塔吉克斯坦国家队是一支神秘之旅，与他们相关的资料非常少。
亚洲杯临近，我们就先来了解下这个中亚神秘国度的足球运动。
早期历史
足球在20世纪初期就传入了塔吉克斯坦，最早只建立了两支球队，一支在首都杜尚别，另一支在第二大城市苦盏，两支球队之间经常举行城际比赛。
1937年全国冠军锦标赛之后，塔吉克斯坦组建了一支正式的足球俱乐部——红军体育俱乐部，他们参加前苏联境内的一些足球赛事。1992年，塔吉克斯坦国家队进行了首场比赛，对手是西边的邻居——乌兹别克斯坦。
虽然足球运动开展的比较早，但一直到1994年，塔吉克斯坦足球协会才被国际足联承认，成为亚足联和国际足联的正式会员。
亚洲杯之旅
严格的说，塔吉克斯坦并没有任何正式国际大赛的经验，本次卡塔尔亚洲杯，也是他们第一次入围到亚洲杯的决赛圈。
他们首次参加的正式国际比赛就是1996年的亚洲杯资格赛，也是历届最“刺激”的一次。
当时塔吉克斯坦作为第三档队伍被分在H组，同组有乌兹别克斯坦与巴林。不过由于巴林退赛，塔吉克斯坦与乌兹别克斯坦进行了附加赛。塔吉克斯坦首场在主场4-0获胜，但客场比赛90分钟内居然0-4落后！双方进入加时，最终被乌兹别克斯坦“金球”绝杀淘汰。
2000年亚洲杯资格赛，塔吉克斯坦不敌伊拉克，同样未能出线。
2004年亚洲杯资格赛，他们以1分之差落后泰国，排小组第三，未能晋级。
之后就是2019年亚洲杯资格赛，由于小组前两场连续负于直接竞争对手菲律宾和也门，最终仅以2胜1平3负的成绩位列小组第三，无缘亚洲杯正赛，这也导致他们的主教练下课。
在经历了多次冲击亚洲杯失败之后，塔吉克斯坦终于在2023亚洲杯的预选赛中扬眉吐气一次，他们与中亚“兄弟”吉尔吉斯斯坦携手出线，淘汰来自东南亚的新加坡和缅甸。
值得一提的是，由于新冠疫情影响，本次预选赛由吉尔吉斯斯坦承办，一共只进行3场单循环比赛。塔吉克斯坦充分利用这一便利，4-0击败缅甸，1-0击败新加坡，最后一场与邻居吉尔吉斯斯坦0:0“默契”战平，携手出线。缅甸和新加坡一定程度上也受到了在中亚“客场”作战的影响。
由此可见，塔吉克斯坦在亚洲杯的成绩非常一般，东南亚的球队常常是他们的“拦路虎”，这一次如果不是疫情等特殊因素“帮忙”，也许很难出现在最终的大舞台上。
世界杯预选赛之旅
除了亚洲杯预选赛，对塔吉克斯坦来说，最重要的就是世界杯预选赛了。
首次参加的是1998年法国世界杯预选赛，他们取得四场胜利，最终负于中国，位居次席，未能进入下一阶段。
2002年韩日世界杯预选赛，小组包括强敌伊朗在内共有3支球队。他们16-0创队史最大比分战胜关岛之后，仅以0-2小负伊朗，遗憾出局。
2006年德国世界杯预选赛，塔吉克斯坦淘汰孟加拉后，与巴林、叙利亚、吉尔吉斯斯坦分在F组，最终2胜1平3负名列小组第三出局。这一届预选赛，巴林一路杀到了最后的附加赛，最终负于来自中美洲的特立尼达和多巴哥。
2010年南非世界杯预选赛，他们首轮仍然是淘汰老对手孟加拉，不过第二轮就被另一个老对手新加坡淘汰，甚至没有进入资格赛的正赛。
2014年巴西世界杯预选赛，由于叙利亚使用不合规球员，塔吉克斯坦首次进入第三轮“20强”赛。他们与朝鲜、日本和乌兹别克斯坦同组，最终一胜五负仅1球丢18球小组垫底。
值得注意的是，虽然6场比赛一共丢了18球，但与日本的两回合比赛分别是0-8和0-4。结合之前他们与东南亚球队交手的经历，可以看出塔吉克斯坦是非常惧怕“技术流”球队的（可惜中国队不是），这与他们天生的身体条件有很大关系。
2018年俄罗斯世界杯预选赛，小组赛遇到澳大利亚，最终1胜2平5负，早早被淘汰。
2022年卡塔尔世界杯预选赛，塔吉克斯坦表现出色，他们4胜1平3负位列小组第二，虽然没有出现，但这已经是他们最好的一次成绩。“苦主”日本是小组第一，两回合比分是3-0和4-1。
正在进行的2026北美三国世界杯预选赛中，塔吉克斯坦与沙特、约旦、巴基斯坦分在G组。两轮小组赛过后，他们1胜1平积4分排名小组第二，沙特两战全胜位列榜首，很有希望以小组第二晋级下一轮。
塔吉克斯坦共参加了过去的9届世界杯预选赛，事实证明，是中亚正在崛起的新生力量。
国内联赛体系
塔吉克斯坦足球超级联赛成立于1992年，目前共有10支球队。代表球队就是来自首都的伊斯迪洛，自2007年建队以来，他们就成为了联赛“班霸”，已经实现9连冠的伟业。
在本次亚洲杯的阵容中，有多达10名球员来自国内这家国内俱乐部。
此外，超级联赛最后两名将降级至甲级联赛中，他们还有联赛杯和足协杯等常规赛事。
总结
从亚洲杯和世预赛的默默无闻，到最近一些年陆续出现在最后的大舞台上，充分说明塔吉克斯坦的足球进步很快。虽然最终很少进入正赛，但在预选赛的过程中他们接触过亚洲各种风格的球队，是有一定的国家队比赛经验的。
2023年他们聘请了克罗地亚籍教练佩塔尔·塞格尔特带队参加世预赛和本次亚洲杯，除了积累大赛经验，更希望能够在一两场比赛中有出彩的表现。
希望中国队不要小看对手，千万别成为他们创造历史的背景板！
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