一项新的研究发现，一颗系外行星的形状就像一个美式橄榄球，这颗系外星球名为KOI 1843.03，是一颗系外行星的候选行星！
据推测，这颗行星围绕着一颗红矮星运行，其质量略小于太阳的一半，距离地球约395光年。先前的研究发现KOI 1843.03的质量约为地球的44%，直径约为地球的60%，为什么它的形状就像美式橄榄球呢？科学家猜测这是由于它在靠近其恒星的地方受到强大的引力作用而造成的后果。
之前的研究表明，KOI 1843.03比任何已知的行星都更接近它的恒星。这项新研究的资深作者、芝加哥大学的天体物理学家莱斯利·罗杰斯说:“绕着它的恒星飞行仅需要4.245小时，对这颗行星来说，‘一年’只不过是地球上一天的六分之一多一点。”
在之前关于KOI 1843.03的研究中，罗杰斯和她的同事分析了这颗行星在近距离运行时可能产生的强大引力的潜在后果。在这项研究中，科学家们提出，这颗系外行星必须主要由铁构成，以避免被撕裂。地球上大约有32%的铁，他们估计KOI 1843.03可能有66%的铁。“KOI 1843.03是迄今为止发现的含铁量最大的系外行星之一。”罗杰斯说。
科学家们已经知道了一些富含铁的行星，就像我们太阳系中的水星一样，大约有70%的铁。为了了解像KOI 1843.03这样的极端轨道会对这样一个世界产生什么影响，研究人员进行了第一次岩石行星内部结构的3D模拟，这些岩石行星的超微小轨道会产生潮汐变形。
科学家们发现KOI 1843.03的形状可能像一个美式足球。“KOI 1843.03是迄今为止发现的最不具球状的系外行星，”罗杰斯说。“我们的模型显示，KOI 1843.03沿其恒星方向显著拉长，长宽比高达1.8。”研究人员指出，在九颗轨道不足一天的系外行星中，有四颗似乎富含铁。但在同样的轨道上，这样的行星实际上可能比缺铁的星球更接近球形，科学家预计更多的含铁元素的物质会减少行星的变形，
在未来，研究人员想要模拟这些潮汐扭曲的岩石系外行星在经过它们的恒星前时的样子，以及他们能否根据其阴影探测到系外行星是否被扭曲。
科学家认为，从本质上讲，一个足球形状的行星所投射出的阴影面积取决于你的观察角度。因此，当这颗行星绕着它的恒星运行，它的长轴不断地指向它的恒星时，它所阻挡的光量会随着时间发生不同的变化，而如果这颗行星是球形的，它所阻挡的光量就会发生不同的变化。
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