活的全部。愿每个人都能在平凡生活中找到生命的意义，守住一份宁静的安然，活出更好的自己。