1944年1月28日，在参加完东线大本营狼穴的会议后，在元首大本营碰了一鼻子灰的曼施坦因，在回到东线南方集团军群司令部后，等待他的消息却是两个军在切尔卡瑟突出部被围的噩耗！
因为自1943年冬季以来，德国国防军在南线虽然屡战屡败，却一直竭力避免遭到来势凶猛的红军的全力合围。但在费尽心机后，终于还是有两个军的重兵集团遭到了这一重创。他们一旦被红军吃掉，不仅将丧失大量经验丰富的作战部队，还会对整个东线德军的士气造成了非常严重的打击。
震惊之余，曼施坦因赶紧调兵遣将。自斯大林格勒合围以来，这已经是他第二次组织救援大军了。根据以往的经验，曼施坦因非常清楚，救援行动必须尽快开始，如果动作太慢，形势将会进一步恶化。当天傍晚5时，希特勒也从参谋总长蔡茨勒处得到了这个消息，将其视为奇耻大辱，要求曼施坦因元帅立即派出强大的装甲部队进行解围。
在这个关键时刻，曼施坦因应该如何抉择，一代名帅不愧有两把刷子，能够运筹帷幄之中，决胜千里之外的曼帅，考验他的时刻来到了。