西汉文学家司马相如在著名的辞赋《上林赋》中写道“荡荡乎八川分流，相背而异态”，描写了汉代上林苑的巨丽之美，以后就有了“八水绕长安”的描述。
长安八水指的是渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流。它们在长安城四周穿流，点亮了西安延续千万年的文明火种。
西安市主要河流水系分布纵横交错，素有“八水绕长安”的美称。市区东有灞河、浐河，南有潏河、滈河，西有皂河、沣河、涝河、黑河，北有渭河、泾河、石川河等，其中集水面积大于50Km2的河流40余条，大于1000Km2的河流有六条。
除渭河、泾河及石川河是过境河以外，其余均为境内河流，都发源于秦岭北麓和骊山丘陵区，由南向北经过洪积、冲击平原注入渭河，为渭河的一、二级支流，峪口以上山高林密，人迹稀少，水量充沛，河流上游水质良好，是西安市地表水的主要来源。
西安护城河，有600多年的历史，建于明洪武七年到十一年(1374-1378)护城河亦称护城壕，是城墙外围环城一周的人工防护河，为阻止军事进攻、固守城防的重要城墙防御工事。西安城周围有一条水深壕宽的护城河，其护城河工程在历史上经历了两个发展时期。
第一个时期是初掘于唐末。西安城的前身是隋唐长安皇城，而皇城属于内城，为大城中的子城，且位处于唐城北部中心地区，城墙外围并没有修掘护城河。唐长安城只是在外郭城墙外3米左右挖掘了一条宽9米，深4米的城壕。直到唐末昭宗天元年(904年)三月，开始在新城的城墙外环掘了一周的护城河，这就是西安护城河的早期工程。
西安城护城河发展的第二个时期是明初的拓掘。明洪武七年(1374年)正月，明太祖朱元璋命宋国公冯胜“往陕西修城池”，即西安城墙在原隋唐皇城的基础上向东、北两面拓筑的同时，随着城墙的外移，城周规模的扩大，亦延长拓掘了护城河。
拓掘后的明代西安护城河，位于城墙外侧20米～60米，壕深二丈，合6.4米；广八尺，合2.56米，环城一周，共长四千五百丈，较之城墙周长四千三百零二丈，长一百九十八丈。
西安市区20个主要公园，都与层层涟漪的水面、潺潺水流密不可分。
兴庆宫：历史悠久、知名度最高的公园，有郁金香花卉展，有多个儿童游乐区域。
莲湖公园：古风典雅，可游湖喂鱼，小朋友的乐园，盛夏赏荷乘凉的绝佳去处。
环城公园：晨练遛鸟下棋的好去处，赏迎春花、玉兰花。
西安植物园：赏花圣地，多彩百万郁金花海，百种玉兰、牡丹、芍药。
青龙寺：全国十大樱花地（虽不算严格意义上的公园，但绝不能错过）。
唐大慈恩寺遗址公园：诗情画意，清静自由，秋季银杏超美。
曲江池遗址公园：有专业跑道，可野餐，放风筝，坐船游湖，骑行。
大唐芙蓉园：全方位展示盛唐风貌，皇家园林式，有儿童游乐设施，可游船赏景。
大明宫国家遗址公园：风筝爱好者的聚集地，有7.5公里长的最美健步道，可赏花。
曲江文化运动公园：运动型主题公园，有儿童户外活动中心，国际标准网球篮球中心。
杜邑遗址公园：有足球场，骑行首选，可搭帐篷、放风筝，还有各种花海、树林。
长安中央公园：网红沙滩、儿童乐园、玻璃鱼缸，新网红打卡地。
樊川公园：新晋网红公园，西安“小三亚”，自然生态郊野公园。
昆明池·七夕公园：爱情主题公园，可骑车游园，悠然恬静，情侣打卡。
渭河城市运动公园：可野餐，放风筝，步道慢跑：
浐灞桃花潭公园：莫道江南春色美，春回浐灞桃花潭。春日赏桃花必不能错过的一站。
西安浐灞国家湿地公园：碧水扬波，森林湿地，有大片芦苇荡，可骑行，可看“海”，有游乐场。
浐灞雁鸣湖休闲公园：有湖泊湿地、廊桥小岛，是南郊不可多得的休憩赏景、亲水游乐场所。
秦岭野生动物园：展养着秦岭四宝，聚集200余种珍稀、野生动物，景区内峰岭叠嶂，溪水清澈。
太平国家森林公园：登山赏紫荆花海，“八瀑十八潭”的自然奇观。
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