凯尔特人的辉煌终结于1969年，在这期间，凯尔特人光彩夺目，是因为有一位伟大的运动员，没错，他就是山姆・琼斯。有两个数字可以诠释琼斯的伟大，季后赛第七场9胜0负，场均27.1分。这在篮球历史上，简直就是一个“逆天”一般的存在。
山姆·琼斯
少年生活
琼斯在实行种族隔离制度的北卡罗来纳州长大。成年后他每当回忆起儿时时光就不愿踏足电影院，那时黑人只能坐在戏院的楼座中。高中毕业后琼斯留在故乡，加入北卡。尽管从未见过琼斯在校打球的表现，红衣主教还是在1957年的选秀中相中了他。凯尔特人的领袖信任伯尼斯・麦克金尼，这个为琼斯倾倒的前维克森林大学教练推荐了他。当凯尔特人选择他时，琼斯“有点不可思议又有点高兴”。琼斯认为刚刚赢下一座冠军奖杯的波士顿要一个名不见经传的新人没什么用，于是他仔细盘算了是否应当接受当时北卡的一个教书职位。他要求学校涨500美元的薪水，但被校方拒绝，琼斯也就去了波士顿。若是某个南方学校的管理者稍稍放松点预算，那么韦斯特、张伯伦还有拉塞尔的命运就会有所不同。当在训练营中看到他的表现时，奥尔巴赫便意识到琼斯的天赋被低估了。
年轻时的琼斯
职业生涯早期
即使在职业生涯早期，山姆的速度与精神仍使人印象深刻。1957年到1969年间凯尔特人拿下了1次NBA总冠军其中有八年连续夺冠。凯尔特人王朝失去了两位名人堂球员但后场仍屹立不倒可能是他们最值得称道的一点。这也突出了拉塞尔这位不可替代的“定海神针”，但也显示了山姆・琼斯和他最终后场搭档K.C.琼斯的过人之处。职业生涯早期两位琼斯为进攻发动机鲍勃・库西和神射手比尔・沙曼打替补。节奏的变化让对手们“气喘吁吁又疑惑重重”。凭借在场上的山姆和K.C.，先前以一分领先的凯尔特人很快将优势扩大到10分，10分又拉开到20分。
空中“滑翔机”
山姆最终也成为一台进攻发动机，而1962年成为他突破性的一年。第一年，作为新秀，他赛季场均4.6分，第二年攀升至场均10.7分，到1962年他交出了场均18.4分的答卷。在东部决赛对阵费城张伯伦的第七场比赛中，琼斯终场前两秒跳投命中，为波士顿带来了一场109:107的胜利。该场琼斯包揽全队最高28分，包括由他投出击溃张伯伦的最后球。张伯伦的篮板、罚球及三分球让整场比赛都处于胶着状态，但像往常一样，琼斯投出了制胜一球，终结了比赛。这毫不奇怪，因为凯尔特人的后卫们职业生涯中最喜欢的事情就是嘲讽张伯伦。
关键的罚球
屡建奇功
琼斯对阵费城的绝杀将波士顿送入1962年总决赛。湖人对阵凯尔特人的系列赛也是20世纪60年代每年都会上演的戏码，而且结局也都一样:波士顿捷报频传，洛杉矶溃不成军。不过如果那颗投篮正中网心而不是打铁弹出，那么整个60年代都可能为之改变。那一球，由湖人后卫弗兰克・塞尔维在第七场最后几秒投出，成为NBA史上最难以忘怀的失球。但若非山姆・琼斯前一场的英勇表现，凯尔特人系列赛甚至都无法进入第七场。
凯尔特人冠军王朝
在一系列赛中湖人一度取得3:2的领先优势，洛杉矶距总冠军只有一步之遥。然而，比赛进行到第三节，湖人的上半场领先态势被琼斯终止。他27投17中狂砍35分，第三节单节抢下五个篮板，率领波士顿打出了34:16的小高潮，将比分反超。第三节的激烈交战中，琼斯祭出了他旧日的原地投篮。这种投篮方式琼斯平日不常使用，只在远距离时偶尔为之。在波士顿119:105获胜后，湖人教练弗雷德・斯考斯说道:“山姆・琼斯杀死了我们。他把我们撕裂了。
琼斯顶着多人防守打板打进
第六场的失利为第七场打下伏笔，而塞尔维在第七场中的错失绝杀也为接下来的10年奠定了基调:韦斯特和贝勒强强联手仍无法撼动波士顿，而安静的山姆・琼斯则为拉塞尔率领的凯尔特人屡建奇功。琼斯在那场比赛中拿下27分—拉塞尔30分40个篮板湖人队贝勒41分，韦斯特35分。琼斯加时赛的上篮将波士顿推向制高点，那一投也为他再次带去了“凯尔特人关键先生”的荣誉。
“凯尔特人关键先生”
塞尔维最后时刻的投篮证明了某些球能够决定历史，那投也改变了我们对历史的看法。如果塞尔维命中，那么湖人夺冠，波士顿统治NBA第三年就宣告结束，韦斯特与贝勒在他们搭档的第二年也能如愿捧杯，而不是整个职业生涯都在痛苦地追逐冠军。如果塞尔维命中，也许整个60年代都会不同一一也许湖人每次都会成为那个笑到最后的赢家。然而波士顿王朝依然屹立不倒，证明红衣主教在1957年选秀大会上选中山姆・琼斯真是天才之举。
凯尔特人统治王朝的阵容
打板大师
1962年赛季之后，琼斯的场均得分持续攀升，1965年达到顶峰25.9分。现在人们记住琼斯不仅仅因为他短跑运动员般的速度和舞蹈演员般的协调性一一队友们常谈起琼斯在场中“滑翔”的画面，那是属于真正男人的优雅—更因为他稳定的跳投，尤其是在第四节比赛中显得更为精准。如果山姆投篮不够，队友们甚至会朝他大喊大叫;即使在一支最无私的球队里，球员们也明白射手有时就该自私一点。
华丽的投篮
琼斯透露，当他加入NBA时“没人投打板球。我当时觉得就像是在上篮”。其实练习打板投篮一开始就是这种感觉。还在北卡的时候，琼斯努力练习投篮基本功:上篮。他在近距离投篮中运用了篮板之后，球就进了。所有球员都会这个技能，但基本上只有琼斯意识到了还能在更远的地方利用篮板。
琼斯顶着两人防守投篮打板
无论是在1尺或是15尺，物理定律同样适用。无论站在哪儿，山姆・琼斯都能找到篮板上的那个点。他的名字成为一个象征，现在播音员还会用到的形容词:某位球手投出了“山姆・琼斯”一般的打板球。琼斯的打板球看起来很简单，但如果真是这样，在他1957年进入联盟之前就应有很多人使用这种投篮，而他退役后则应有更多人加入。事实是，直到现在都没有几个球员会在跳投中打板，这更证明了山姆・琼斯的伟大。他把打板投篮带进了NBA，退役后又带走了。
老年琼斯