文 | 君临团队（公众号：junlin_1980）
他出身于爱丁堡一个富有的金匠及银行主家庭。他饮酒无度，混迹欧洲各处*场赌**，并且跟有夫之妇暧昧不清。他和大多数富二代一样，最终把巨额的遗产挥霍一空。但谁也想不到，“百万富翁”（millionaire）这个词，就是专门为他发明出来的。
这个生性放荡的杀人犯，叫做约翰·劳。
问世间情为何物？直教人生死相许
1694年，约翰·劳爱上了一个姑娘。心高气傲的他，向同样倾慕这位姑娘的男子威尔逊发起挑战。决斗场上一番刀光剑影，二人为了荣耀拼了命地搏杀。说时迟那时快！混乱之中，约翰·劳一剑穿膛致死情敌。
死者家属以故意杀人罪展开了无休止的诉讼，劳自此被关进英格兰监狱的死牢。为了活命，他挥霍掉最后一点家财，贿赂官员逃了出来，*亡流**至法国。从几年后伦敦报纸上刊登的一条通缉令中我们可以大致了解约翰·劳的形象：身高6英尺的瘦高个，皮肤黝黑，仪表堂堂，声若洪钟。虽然他为爱情落得个人财两空，但在法国却得到了大展拳脚的机会。
第一家真正意义上的现代银行的建立，约翰·劳功不可没
情场失意，职场得意。逃往欧洲大陆的约翰·劳，开始潜心研究当时欧洲规模最大、实力最雄厚的阿姆斯特丹银行。
杀人犯也出书？
1704年他流窜回苏格兰，在爱丁堡出版了一本小册子：《论货币和贸易——兼向国家供应货币的建议》。在这本书中，约翰·劳建议创办以土地这种不动产为担保品发行纸币的一种特殊银行，为现代金融体制的建立铺了一条康庄大道。
约翰·劳断言，纸币比银币更适于充当货币。
他提出三大理由：1、银币的价值是不稳定的，因为国家或地方政府有权改变银币的面值或成色，其价值也会随其供应量或需求量的变化而变化。2、纸币供应量由由政府控制，更加稳定。且易于转手、运输和保存。3、用土地来担保发行纸币，而土地供应既不会减少，也很难增加，所以土地的价值远比白银一类商品稳定。
当然，约翰·劳的这一理论也并不是他凭空创造出来的。
早在1650年，约翰·劳与苏格兰商人威廉·佩特森，就提出了发行以土地和其他财产为担保票据的设想。一鼓作气，他们立刻着手建立纸币发行银行的计划，并指出这种银行不仅可以以黄金为担保，还可以在一定的限额内以政府证券为担保发行纸币。这个计划直接导致了1694年第一家真正意义上的现代银行——英格兰银行的设立，这可是开创了现代金融体制的创举啊！
遗憾的是，他的杀人罪责并未得到英格兰议会的司法赦免，他不得不再次逃回欧洲大陆，靠赌术混日子。
空手套白狼大把敛财， “密西西比泡沫”惊天动地
回顾约翰·劳去世的时候，法国人得知后立即编撰出一篇讽刺他的墓志铭：
一位苏格兰名宿安息于此，这位天才的数学家。用神奇的数学法则，让法兰西倾家荡产。
这位约翰·劳先生到底怎么得罪了法国人，以至于在他死后仍然遭万人唾弃？
1716年，正当法国经济混乱、债台高筑、财政濒临崩溃之际，约翰.劳先生趁机钻了空子，为已经焦头烂额的法国皇室献上了一个馊主意。
“尊贵的王，您只需给我一些资本，让我建立一家银行推行纸币。纸币流通灵活又便于生产，定能够很快修补国债的缺口！”这些高谈阔论很快吸引了皇室的兴趣而后获得许可。
“劳式纸币”发行后价值保持不变，人们有特权使用它随意购买和兑换金银。由于金银经常因为政府干预而贬值，所以大家普遍开始相信“劳氏纸币”比金银更能保值。
大量发行纸币而没有足量准备金（硬通货）是很危险的。于是，约翰又开始了他的忽悠：“我们要致力于要开发密西西比，那可是个“遍地黄金”的地方，只要那一面镜子就可以同当地人换取相当数量的金子！”在这样的谎言下，他旗下密西西比公司的股价由1000瞬间飙升至上万。但是，出售股票所获得的资金并没有用来开采“遍地的黄金”，而是被皇室用来还债。
越来越多的人被密西西比公司丰厚的利润前景所诱惑，申购新股的人要昼夜排队，甚至等上几星期。公司股票的价格扶摇直上，有时几个小时就能涨20％。收购国债的钞票流入股市，股价暴涨又刺激了新股的发行。雪团越滚越大，整个法兰西沉浸在致富的狂热中，经济似乎也真的繁荣起来。报纸铺天盖地的报道把约翰·劳捧上了天，人们把他看做救世主。
投机必然伴随着危机，1720年5月的一次国务会议上，估算得出流通中的的纸币总额为26亿利弗尔，而铸币总值还不到纸币的一半！约翰·劳终于支撑不下去了，只好同意将纸币贬值50%，股价则从9000利弗尔逐步降到5000利弗尔。这一计划立即导致民众恐慌，争先恐后地抛售股票，引发挤兑风潮。股市局面失控，摄政王决定回收并销毁纸币，无数家庭倾家荡产。那段昏天黑地的日子银行门前堪称壮观！
6月20日，银行的周围人山人海，几乎每天都有人因挤踏伤亡。
7月9日，一位维持秩序的士兵不慎开枪打死一名市民，几乎引发*动暴**。
八天后，更是有15个人活活被挤死！愤怒的公众抬着尸体，*行游**到皇宫花园，还把约翰·劳停在皇宫外的马车砸得粉碎。
与此同时，约翰·劳被踢出内阁，成了一切过错的替罪羊。不久，他在家门口遭到一群暴徒的袭击，差点性命不保。第二天他的妻子和女儿也遭到袭击。最终，约翰·劳一家老小不得不躲到皇宫避难。
晚景凄凉？
两个月的时间，密西西比公司股价从9000利弗尔跌至200利弗尔以下，摄政王终于颁布法令禁止纸币流通，并剥夺了密西西比公司的一切特权。约翰·劳见大势已去，在圣诞节前灰溜溜地离开法国去了布鲁塞尔。由于之前将几乎所有的钱都花费在了购置地产上，离开法国时的约翰·劳身上只有几百利弗尔铸币，以及自己发行的废纸一样的纸币，因为他貌似仍然对纸币政策充满信心。之后，约翰·劳不得不操起赌博的老本行。但他仍然念念不忘他未竟的事业，直到1723年摄政王暴毙他才算死了心。
法国人痛恨约翰·劳，称他为大*子骗**。但平心而论，这么说他确实有点不公平。约翰·劳的计划并非毫无可取之处，亚当·斯密就在《国富论》等著作中评论到，约翰·劳的计划绝不是卑鄙龌龊的计划，如果他能够见好就收，兴许还真能获得最终的成功。
1729年，58岁约翰·劳在威尼斯去世。后世的很多著作记载他晚景凄凉，但在当时留下的遗产清单中，他却拥有多达488幅绘画作品。其中包括提香、拉斐尔、米开朗基罗以及达芬奇这些名家的作品。事实上，这位老兄在其生命的最后四年中一直凭借自己的高超赌术而在威尼斯过着相当体面的生活。但是，如果与他几年之前在法国曾经拥有的财富和地位相比，这点遗产根本不值一提。从这一点上来说，他确实称的上是“晚景凄凉”。
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