中国拥有四座一线大型城市，其中广州就占据半壁江山，广州、深圳在珠江三角洲南北呼应，进而带动东莞、佛山、中山、珠海等地经济的快速发展，良好的经济环境成就了大量资本雄厚的民营企业，致使珠江三角洲成为中国最发达的地区，没有之一。
纵观世界足坛，资本永远都是足球能否成功的充分而必要条件，英超曼城、法甲大巴黎、英超切尔西等待数不胜数。广东作为中国改革开放最前端省份，一直以来都是中国经济体量第一大省，拥有大量资本为足球提供良好的土壤，广州恒大、深圳平安、广州富力、广东宏远等大量球队在南粤大地的涌现则是最佳论据。
近日，中超巨无霸广州队（广州恒大）传出新闻，为节约电费日常训练改在下午进行，足以看出广州队的无奈，而作为同省的中超球队广州城（广州富力）、深圳队也处在欠薪的风口浪尖，曾让人羡慕的广东足球，面临整体倒塌的危险。
中国足坛向来具有南北争霸的惯例，当南北两派足球打囤的时候，京沪鲁等球队通过多年青训培养或人才引进，可以创造短时的巅峰。以辽宁（包括大连）为代表的北派球队，通过人才的大力培养，换来在中国足坛的高光时刻；以广东为代表的南派球队，通过资本的输入，换来在国内足坛的闪亮辉煌。
广东足球从1994年职业化以来一直占据着中国足球的重要地位，南粤大地良好的足球氛围、深厚的球迷文化、别具一致的小快灵打法，在优质土壤栽培下，成就了南粤足球自职业化以来的遍地开花。
1994年作为职业化元年，广东省内参加三级职业联赛的球队多达8支，在中国足坛鹤立鸡群。主要包括甲A球队12支中有2支，分别为广东宏远、广州太阳神 。其中广东宏远作为广东足协所辖球队，成功借鉴广东改革开放的成功经验，成为首吃职业化螃蟹的球队，并且在中国足坛开始引进内、外援的先河，在1994年取得甲A联赛第七名的成绩。广州太阳神作为广州足协所辖球队，1994年联赛初期俱乐部爆发了“周穗安事件”，第一次凸现专业体制时代用人和观念与职业化矛盾的冲突，受到内讧事件的影响，广州太阳神第一阶段的成绩不是很理想，但在美国世界杯结束后的第二阶段，球队随后发力取得6连胜，包括客场以6比1大胜上海申花一役，获得职业化后首届顶级联赛的亚军，阵内的彭伟国、胡志军成为著名的球星。
甲B参赛球队12支中同样也有2支来自广东，分别为广州太阳神二队、佛山佛斯弟，其中广州太阳神二队在该年度取得了第三名的成绩，佛山佛斯弟则取得了第四名，成绩显然，遗憾的是双方均未能冲A，还有一个小插曲，佛山佛斯弟队早在1993年职业化开展前的实验联赛中，就被分到了甲A组，说明他们具备甲A的实力，尽管他们此后每年都是升级热门，但每每在最后一刻前功尽弃。据圈里的人士说，其实他们早就具备了甲A的实力，只是队里的几位“老大”不愿意升到甲A去，一来进甲A必然会大量引进明星级球员，会影响他们在队中的地位，再则进甲A后对手实力增强了，他们赢球的奖金必然会大幅度减少。于是就年年“只差一步到罗马”，输球还不容易！中乙球队更是达到了4支，分别为珠海CEC足球队、梅州青年足球队、深圳足球俱乐部、还有前卫队，其中深圳队在该年度作为冠军升入甲B联赛，就是后续连续创造历史的深圳队，前卫队（隶属于公安下属足协）第5名、珠海ECE在大连赛区取得第三名，梅州青年队为北京赛区第五名。
1995年职业化第二年，广东足坛在中国三级职业联赛参赛球队变成了5支球队。其中参加甲A联赛依旧为2支，还是为广东宏远、广州太阳神，广东宏远在引援方面再次升级，黎兵、马明宇等国脚加入球队，当赛季取得了广东宏远队史最佳战绩，顶级联赛第四名。广州太阳神1995年先经历换帅、后出现内部矛盾（“张杨矛盾”张京天与杨菲荪）等负面新闻，最终只得到第5名。次年广州一城之内出现了3支甲A球队(广州太阳神、广东宏远、广州松日)，广州足球达到了自职业化以来的顶峰，但成绩再下滑至第七名。取得第五名，成绩也还算理想；甲B球队增加至3支，分别为广州松日、佛山佛斯弟、深圳队，其中广州松日为前一年的广州太阳神二队，由松日电器接手球队，深圳队前一年升级至甲B联赛，赛季结束后深圳队作为冠军实现了足坛的“深圳速度”以三连跳的形式进入甲A联赛，广州松日作为亚军同样进入甲A联赛，佛山佛斯弟依旧在联赛中排名第四；乙级联赛除了升级的深圳队外，其余球队都没有球队参加乙级联赛，该年度参赛的广东球队缺失。
1996年，广东足球迎来了职业化以来的最高光的时刻，总共9支球队参加职业联赛。甲A联赛当时在总共12支球队参赛的情况下，广东省就占据了四席，占全国的三分之一，纵观世界足坛都极其罕见，分别为广州太阳神、广东宏远、深圳飞亚达、广州松日，但与时俱进的广东这时却出现了整体慢半拍，内外援引进方面全部滞后，整体成绩不是很理想。其中广州太阳神取得联赛第七名，当年最后一战客场对阵四川全兴的比赛中，全场球迷齐唱《心太软》成为了永恒的经典，赛季结束后，先后有13名球员提出转会申请，最终有9人离队，整体实力明显下降；广东宏远已成为广东人最引以骄傲的球队，享有华南虎的美誉，但该赛季成绩有所波动，取得联赛第九名，深圳队取得第十一名，广州松日更是取得第十二名的成绩，更加遗憾的是作为升班马的深圳和广州松日由于战绩不佳，同时降入甲B联赛；甲B联赛中仅剩佛山佛斯弟1家，当年取得季军，又未能冲A。乙级联赛依旧采取的是分区赛和总决赛的形式，广东参赛球队增加至4支，深圳金鹏（亚军）、广东宏远二队（复赛南区A组第二）、广州酒家（复赛南区A组第三）、广州永平（复赛南区B组第四），深圳金鹏成功冲到甲B，实现了甲B联赛的深圳德比，广州酒家队1997年球队解散，1998年底复建并参加业余联赛，2006年底宣布退出业余联赛，广州永平情况不详（欢迎补充）。
1997年，短暂辉煌的广东足球，又恢复了“正常”，6支球队参加全国联赛，相对于其他地区还是在中国足坛数一数二，其中经历深圳和广州松日的双降后，甲A联赛参赛队伍剩下两支，依旧是老牌球队广州太阳神、广东宏远，其中广州太阳神经过大面积球员离队以及换帅后，赛季取得第八名的成绩，勉强保级；广东宏远更是在年轻主帅带领下战绩不佳，5轮过后便开始换帅，结果赛季取得倒数第一名（第十二名），作为老大哥广东宏远队遗憾的降入甲B联赛。甲B联赛几乎复制上一年度的甲A联赛，有4支球队参加比赛，并实现了深圳德比，分别为深圳平安、广州松日、深圳金鹏、佛山佛斯弟，由于1998年甲A联赛扩军到14支球队，因此有4支球队可以升级。深圳队当年得到了平安保险集团的大力支持，全资收购了深圳队，经济是足球的基础，于是联赛获得亚军，重返甲A；广州松日在该年力邀徐根宝执教球队，又购买了高洪波加帮，实力大增，徐根宝曾一度说出“冲不上甲A，从此不当教练”的话，但松日在联赛中跌跌宕宕，最后阶段及时战胜也要竞争对手河南建业失分才能晋级。此时徐根宝故乡的两支球队上海豫园和上海浦东连续逼平河南建业，最终获得联赛第四名，以微弱的优势晋升甲A。赛后徐根宝道出“谢天、谢地、谢人”的著名言论。深圳金鹏队赛季开打前，广州太阳神三员虎将彭伟军、朱伟卓、罗文胜前来加盟，当时年仅18岁的周挺也从大连青年队租借而来。 眼看着球队兵强马壮，深圳金鹏将目标剑指甲A。 深圳金鹏虽然开局不利两场皆负，随后却迎来一波三连胜，5轮过后排在积分榜第四位，黑马气质尽显。到了第18轮，以29分排在积分榜第三名，没想到，接下来的四场比赛，深圳金鹏多次遭遇诡异的判罚，不是点球就是红牌。对阵上海浦东，深圳金鹏在上半场2-0领先的情况下，在下半场连续被判罚两个点球加一张红牌，最后2-4输掉了比赛。对阵沈阳海狮，又是两个点球加一张红牌，1-3败下阵来。最后四轮，深圳金鹏最终只取得1平3负的战绩获得联赛第六名，无缘甲A。佛山佛斯弟虽然从市政府、市足球基金会以及佛斯第集团总共拿到1100万元，但对于佛山这样一支球员收入要求越来越高的球队来说，显然入不敷出。整整一年，佛山队负债经营，最终取得了联赛第九名，赛季结束，深圳平安、广州松日升级到甲A，深圳金鹏心灰意冷同年被卖到云南，成为以后的云南红塔足球队，佛山佛斯弟由于亏损被卖至厦门，成立了厦门远华队，2008年母公司出现问题，因没人接手球队正式解散。乙级联赛中未成功冲甲B的三支球队没能参加该年度的比赛。
广东足球故事在甲A开始初期颇多，很大程度与当时南北争霸息息相关，毕竟南粤足球很多程度上占据了中国顶级联赛最重要的地位，最高峰时处处都有广东德比，1998年开始甲A联赛扩军到14支球队，广东足球依旧占据很重要的位置，但是光鲜的背后，却有很多不为人知的故事，广东足球今后发展如何？下一期我们继续讲解。
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