《海边的曼彻斯特》是于2017年上映的一部欧美剧情电影，它由肯尼斯·洛纳根执导，卡西·阿弗莱克和卢卡斯·赫奇斯主演，这部电影运用了独特的悲剧式叙事方法，通过一件件小事展示了一段真实的人生。
电影的主人公是一个叫李的中年人，李住在波士顿，靠在社区做一些杂活维持生活，他平时沉默寡言，却经常收到投诉。因为哥哥的突然离世，他不得不回到逃离多年的家乡曼彻斯特，这时围绕在李身上的谜团开始一个个解开。侄子帕特里克留恋曼彻斯特，不愿意随李离开。李决定留下照顾帕特里克一段时间，却总是想起那段痛苦的回忆。最终他决定离开曼彻斯特，将侄子托付给一对老人照顾。
这部电影上映当年，票房远远不及同期的《爱乐之城》，在当年的各种颁奖典礼上却大放异彩，斩获了第89届奥斯卡最佳原创剧本奖和最佳男主角奖。正如它所获得的奖项一样，这部电影绝对称得上是一部优秀的电影，它所折射出的对人性、对社会、对爱的思考，值得观众一次又一次地去观看。
这部电影具有独特的悲剧风格，这种悲剧氛围的营造不仅仅来源于主人公的生活经历，还与电影独特的叙事风格有着很大关系。以一个失意的中年男人作为电影的主人公，真实地展现了他的生活状态，让观众在观影时产生共鸣，并进一步对人生进行思考。
电影在开头时设置了两条线索，采用非线性的叙事结构来制造出悬念。一条线索是李的生活经历，另一条线索是侄子帕特里克的生活，哥哥乔的去世使得这两条线索开始交汇。为了解释这两条线索，肯尼斯导演使用了大量的闪回镜头，用倒叙来解开李一蹶不振的原因。这种方式给平淡的电影除去了平铺直叙的乏味感。另一方面，导演选择最直接的方式切回回忆，使得主人公的过去与现在同时展现在观众面前，对比出李曾经的幸福和现在的痛苦。在这里闪回不仅仅是讲述主人公过去生活经历的一种手段，更是凸显人物悲剧性的一种重要方法。
李的人生当然是一场悲剧，但导演并没有刻意的放大李生活中的不幸场面。电影中没有什么戏剧性特别强的场面，有的只是对一个落魄男人经历的娓娓道来。无论是李家里的那一场大火，还是嫂子抛夫弃子的行为，都可以排出一场戏剧冲突特别强烈的情感爆发戏，但是导演偏偏不着重去描写这些场面，反而一笔带过，将重点放在了日常生活中。
而观众的同情和共鸣的累积，却正是来自于这些生活的点点滴滴，导演用这种“反戏剧”的表现手法，通过塑造平凡的生活状态，将这些带有强烈现实感的日常生活串联起来，带给观众极强的真实感。导演隐藏起了那些滥情的戏码，将主人公的悲伤深埋心底，通过生活一点点展现给观众。导演没有讲述李对于哥哥的去世有多么悲痛，却通过回忆展示出哥哥对李的关怀；没有直接表现出李和妻子决裂时的心碎，却用回忆展示出他们曾经有多深爱着对方。从头到尾里都没有过多地流露出悲伤，观众却已经可以从他没有表情的脸上看出他对人生的绝望。
而真正让这部电影得到升华的，是李最后的决定。多年来的观影经历，使得观众们都在期待主人公人生的逆转，能够有一场“大团圆”似的结局。但《海边的曼彻斯特》却一反常理，让主人公李拒绝了被救赎的机会，李的生活和电影刚开始时并没有发生什么大的变化，他的家庭依旧残破不堪，而这才是一个人遭遇人生重大打击的真实状态。生活没有救世主，李的心灵终究没有得到任何治愈。
电影看起来似乎没有高潮点，一切都是那么水到渠成。唯一一场让人感到难过和心碎的场景发生在电影快结束的时候，男主卡西·阿弗莱克也是凭借这一段表演受到一众好评。但也许是男主表演的完美，使得女主的表演被压制，造成了这部电影的一丝遗憾。这场戏发生在男主在影片中情感的最高处。和侄子帕特里克出海让他难得地感受到了快乐，前妻的出现马上又将他带回了现实。这时的他对于前妻是抵触的，所以他礼貌性的回复后就想离去。
而前妻已经彻底走出了那场悲剧，她迫切地希望李也可以得到救赎，因此她比较主动。女主角米歇尔·威廉姆斯曾说过她一直等待着这场戏的到来，也许是太过于重视这场戏，反而影响到了她的发挥，使得最后的画面有些不自然。也是因为电影的基调一直是压抑的，任何激动的表演都会显得格格不入。不过这场戏原本男女主的地位就是不对等的，所以米歇尔略带激动的表演和卡西克制的表演反而体现出了人物当时的处境，他们表演的不统一性加剧了男女主的矛盾性，反而达到了这场戏该有的戏剧效果。
导演将主人公的情感流露都设置在了生活的细节之中，帕特里克看到父亲的遗体之后转身就走，没有任何的情感波动，却在晚上看到冰箱里的冻肉后情绪失控。这是非常真实的一种状态，人的内心总是会被这些生活的细节所触动，从而引发出心底最深处的情感波动。
电影的基调非常低沉、压抑、从头到尾都没有任何起伏，自始至终，电影流露出的情感就像曼彻斯特的冬天一样，厚厚的白雪和海边小镇一直不散的雾，导演用这样的景致将压抑和沉重深深植入观影者的心理，让观影者在一定程度上可以感受到李灰暗无望的未来和心如死灰的情绪。
独特的叙事风格和反其道而行之的结局设置，使得这部小众文艺片大获成功。总的来说这部电影各方面的表现都算得上优秀，男主的精湛表演更是加分不少。它的悲剧式叙事风格在电影史中都非常少见，不强行催泪的电影推进方式和非大团圆式的结局，更是使它脱颖而出。给电影工作者提供了另一种可行的电影结尾方式。导演要讲的不是一个故事，而是一段人生，一段真实的生活，这种故事很容易变得枯燥乏味，但导演选择了设置悬念，回忆和现实齐头并进的讲述方式，增加了不少可看性。不管是剧本还是演员，这部电影都算得上佳作。