近日，美国媒体ESPN对本届卡塔尔世界杯参赛的六支亚洲球队的表现进行了打分并对下届世界杯进行了展望。表现最好的日本队得到A，东道主卡塔尔队得分是C，未能通过亚洲区十强赛的中国队未能获得置评。下届世界杯亚洲区参赛名额将增加到8.5个，也就是说下届亚洲区预选赛最终12强赛小组前四都有戏，中国队这次排名12强赛小组第五，中国队现在的状态能得到亚洲足坛D级，哪怕是D-级别的置评吗？
这次世界杯首次在中东举行，东道主卡塔尔自动获得一个参赛席位，此外参赛的还有日韩澳伊沙。其中日韩澳三队晋级16强，创造了亚洲球队的新历史。除东道主卡塔尔队之外，其余5队都至少取得了一场以上的胜利。日本队小组赛连续战胜世界冠军德国队、西班牙队，沙特也在小组阶段赢了阿根廷，亚洲球队给世界足坛带来了强烈的冲击。
ESPN以《2026年最看好的亚洲球队是哪支?》为题，对亚洲足坛做出了这个继往开来的世界杯总结与展望。其中日本队表现最好，得分为A。目前这支日本队，到2026年有11人未满30岁，有15人将在30岁以上，这家媒体写道：“在点球大战中首次无缘8强的伤痛一定会成为日本队进军2026年世界杯的动力。不过下届世界杯，日本队现在的队长吉田、老后卫长友、坂井等人可能会缺席。”不过日本队现在的中生代镰田大地、久保武夫、三户薰、田中青、土庵律和富安武博等人四年后可以继续值得期待。
在这个置评里，韩国和澳大利亚是“B +”，沙特阿拉伯是“B”，伊朗是“B-”，卡塔尔是“C”。对于韩国队，ESPN指出:“2026年世界杯上，韩国的明星孙兴慜将到34岁，虽然可以发挥出世界级水平，但很有可能需要比现在更多的支持。”
中国队因为不是这次卡塔尔世界杯决赛圈参赛队伍，没能获得置评。在今年3月底结束的亚洲区12强赛里，中国队1胜3平6负积6分排名小组第5。如果下届世界杯亚洲有8.5个名额，中国队稍微努努力是有可能拿到门票的。那么按照ESPN这个评价体系，卡塔尔是靠东道主身份吃照顾拿到世界杯门票的，因为一场未赢所以得到C的评价。亚洲区12强赛A组第三阿联酋、第四伊拉克，以及B组第四阿曼队，应该都具备C这个级别的实力。
亚洲足坛，中国队要想得到D，必须在与A组第五叙利亚、B组的阿曼及越南队的对抗中有必胜的把握。但实际上中国队当时12强赛对阿曼是1平1负，与越南的比赛是1胜1负，其中客场输给越南那场球最伤士气。
而且目前中国队年龄结构偏老化，以国足最近一场正式比赛3月30日0-2输给阿曼那场球的出场阵容看，首发的门将颜骏凌是1991年的，下届世界杯将34岁。郑铮是1989年的下届将36岁，高准翼27岁下届将是31岁，张琳芃1989年的下届36岁，刘洋1995年的下届31岁，朱辰杰是2000年的下届26岁、徐新1994年的下届32岁、吴曦1989年的、廖力生1993年的、戴伟浚1999年的、张玉宁1997年的、蒿俊闵1987年的、张稀哲1991年的，刘彬彬1993年的。
也就是说，到2026年世界杯，中国队现有的这套目前最拿得出手的阵容，到时候不到30岁的只有朱辰杰、戴伟浚两人，郑铮、吴曦、蒿俊闵等80后几乎不太可能再打一届。中国男足要冲击下届世界杯门票，在队伍构成及主力阵容上需要大换血。当然，当务之急是选一个好的主教练。