如果说高考是过独木桥的话，那竞技体育就是走钢丝。任何一个竞技项目，想要成功，都需要付出很多很多。至今为止，顺也还没停过哪个冠军没受过伤。冠军，就是竞技运动所追逐的目标。但是，仅仅有冠军是不够的。在国内，有很多拿过全国冠军、世界冠军甚至是奥运冠军的人，退役后的生活也不是很如意，远远低于他们的预期。
9岁便开始专业体育训练的郭萍，是90年代末21世纪初中国中长跑和马拉松的重点培养对象，也取得过很辉煌的成就。然而，由于训练不科学，强度超出极限，郭萍的脚出现了严重畸形，几近于残废。退役之后，郭萍的生活十分艰难， 老父亲为了500元生活费而去煤矿打工，她自己不敢去浴场洗澡、不敢上街买鞋，生怕别人看她的双脚。
郭萍曾经的队友，前国际马拉松比赛冠军艾冬梅，同样因为生活贫困而被媒体关注。艾冬梅退役后并没有如愿进入体制内工作，除了跑步别无所长的她在社会上根本就难以立足，丈夫的收入也十分微博，一家几口人一直挤在租住的房间里。唯一的优势在于，艾冬梅运动成绩还不错，在最困难的时候她把自己的奖牌卖掉了一部分。
拿到过全国冠军、打破过世界记录的邹春兰，职业生涯唯一一次没拿到奖牌的比赛就是在第七届全运会上，那次之后她便退役了。虽然退役的时候体工队给了8万元的安家费，但对于满身伤病、又不善谋生的邹春兰来讲，完全就不够用。很快，她的生活便陷入困境。为了解决生计，她不得不在一家大众浴池做搓澡工。由于运动员时期长期服用“大力丸”，生理体征也出现变化，失去生育能力，人生可谓十分悲惨。
的确，体坛不乏像张继科、朱婷、孙杨这样年挣几千万甚至上亿的人，但这绝对是凤毛菱角。这些拿到过冠军的人尚且如此，大多数什么运动成绩都没取得的是就更是可想而知了！