国足新帅的首场比赛可能就是失败和梦碎时间。
27日下午客场挑战日本队的12强赛第7轮比赛，对于国足而言是一场绝对意义上的“生死战”，但不利于新帅李霄鹏和国足的一个事实是，国足实在是有太多年没有感受过击败日本队的喜悦。
由于在前6轮比赛中仅仅收获5个积分，12强赛剩余的4场比赛对于国足而言都极其珍贵，而更不利于国足的是，如果本轮再次输给日本队，那么国足甚至就彻底丧失晋级2022年卡塔尔世界杯的希望。
本轮比赛开始之前，积分比国足更高的球队，分别是沙特（16分）、日本（12分）、澳大利亚（11分）以及阿曼（7分）。如果国足本轮不敌日本队，那么他们就肯定无缘小组前两名——即便不考虑沙特本轮的战绩，沙特已经领先仅剩3场比赛的国足11分，日本算上本轮击败国足的3分，也将领先国足10分。
当然，无缘前两名的国足还有通过附加赛晋级世界杯的可能，但如果国足本轮输给日本队、澳大利亚本轮击败越南队，那么国足与澳大利亚的积分差距也将达到9分。由于澳大利亚最后3轮的对手分别是阿曼、日本和沙特，指望澳大利亚全败、国足全胜（对手分别是越南、沙特和阿曼）平分之后比拼净胜球、进球数以及相互胜负关系，也实在有些过于“魔幻”。
因此，27日与日本队的比赛，的确成了一场国足必须全力争胜的比赛，说国足已经输不起真的不算过分。但令人感到无可奈何的是，国足近年来面对日本队的战绩实在是不堪回首，自1998年依靠黎兵的梅开二度2比0击败日本队以来，国足最近13次面对日本队只取得5平8负的不胜战绩。
由于日本队也在全力争取前两名，日本队当然不可能因为国足输不起而有意“放水”，这也使得国足很有可能在本场比赛结束之后，就提前接受卡塔尔世界杯之梦已经彻底破灭的现实。毕竟，在两队首回合交锋中，尽管日本队仅仅以1比0小胜国足，但全场比赛日本队基本上没有给国足任何机会。
在一场必须获胜的比赛中似乎赛前就“预约”了输球、梦碎世界杯的结果，也许已经足够令国足的支持者感到沮丧，而更令人感到愤怒的是，尽管已经到了必须赢球的关键时刻，但国足上下却依然对于本场比赛并没有太多自信。在谈到本场比赛时，后防线上的“核心球员”蒋光太表示，他的目标是实现“零封”——也就是保平争胜而已。至于国足新帅李霄鹏，他甚至连“零封”对手的豪言都没有。
事实上，本届世预赛开始之前，就没有多少真正了解中国足球的人会认为国足能够晋级卡塔尔世界杯，但不管能否晋级世界杯，技不如人的国足至少不能在气势和斗志上都被对手所控制，可惜，李霄鹏的球队，似乎真的没有这样的勇气。
李霄鹏说，他很想念球迷。这句话很容易让人想起那句春晚上的经典台词“我十分想见赵忠祥”，可如今的国足，哪里有让人发笑的能力？