1月8日21点15分，U23亚洲杯暨东京奥运会选拨赛迎来一场热点比赛，由东道主泰国队对阵巴林队。主场作战的东道主泰国队展示了东南亚球队“龙头”风范，全场占据明显优势，让西亚劲旅巴林队疲于应付，五球大胜对手宣告东南亚足球强势崛起绝不是昙花一现。
巴林队作为传统西亚劲旅，在2022年世界杯亚洲区预选赛中，与沙特，伊拉克同在c组，堪称死亡之组。但5轮下来，以2胜3平保持不败，仅次于伊拉克队，在所有第二名球队中居第四位，力压中国队处于出线有利位置。在之前二届世界杯外围赛上，巴林队也曾给亚洲霸主日本队制造了足够多的麻烦，未让日本队占到一点便宜。
泰国队近年来也表现不俗，打进了亚洲杯正赛，但预选赛表现不佳，5轮2胜2平1负仅积8分列小组第三，同组越南和马来西亚东南亚对手分别积11分和9分，面临淘汰局面。在泰国青年队参加的近二届亚洲青年锦标赛上，均小组三战无一胜绩，垫底出局。
比赛完全出人意料
进行到27分钟，泰国17号小将素帕那接队友妙传，突入禁区，脚后跟过人巧妙摆脱二名巴林队后卫防守，用脚弓轻推球门远角完成一记精彩射门，从而1:0领先。
本场比赛，泰国17岁的小将素帕那梅开二度，他在比赛第17分钟上演了精彩的脚后跟挑球过人破门，惊艳全场。
第47分钟，素巴楚连续晃动后小角度射门得分。
第70分钟，小将素帕那反击中单刀破门，17岁的他本场比赛梅开二度。
替补登场的乍伦沙在比赛第89分钟和92分钟梅开二度，将比分锁定在5-0。
最终东道主泰国5-0大胜巴林，创造了队史。本组的另一场比赛中，伊拉克和澳大利亚1-1战平。本轮过后，泰国队高居A组榜首，他们将在下场比赛中迎来强敌澳大利亚。
悄然间泰国队己经崛起
2019年中国杯，中国首战泰国队，最终凭借颂克拉辛的破门，泰国队1:0取胜闯入中国杯决赛。随着本场比赛的失利，集训队主帅卡纳瓦罗也遭遇了上任后的开门黑，主动退出不再出任国足主教练。
2019年“熊猫杯”第二轮比赛，中国国青队以0：2不敌泰国队，遭遇两连败。中国队的两个丢球，极具代表性。当时中国队左路进攻球员带球，在并未受到太紧迫逼抢情况下就失去了对皮球控制，泰国队长传反击，左后卫上抢踢漏，守门员又把泰国队传中球扑进了自家球门……从进攻到防守，多名球员集体业余表现，导致了丢球。泰国队第二个进球源自于多人之间的集体配合，最后禁区中路球员像训练那样推射空门……反观国青，全场比赛根本打不出这样的配合。英超狼队小将何朕宇最后还打丢了近在咫尺的空门，留下了搞笑的一幕。
越南队也紧追不放
2016年，越南足球开始崛起，U19亚青赛，越南在1/4决赛中1-0击败东道主巴林，杀入四强，获得了世青赛资格。这是越南历史上首次晋级世青赛。
18年年初的U23亚洲杯，越南杀入决赛，获得亚军，让人侧目。8月雅加达亚运会，越南进入四强；18年底的东南亚杯上，越南总比分3比2力克马来西亚夺冠，时隔十年后再度捧得东南亚杯。越南在朴恒绪手下连续16场国际*级A**赛事不败。
亚洲杯，越南小组赛首战2-3惜败伊拉克，次战面对夺冠热门伊朗0-2告负，一度面临出局的边缘。末战也门越南众志成城，2-0拿下对手，获得了16强资格。
如今的越南和10多年前的日本非常相似。
没有一蹴而就的成功，也没有捷径可以走。泰国、越南足球都崛起了，中国足球真的如范志毅所言，只能打缅甸了，对了，缅甸也差点输！