2017中超大幕未启，却已听到许多老将退役的消息：比如辽足队长肇俊哲、天津泰达队长王欣欣、北京国安队长徐云龙……据悉，这些老将退役后的选择惊人的一致，那就是投身青训。
近年来，中超联赛因为“烧钱”购买大牌球星和教练，一举走到了世界足球的前沿。与之形成鲜明对比的是，中国年轻球员的匮乏以及中国各级国字号足球队的节节败退。然而，青训越是遭遇困难，越是没人投入青训，甚至有恶性循环下去的危险。
至于造成中国足球青训困境的原因，主要有两方面：一方面是青训投入周期长、见效慢，而且成材率难以保证，对于急需要看到效益的投资商来说，投资青训显然不是好的选择；另一方面，即便像山东鲁能、杭州绿城这样注重青训的俱乐部，却因为没有相对应的梯队联赛，也没有收获太多青训红利。
中国足协也看到了青训存在的困境，在最新的中超准入规定中，中超俱乐部必须在2018年前拥有自己完善的梯队。这也让许多不太重视青训的俱乐部必须重新开启青训，而许多退役的老将成为俱乐部打造梯队的首选。沙场老将投入青训，可谓一举多得：他们经验丰富，可以言传身教；他们有着开阔的视野，懂得如何缩小差距；他们有着极强的号召力，能够吸引更多青少年踢球。
其实，在很多足球发达国家，职业球员退役后投身于青训工作，已经成为一种惯例。前山东鲁能代理主帅吴金贵曾经谈到，无论是德国还是日本，都有很多很好的青训教练，其中不少都是职业球员转变过来的。他们都有完善的青训大纲和计划，有些事从幼儿园年龄段就开始了，这些训练大纲都配备很不错的青训教练。
但是在中国，很少有职业球员愿意退役后从事青训工作。因为基层青训教练的待遇十分有限，很多中国球员退役后宁愿闲赋在家，也不愿去基层做青训。火车头副总周宏达曾经透露：“即便是带火车头一线队的教练，一个月才拿五千块钱。水平高的教练，根本不愿意带小孩，因为挣不到钱。”
像肇俊哲、王新欣、徐云龙这样愿意做青训的退役球员，大多都是渴望延续自己的足球梦想。王新欣表示，自己之所以愿意投身于青训，是因为自己一直渴望退役后能成为一名优秀的教练，“在足球领域工作是我一辈子的追求”。肇俊哲表示：“踏实做青训的人真的很少，因为这不是一项短期的工程，但我要做有意义的难事，并且我有毅力去坚持。”
当然，青训并不能靠梦想来支撑，因为梦想并不能拿来吃饭。现实一点来说，只有青训教练的待遇好起来，才会有更多的退役球员投身于青训，才会促进中国足球的发展。