历朝历代中，娱乐文化最为兴旺的应该是宋朝了。据历史记载，宋朝城市中，到处都是瓦舍勾栏，那是宋人的娱乐中心，瓦舍每一天都有商业性的足球表演，市民只要掏钱买票，就可以入内观赏。
宋人蹴球，有两种玩法，一种是“白打”，不设球门，两个球队分别派出同样数目的球员（从一人到十人均可），在场中轮流表演，以头、肩、背、膝、脚等身体部位顶球（绝对不允许用手），做出各种高难度动作，而球不落地。由裁判分别打分，以技高一筹者胜。显然，“白打”强调的是技巧性与观赏性，有点类似于花样足球。
另一种玩法是“筑球”，更强调对抗性。球场中间会竖起一个大球门，高约三丈，宽约一丈，以彩带结网，只留出一个尺许见方的网眼，叫作“风流眼”。等到比赛结束后，双方球员互相作揖，以示礼仪。得胜一方，可获得银碗、锦缎。而输掉一方的“球头”，则要接受惩罚：用*粉白**抹面，并接受鞭打。
那么宋代蹴鞠所用的球，又是什么样子的呢？可能有看官会说，是实心的皮球，或者是藤球。都不对，宋人踢的其实是充气的空心皮球，以牛或猪的膀胱为球心，充气后，外面再包以牛皮，弹跳性很好，跟现代足球非常接近。
宋人又是如何给皮鞠充气的呢？用小型鼓风机，宋人称之“打揎”。“打揎者，添气也。事虽易，而实难，不可太坚，坚则健色（即皮鞠）浮急，蹴之损力；不可太宽，宽则健色虚泛，蹴之不起；须用九分着气，乃为适中”。 宋朝皮鞠还有标准重量，为“十四两”，跟今日足球的重量差不多。
