“中国杯”由中国足球协会、广西壮族自治区体育局、南宁市人民政府和万达集团共同主办。赛事将于2017年1月10日在南宁市广西体育中心拉开序幕。中国队是本届“中国杯”第一支抵达南宁的队伍。根据计划，3支客队冰岛队、智利队、克罗地亚队将于7日至9日陆续抵达南宁。
1月5日上午，率队出征2017格力·中国杯国际足球锦标赛的里皮及他的教练团队抵达南宁，并率队于下午在广西体育中心训练场进行了2017年国足的首场训练课。虽然这支国足大多为新面孔，首场训练也是以恢复为主，但仍吸引了大批的媒体记者和球迷前往观看。
南宁对于里皮来说并不陌生，在2014年，当时还是广州恒大队主帅的他就率队在广西体育中心与巴西的米内罗竞技队进行了豪门中国赛南宁站的比赛，那场比赛广州恒大队以3∶4不敌对手。这次来邕，里皮换了个身份，那就是中国国家男子足球队的主帅，所以他的这次到来更受关注。
1月5日11时左右，从广州乘机的里皮与他的团队抵达南宁机场，大批的记者和球迷早已守候在此。在南宁，里皮受到了高规格的礼遇，当他从机场VIP通道走出时，迎接他的是热烈的掌声和美女献上的鲜花。虽然舟车劳顿，但看到自己在此如此受欢迎，里皮脸上露出微笑，并向欢迎的队伍挥手致意。
国足在世界杯预选赛亚洲区十二强赛中战绩不佳，但里皮的上任仍给球迷们带来了不少的憧憬，在上一场由他指挥的中国队与卡塔尔队的比赛中，中国队踢出了漂亮的攻势足球，虽然最终的0∶0并不是理想的比分，但球迷们仍把更多的赞誉送给了里皮。对于国足来说，“中国杯”是他们在十二强赛期间的一次很好的练兵机会，里皮率队来到南宁，他的一举一动必定会受到大家的关注。
面对在机场等候多时的媒体，里皮并没接受采访，只是表示过后会安排与媒体的见面会，然后就直接赶赴下榻酒店。酒店方面对于里皮的到来也极为重视，安排了队伍在大门迎接里皮的到来，而“中国杯”组委会也在酒店大堂为他举行了一个简短的欢迎仪式，并为这位意大利名帅送上了代表吉祥如意的绣球。
其实，中国队的一些球员早在4日就抵达了南宁，但主帅未到，他们未有任何行动。当里皮到队，球队的首次训练也得以如期举行。1月5日下午，里皮率队来到广西体育中心的足球训练场，队中当然也有国足的助理教练兼领队李铁。李铁曾是国足的一名悍将，如今深得里皮赏识，成为教练团队中重要的一员。
国足的首训以恢复性训练为主，在对媒体开放的15分钟训练时间中，主要是由李铁与另一名外教率队进行各种热身活动，热身完毕后，助教给球员们分发了黄、蓝两种颜色的背心，然后分队进行有球训练。整堂训练课持续了近两个小时，于17时30分左右结束。由于这次来的新人比较多，里皮目前需要做的就是尽快熟悉每个人的情况，然后再对他们进行深入考察。