北京时间11月4日，名记马德兴爆料2021-2022亚冠联赛将发生一系列重大的改变！从2021-2022年这个周期开始，亚冠联赛小组赛参赛队将由目前的32队规模扩大为40队规模。计划中的奖金数额进一步大幅度增加、卫冕冠军将直通等等。不过，亚足联执委会并未宣布扩军之后各个小组将如何确定出线队伍等细节事宜，这也成为球迷们所关注的焦点之一。
亚足联或改变小组出线规则
按照亚足联执委会通过的决议，从2021年开始，亚冠联赛小组赛正赛将扩军为40队参加，竞赛办法具体说来就是：小组赛期间，先前的相关规定与原则基本不变，依然还是分为东亚大区和西亚大区，只不过东亚大区由现在的4个小组、每个小组四支参赛队变成5个小组、每个小组依然四支参赛队。小组赛结束后，依然还是东亚大区与西亚大区各自进行1/8决赛、1/4决赛、半决赛，最后两个大区的胜者进行冠亚军总决赛，而且也依然还是主客场制进行。
目前初步拟定的方案是：五个小组的每个小组第一名顺利出线进入到1/8决赛之中，剩下的三个席位则归属五个小组第二名中成绩最好三支队伍。也就是说，各个大区五个小组中，以积分、净胜球、进球数、红黄牌数等顺序来确定成绩最好的三个第二名。这也是目前亚足联在U23锦标赛预选赛、U19亚青预选赛以及U16亚少预选赛中所采用的方式。从2021年起，亚冠联赛小组赛之前的预选赛将由过去的三轮，或将减少为一轮。
由于参赛队规模扩大，未来整个亚冠联赛小组赛的分组抽签原则也将相应地发生变化。就以东亚大区为例，过去，每年亚冠联赛小组赛中，每一支中超参赛球会都会遭遇韩日的球会，每年都要为争取出线而死磕韩、日球会。但未来，由于小组增加到了五支球队，未必每个小组中都会有韩、日球会，看上去似乎出线的难度减小了，但因为每个小组就只有第一名可以直接出线，至于第二名能否出线，不可测性明显增加。所以，未来实际比赛的难度其实是增加了。
冠军奖金或将高达1000万美元
亚足联为进一步扩大亚冠联赛的影响力以及竞技水平，计划全面提高亚冠联赛的奖金数额以及补助。如果能够获得批准，2021年亚冠联赛的冠军奖金将有可能达到1000万美元！目前，亚冠联赛的冠军奖金数额也是全球范围内第二高的。一旦变成现实，亚冠联赛有可能超越欧冠联赛、成为全球范围内冠军奖金数额最高的洲际俱乐部赛事。
在小组赛中，每取胜一场的奖金为5万美元、平一场为1万美元；进入到16强的每队将获得10万美元的奖金；进入到八强的每队将获得15万美元的奖金；进入到四强的队伍每队将获得25万美元的奖金。目前，亚足联每年的收入估计在2亿美元左右，而从2021年这个全新的周期开始，未来八年中，亚足联每年的收入将至少达到4亿美元。
亚冠联赛增援计划未定
亚足联秘书处竞赛部提交的一系列竞赛方案调整之中，最令人瞩目的还是外援扩军计划，亚足联希望在目前亚冠联赛中所实施的“3+1”的外援政策变成“注6上4”的方案。具体说来，就是：从2021赛季的亚冠联赛开始，每支参赛队可以报名注册6名外援(4+2)，其中2名必须是亚足联所属会员协会的外援，亦即“亚外”。
今年11月24日，亚冠联赛冠亚军决赛第二回合比赛定于东京进行，亚足联竞赛委员会将在比赛前一天即11月23日在东京召开会议。会上重点将讨论亚冠联赛从2021年开始的新一周期竞赛具体细则与方案，同时也将再一次就增加外援名额事宜展开讨论。如果在这次会议上，依然存在着较大分歧、无法取得一致，则会议将再度搁置，推迟到明年3月份的会议期间进行最后决定。一旦扩大外援人数成定局，中超球队夺冠的几率也就大增了！