“六王毕，四海一”，秦始皇嬴政历经十年实现统一天下的帝王伟业，完成了历代先王未尽的事业，真正意义上统一了整个华夏，还将统治疆域大大拓展，收服了匈奴人和南越人占据的土地，建立了囊括多民族的大帝国。在统一后为巩固这个庞大帝国的统治，围绕着中央集权制的郡县制又在经济、文化、交通、建筑等诸多领域推行了一些系列政策，但这并未让秦始皇感到安心，他仍忧心着帝国的稳定统治，既要防范外族的入侵，又要防止内部出现叛乱。于是在统一天下后开启了出巡计划。
我们都知道秦始皇嬴政是一个勤勉的帝王，每日要处理诸多的政务，同时行动力也特别的强，做事有计划，说干就干，绝不推脱。在统治的第二十六年完成六国统一，并安排好各项制度和诸多工作后，第二十七年就开启了出巡计划。让我们看一下接下来的若干年里始皇帝出巡都去了哪些地方做了哪些事。
在进入正题之前让我们先来了解一下巡狩制度，就能理解为什么秦始皇嬴政会急着出巡。
在先秦时期，巡狩是一项非常重要的政治事务，在那个以征伐和祭祀为主的时代对于君主来说非常重要，统治者往往在实现征服大业后，都会带领文臣武将及*队军**在统治范围内巡视，一是为了察看统治地区的官员和百姓，二是为了祭祀神明及祖先，这就是巡狩。
这一制度在三皇五帝时期就已形成，在商周两朝的长期发展下可以说已经定型，巡狩与政治、宗教和君主的日常远行活动都有着密切的联系。但这项制度随着周天子的统治力日渐衰微，也就逐渐被舍弃了，随着秦始皇嬴政重新统一天下，这项制度又被恢复，但其实它每次出巡的目的都不同，与商周时期也存在很大的差异。
第一次出巡
始皇帝二十七年，秦始皇嬴政开启了出巡之路。
按照《史记·秦始皇本纪 》记载，秦始皇这次出巡主要巡视了陇西郡和北地郡，经过鸡头山和回中宫回到咸阳。命人在渭水南岸建造信宫，后又改名为极庙，象征北极星；命人修筑从极庙通往骊山的道路，建造甘泉宫的正殿，修筑有围墙的甬道，使之可以从咸阳直接连通到甘泉宫；命人修筑全国的主要驰道，以便车马可以快速行驶，这一年修驰道的人都加赐一级爵位。
可以看出第一次出巡的方向是向西而行。目的一是查看后方政事是否稳定；目的二是回乡祭祖，这条路线可以说是秦国自发源地崛起一路东出的路线，也是向西征服外族的路线；目的三是震慑西北地区的游牧民族，为北击匈奴做准备。这一年秦始皇嬴政还为*队军**行军和后续出行做足了准备工作，即修筑了驰道。另一件事就是修筑新的宫殿和连接新宫殿与咸阳宫的甬道，从这件事可以看出经过接连的刺杀事件后，此时嬴政已经处于“草木皆兵”的状态，对咸阳宫严重缺乏安全感。
第二次出巡
始皇帝二十八年，秦始皇开始了第二次出巡，即第一次东巡，也就是通常意义上的第一次长途出巡。
按照《史记·秦始皇本纪 》记载，秦始皇向东一路巡视原东方六国的诸郡县，最后攀上位于齐鲁地区的“天下第一奇山”邹峄山，站立在山顶最大的石头旁，经过与鲁地的众多儒生商议，决定在泰山的巨石上刻字，歌颂大秦帝国和秦始皇的功德，在泰山祭天、祭地，以及遥望祭祀其它四岳。
制定好计划后，大队人马立即前往攀登泰山，在山顶巨石上刻碑、筑坛祭天，在祠堂内举行祭祀。下山的时候，突然下起暴风雨，大部队在一棵大树下休息，秦始皇因此册封那棵树为五大夫。后又在梁父山下祭地。
接下来行至渤海以东，经过黄地、腄地，穷成山，来到芝罘，站在海边的石头上，继续刻碑，歌颂大秦帝国，然后离去。向南巡游并登上琅邪山，秦始皇非常喜欢这个地方，在这里停留了三个月，下令迁徙三万户平民到琅邪台下定居，免除了这些百姓十二年的赋役，还下令建造琅邪台，并树立石碑，歌颂秦朝的功德，表明心意。碑文由李斯所著。
秦始皇巡游期间，齐郡人徐巿，也就是我们所熟知的徐福，连同诸多方士上书，说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，是仙人们居住的地方。徐福等人请求斋戒沐浴，带领童男童女前往寻找神山，秦始皇非常高兴，立即派徐福挑选童男童女数千人，率船队到海中去寻访仙人。
巡游回咸阳的路途可谓一路艰险。经过彭城就地斋戒祭祀后，秦始皇想要从泗水中打捞失传的周朝九鼎，但派出的数千人潜入水中寻找，却最终无功而返。于是继续向西，在向南渡过淮水后继续巡游，前往衡山郡、南郡。
当泛舟长江准备到达湘山祭祀时，却遭遇大风，阻挡了船只的前进，于是秦始皇询问身边的博士“湘君是什么神”，当博士诉说过后，秦始皇认为是所谓的湘君跟他作对，于是下令征召服劳役的罪犯三千人砍光湘山上的树木，露出红褐色的山岩。当然这段介绍真实性有待考究。
第二次出巡是一次超长距离的巡狩活动，如果说第一次出现是为了察看后方的统治是否稳定，以及祭祀先祖。那么这次这次出巡的目的就是察看新征服的东方六国统治是否稳定，察看各项制度是否得到有效实施，也可以起到震慑原山东六国子民的作用，让他们感受大秦帝国皇帝的威武。当然此次出巡还有两项最重要的事情，一是在华夏主要名山刻碑歌颂大秦所创下的伟业，二是祭祀神明和求仙。
第三次出巡
始皇帝二十九年，稍作休整秦始皇就踏上了第三次的出行道路。
不幸的是在东巡的路上却半路遭遇了刺杀，险些丧命。来到阳武博浪沙时，被刺客用百余斤重的大铁锤击中附属车辆后，受到严重惊吓，事后证明这次谋杀是由原韩国贵族张良主导的。秦始皇立即下令追捕刺客，却没有抓到人，于是下令在全国大规模搜查十天。
但这并没有阻挡秦始皇巡游的步伐，大部队继续前进，登上之罘山后，继续刻碑，碑文的大致内容是记录巡视的日程，并表明自从统一后天下已经重归和平，各地郡县百姓生活变好了，还诛灭了反叛的六国顽固分子，并表明了秦法对黔首也就是百姓的保护作用。
离开之罘山后，秦始皇一行前往琅邪郡，但并没有等到寻仙的徐福等人，于是失望的途经上*党**郡回到咸阳。也难怪秦始皇会失望，他这次出巡的主要目的就是寻仙，其次才是看一下山东是否有反叛、各项制度是否落实以及刻碑。
在第四次长途出巡前有个小插曲，就是在始皇帝三十一年，秦始皇还穿便装进行了对咸阳城的微服寻访，但非常不幸的是这次出巡再次遭遇刺客*杀暗**，虽然事后搜查了20多天却毫无收获。可见即使是首都咸阳也已经不安全了，这令他深感不安，于是加紧了求仙的步伐，并推行了更多的稳固统治的政策，他的行踪也开始变得让人更加捉摸不定。
第四次出巡
始皇帝三十二年，修整几年解决诸多政事后，秦始皇为了求仙再次踏上了东巡的道路。
在经过原赵国燕国的土地巡游到碣石山时，秦始皇派燕地方士卢生外出寻访羡门、高誓两位仙人，顺便在碣石门上刻下碑文。碑文不再单纯是歌功颂德，还包含统治中面临的问题及采取的解决手段。另外，秦始皇还派韩终、侯公、石生去寻访仙人及不死灵药。
同年秦始皇巡游北方边境诸郡，途经上郡回到国都咸阳。这一年，燕人方士卢生从海上返回，向秦始皇描述了所遭遇的神鬼之事，并趁机献上他所抄录的图书，上面写着“亡秦者胡也”。秦始皇看到谶语后，认为这个“胡”是指北方的匈奴等民族，马上委派将军蒙恬率军三十万人向北进攻，蒙恬不出所望很快便攻取了河套地区。
这次出巡最主要的目的还是寻仙和刻碑，但意外解锁了一个支线任务，秦始皇认为必须扫除外患，帝国才能稳固统治，于是开始大规模建设南部原越人生活的郡县，北面派蒙恬继续攻打匈奴，并令他组织修建长城和秦直道。
第五次出巡
始皇帝三十七年，十月癸丑日，秦始皇再次巡游天下，这也是他人生的最后一次出巡。此次陪同的主要人员有：左丞相李斯、上卿蒙毅、中车府令赵高、小公子胡亥。不知是出于什么原因，秦始皇最终答应了最小的儿子胡亥的请求意愿，让他陪着一同出巡，为秦朝的灭亡埋下了伏笔。
十一月，巡游队伍到达云梦泽，秦始皇朝九嶷山方向遥祭虞舜。随后从长江乘船顺流而下，观览籍柯，渡过海渚，途经丹阳，来到钱唐。这时江水波涛汹涌，巡游队伍只能转向西行进一百二十里，从狭窄的地方渡江。随后秦始皇登上会稽山，祭祀大禹，遥祭南海，并且在山上立石碑赞颂秦朝的功德。
接下来开始北上继续寻仙，途经吴县，乘船渡过长江。沿海岸而上，再次来到琅邪。方士徐福等人到海中寻找神药，多年无果，耗费了大量财物，因为担心受罚，就欺骗秦始皇说：“蓬莱的神药是可以找到的，然而总被鲨鱼阻拦船队，所以不能到达蓬莱，希望陛下能派些神射手与我同行，见到鲨鱼就用连弩击毙它。”
秦始皇想起曾经他在梦中与海神交战，海神长的跟普通人一样。于是命人占卜此梦，负责占卜的博士说：“与水有关的神是看不到的，他门多以大鱼或者蛟龙的形态示人。陛下每次祷告和祭祀都很虔诚，却梦见这样一个凶神，应当将其除掉，然后善神就会出现了。”
于是秦始皇派精兵携带捕杀大鱼的器具，他还亲自带上连弩等待大鱼出现，好在大鱼出现时击毙它。然而捕鱼的精兵从琅邪向北一直到荣成山沿岸，都没有遇到大鱼。到达之罘山时，终于看见大鱼出现在海上，射手将其击毙。然后巡游队伍转向，沿着海岸西行。
巡游队伍到达平原津时，秦始皇的身体突然病重，他可能感到自己时日无多，所以非常忌讳有人说死这个字，于是随行队伍里没有谁敢再提此字。然而秦始皇的病情还是日益加重，自感大限将至的秦始皇写了一封盖有御玺的书信，是给公子扶苏的，也许是怕事出有变，信上说只写下“与丧会咸阳而葬”这短短几个字，书信已经封好，放在掌管符节印玺的中车府令赵高那里，赵高收到信件后并没有安排使者发出。七月丙寅日，秦始皇在沙丘平台宫去世。
我们不知道秦始皇的心里想法是什么，明明创下伟大功业，却接连遭遇*杀暗**，祭祀祈福、寻仙迟迟无果，还持续受骗，又连续遭遇各种异象，恐怕只有刻碑、寻仙是支撑他活下去的动力吧，参与射“大鱼”那次有可能就是回光返照了，凭借着一点信念支撑着病弱的身体。
第五次出巡前的几年内他安排好了南北两边的事务，保障了各项制度的有效实施，以为再也不会有外患，没想到的是真正的敌人却在内部，“亡秦者胡也”难道是天命吗？不得不感叹能真正击垮你的敌人永远是你自己。