回归CBA，周琦在联赛前12轮的数据不可谓不华丽，场均22.6分12.2个篮板的表现甚至比很多大外援都要出色，在保证进攻的同时，周琦场均还有1.4次抢断和2.5次盖帽，防守端也是化身防守大闸。*疆新**队有了周琦之后战绩更进一步，在现在的CBA，论绝对实力，他们仅次于CBA王朝球队广东。
周琦的出色表现CBA官方是看在眼里的，这不，CBA第一个月的国内MVP，周琦毫无悬念地将其收入囊中。而在随后公布的上一周周最佳评选中，周琦再次力压老大哥易建联等人成功当选，双料加身，他让人们隐约又看到了那个出道即巅峰的“大魔王”周琦。
今年对于周琦来说并不好受，先是年初确定无缘NBA后只能选择回到CBA打球。接着在九月的男篮世界杯上，中国队未能进入16强，与奥运会入场券擦肩而过，在与波兰的比赛中最后时刻犯下致命错误的周琦又成为了全国篮球迷争相指责的对象，一时间，嘲讽声谩骂声无情地将这个23岁的年轻人吞没。然而这还没完，世界杯后，周琦看似自省实则是广告的一条微博再次把他自己推到了风暴的中心。外界普遍觉得周琦依旧没有摆正自己的态度，批评的声音再次将他围绕。
与郭艾伦在受到批评后变得消极，回归联赛表现下滑不同，一直以来保持沉默的周琦在联赛里用优异的表现为自己正名。继赛季初砍下双20之后，周琦彻底放下了包袱，持续稳定地输出20+10的表演，让不少人对他另眼相看。但是质疑声从来都没有停止，周琦出色的发挥在很多人看来不过只是在自家的联赛“横着走”而已，不值一提。毕竟上赛季在CBA具有MVP实力的两位中国球员郭艾伦和王哲林，在世界杯的表现同样不好，CBA的联赛水准也遭到了前所未有的质疑。大家会觉得周琦在CBA“天下无敌”也无济于事，到了国际赛场依旧会“现原形”。
周琦似乎陷入到一个尴尬的境地，打得不好，会被人说“大魔王”原来也不过如此；打得好呢，大家会觉得是联赛太次。说到底，还是球迷们对周琦的期望值太高了。当初进入NBA，大家自然而然地拿姚明和易建联作为周琦的标杆，因此周琦发挥出色似乎成为了理所应当的事情。但实际上，周琦还不能跟两位前辈相提并论，当众人发现周琦与前辈存在的差距时，落差就这样产生了。
其实回看世界杯上周琦的表现，除了对阵波兰时那个低级的发球失误以外，其他时候作为中国队的内线支柱，周琦也不乏亮点。但是“一失手成千古恨”，世界有时候就是这样，当你发挥好的时候，大家会觉得本该如此。但是当你出现一个致命失误，大家会更容易记住这个失误多一点。周琦如是，男足40强赛送出乌龙大礼的张琳芃也如是。
周琦现在要做的就是继续延续这样的表现来证明自己，在场上更加的积极。毕竟有了里约奥运会的教训和今年世界杯的失误，大家会自然而然地给周琦贴上不努力、不上进的标签。而周琦也正是在朝着更高的方向前进，对比在NBA或是在世界杯上，现在的周琦成长了，他认识到自己实力上的不足，开始真正意义上脚踏实地地打好每一场球。当然，任重而道远，想要打破固有的印象并不简单，你看老大哥易建联也是经历了近十年的努力，才让大家对他心服口服。