第二次世界大战德军最高荣誉即钻石金双剑金橡叶骑士勋章获得者，德军王牌飞行员汉斯·乌尔里希·鲁德尔驾机向美军投降。他在驾驶飞机着陆时有意让飞机冲出跑道，以便破坏飞机，使美军无法再使用其所驾驶的飞机。
钻石金双剑金橡叶骑士勋章
“斯图卡”俯冲轰炸机之王
鲁德尔于1916年7月2日出生在普鲁士的康雷德斯瓦尔道。 他是路德教会牧师约翰尼斯·鲁德尔的第三个孩子。 小时候，鲁德尔成绩很差，但他非常喜欢体育运动。 鲁德尔在劳班就读了以人文为主要学科的中学。 他于1933年加入希特勒青年团。1936年在中学毕业后，他参加了强制性的帝国劳动局。在劳动局之后，鲁德尔于同年加入德国空军，并开始了他的空中侦察飞行员的军事生涯。
1945年的鲁德尔上校
1939年，德军入侵波兰，第二次世界大战在欧洲地区爆发。作为空中观察员，鲁德尔飞往波兰进行了远程侦察任务。1940年，他在维也纳的第43飞行员训练团担任团副官。
1941年初，他接受了容克JU 87“斯图卡”俯冲轰炸机飞行员的培训。该款俯冲轰炸机在1940年对法国和低地国空的进攻中大出风头，可以对地面目标实施精确打击，向地面炮火提供必需的目标指示，成为德军闪电战取得成功的必要组成要素。在英国战役期间，“斯图卡”被用于攻击英军雷达站，但很容易遭到英军“喷火”和“飓风”战机的攻击。
鲁德尔被派往第2斯图卡俯冲轰炸机大队，后者被转移到占领的波兰，为1941年6月入侵苏联的“芭芭罗萨”行动做准备。斯图卡轰炸机在东线战场成为坦克和舰只杀手。
1941年9月21日，鲁德尔参加了对波罗的海舰队的苏联战舰“马拉特”号的攻击。在1941年9月23日，“马拉特”号前上层建筑附近被一枚1000公斤（2,200磅）*弹炸**击中后，在其停泊处沉没。326名苏军丧生，战舰逐渐沉入水深11米的海底。它的下沉归功于鲁德尔 鲁德尔的部队随后参加了陆军中央集团军群试图夺取苏联首都的台风行动。
鲁德尔（1941年10月）的炮手是欧文·亨特切尔，他在鲁德尔身边服役了两年半，在那段时期，两人都获得了铁十字勋章。 亨特切尔与鲁道尔共完成1400架次飞行，并于1944年3月21日在迫降后进入德国防线时溺水身亡。
1942年初，鲁德尔在休假回家时结婚。在当年晚些时候，他参加了斯大林格勒战役。从1941年5月到1942年1月，鲁德尔执行了500次任务。 1943年2月，鲁德尔执行了第1000次战斗任务，这使他成为了二战德国的英雄。然后，他参加了使用Ju 87 G执行反坦克任务的实验。反坦克俯冲轰炸机部队参加了在刻赤-埃利季根战役打击苏军的行动。它机载摄像机镜头所拍摄的图像被用于德国帝国新闻部在电影院*放播**的德军每周战报新闻节目
1943年4月，鲁德尔被授予装饰有橡树叶的铁十字骑士勋章，并亲自从希特勒在柏林获得橡树叶。[鲁德尔与同一单位参加了库尔斯克战役。 1943年7月12日，鲁德尔在一天之内击毁了12辆苏联坦克。[1943年10月，鲁德尔摧毁了第100辆敌军坦克，并于11月25日被授予双剑橡树叶的铁十字勋章（二战期间只颁发了160枚）。
鲁德尔1944年2月22日被任命为第三大队大队长。 3月20日，鲁德尔迫降在苏联战线后方，他和亨特舍尔逃回了了德军防线。他们试图游过德涅斯特河，亨特舍尔因此溺亡。在回来之后，曾是第三大队队医的恩斯特·加德曼，成为鲁德尔的新无线电操作员和机炮手。[23]鲁德尔于1944年3月29日被授予钻石双剑橡树叶骑士勋章（二战期间仅颁发了27枚勋章），是国防军第十个获得此勋章的官兵。颁奖仪式由是希特勒亲自主持。
鲁德尔于1944年9月1日晋升为中校，并于1944年10月1日被任命为第2斯图卡战斗轰炸机大队大队长。 1944年12月22日，鲁德尔完成了他的第2400次战斗任务，第二天，他报告称摧毁了第463辆敌军坦克。 1944年12月29日，鲁德尔晋升为上校，并被授予钻石金双剑金橡叶骑士勋章（相当于5枚骑士勋章），他是二战德军唯一获得此勋章的人，该奖项原定是德国在战争胜利后颁发的12项勋章之一，是希特勒于1945年1月1日（在纳粹德国被击败之前四个月）颁发给他的。钻石金双剑金橡叶骑士勋章，是在第三帝国期间，设立的铁十字勋章当中最高级别的荣誉勋章，同时也象征着第三帝国的最高荣誉。这是一个完全手工制造，并镶嵌有50颗钻石的金质勋章。
由于他在二战的战场上持续摧毁苏军的各类坦克、车辆和炮兵阵地，给苏联造成了巨大的损失，后来斯大林出10万卢布悬赏捉拿他。在整个二战期间，这个天才飞行员曾经被击落32次。
1945年2月8日，鲁德尔右脚受重伤，降落在德军防线内。 鲁德尔的腿在膝盖以下被截肢。他于3月25日重返飞行。他在战争结束前又击毁了26辆坦克。鲁德尔在二战期间驾驶各种飞机取得了击落51架敌机的战绩，不过，他驾驶斯图卡取得的战绩更加惊人，共击毁了519辆坦克，150门火炮，一艘战列舰，一艘巡洋舰，70艘登陆艇，800辆各型车辆。
鲁德尔右脚截肢后仍然重返飞行
驾机向美军投降
鲁德尔5月8日获悉，德国武装部队已投降。他显然无意向苏联人投降，他决定和他剩下的飞行员驾机飞往美军控制地区，向美军投降。位于捷克布拉格附近的德国空军基地进行了紧急疏散，基地还有足够的燃料供飞机飞往美军第9航空队405战斗大队驻扎在基青根的美军基地。3架容克JU 87“斯图卡”可供使用，鲁德尔驾驶他著名的JU 87 G2“斯图卡”轰炸机，两个机翼下各装有一门37毫米机炮。还有4架福克-沃尔夫190战斗轰炸机。鲁德尔向美军投降的另一个原因是，他的右脚仍出现肿胀和流血。他认为，美军会为他治疗腿伤。他召集了空勤和地勤人员，向他们发表了简短的讲演，向他们的忠诚和勇气致谢。他向地勤人员告别，地勤人员将乘卡车向西撤退。
JU 87 G2“斯图卡”轰炸机
然后斯图卡和190战轰炸机编队准备开始飞离。鲁德尔用无线电通知了美军第19战术空军司令部，向他们通报自己将驾机来降的消息。美军司令部通知防空部队不要向进场的德国空军飞机开火，但美军基地人员并不接收到这一信息。第405战斗机大队的2500人当时正在基地进行阅兵，等待自己的飞机低空通场，以庆祝欧洲胜利日。他们即将迎来与他们预期完全不同的飞机低空通场。
第405战斗机大队的75架P-47不在机场，这些没有装备*器武**的飞机在机场15英里远的空域集结以进行编队飞行，鲁德尔的编队突然出现在它们的上空，这让美军人员大吃一惊，他们开始四处奔逃，直到被命令留在原地。美军的一些人担心德国人可能要对机场发动某种最后攻击。
鲁德尔决心保持他的部队的尊严，命令他的飞行员有意在美军机场进行迫降，这样战机将不会被美军当作战利品。第一架由鲁德尔驾驶的斯图卡在降落时有意冲出了跑道，冲至松软的土壤里。另外两架斯图卡和两架190也成功地迫降，飞机的着陆装置在迫降时受损。每架单座190战斗轰炸机还携带着一名乘客，乘客挤在装备空间里。一架190战轰机完美着陆，飞机上的设备一切完好。当乘客从飞机里爬出来时，人们发现乘客是一名女性。斯图卡也是超载的，每架载了3人。7架德国飞机中的6架蓄意进行了迫降，机上的21人向美军投降。
鲁德尔很快与一名美军士兵见面，这名美军士兵拿着一把柯尔特45手枪指着鲁德尔，鲁德尔打开了机舱盖，但那名美军士兵试图从鲁德尔的喉部处夺走他的骑士十字勋章，鲁德尔将他推走，并关上了机舱盖。在一名美军高级官员抵达后，鲁德尔才再次打开机舱盖。鲁德尔用英语说明了自己的身份，他面向正在阅兵的2500名美军官兵向美军军官表示感谢。他误以为美军官兵是为了欢迎他来投降的。他用拐杖一瘸一拐地走过阅兵队列的美军官兵，走向美军基地医务站。这一景象令美军士兵感到非常奇怪。
那架载有女性乘客的福克-沃尔FW190战斗轰炸机实际上是鲁德尔的私人飞机，他曾在战争晚些时候驾驶那架飞机执行过战斗机任务。他请美军官兵参观了那架飞机，美军基地的王牌飞行员随后试飞了那架飞机。
鲁德尔和他的手下非常幸运，美军拒绝把他们移交给苏联人。鲁德尔成为美国关押下的高知名度战俘，他于1946年4月获释。
曾三度结婚的鲁德尔1982年12月18日死于中风。在他的葬礼期间，两架德国空军F4“鬼怪”战斗机以低空通场的方式飞过他的墓地。
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