2004年8月23日，雅典奥运会乒乓球男单决赛，柳承敏战胜王皓夺金。昨天是他夺冠17周年，妻子和两个儿子为他庆祝。柳承敏发文：家人给了我惊喜，我会成为更加努力的家长，我爱你们！
17年前的奥运会男单决赛，不满21岁的王皓打进了决赛，面对比自己年长1岁的柳承敏，这是一场直板选手之间的对话。王皓是直板横打，柳承敏则是韩国的日直单面。这场决赛，柳承敏4-2战胜了王皓，这是韩国选手第二次获得奥运会男单金牌，上一次是1988年汉城奥运会的刘南奎。
王皓1999年进入国乒一队，很快就成长为了主力选手，与当时的波尔一起被誉为那一时期的天才少年。2004年雅典奥运会，不满21岁的王皓首战奥运会，半决赛战胜王励勤，承担起了为国乒冲击金牌的重任。在此前和柳承敏的多次交手中，王皓占据上风。但这场比赛却成为了王皓一生的痛，4-2，柳承敏和教练金泽洙兴奋的拥抱在一起，而王皓则开始了自己在奥运会上三连亚的第一回合。
雅典奥运会的失利对王皓打击很大，甚至一度惧怕决赛，有媒体称王皓为“千年老二”。2006年，经过两年多的调整，王皓在多哈亚运会上战胜马琳夺冠。2008年北京奥运会，王皓再次打进男单决赛，这次1-4不敌队友马琳。不过王皓和马琳、王励勤一起获得了男团冠军，也首次戴上了奥运会的金牌。
2009年，王皓获得了世乒赛的男单冠军，也获得了最难打的全运会男单冠军。但是很快随着队内张继科、马龙等年轻一代的崛起，王皓遇到了很大的挑战。2011年世乒赛，王皓不敌张继科无缘冠军。一年后的伦敦奥运会，王皓又一次出战单打，此时和他一起参加单打比赛的是张继科，决赛中张继科4-1战胜王皓，445天成就最快大满贯。王皓连续三届奥运会获得男单银牌。
2014年，王皓决定退役，开始担任教练。目前王皓是奥运冠军樊振东的主管教练。王皓有两枚奥运会团体金牌，有世乒赛和世界杯的单打冠军，唯独缺少了奥运会的男单金牌。很多人都拿王皓奥运会三连亚做调侃，但这种痛或许只有当事人才能懂。
柳承敏在雅典奥运会之后成为了韩国体育的民族英雄，退役之后成为了国际奥委会委员，并担任了韩国乒协主席，他还是国际奥委会运动员委员会的官员以及WADA的官员。