中国足球联赛激烈程度变化主要有2个标志点：1.一是徐根宝提出的抢逼围，这个部分源于92年国奥队很不适应西亚球队及韩国的逼抢而来。一直到后来很久了，徐根宝还在说，卡塔尔喜欢在对手身后用脚勾袢。所以，上海申花是引领变化的标志。其实，92国奥时，徐根宝的口号就是快抢前，只是让人家抢得狼狈不堪。
第二个标志点是97年吉林敖东引进了第一个韩国教练崔殷泽，把敖东队拉到韩国进些了一段时间拉练，回来后，非常明显的变化是体能和节奏速度快了一截，韩味十足。当时敖东也拿到了不错的名次。也是因为这个事，后面车范根、李章洙等多个韩国教练开始在甲A执教，使联赛节奏有了进一步变化。
这2次变化是最为明显的。但是同时也把拼抢和节奏拉到了一个相对瓶颈，直到朱广沪当国家队教练时的疯狗精神，基本上国家队没有在体能和拼抢上明显吃大亏了。
这个实际在霍顿的国奥队基本和韩国奥场面上抗衡就反映出来。2000年亚州杯，中国两碰韩国，场面上也没有明显的体能和拼抢上吃大亏的现像。
而小编我查阅资料，在97年，大概是受到冲击世界杯失败的刺激，中国足球在哪一年贡献了一大堆论文，我只选取了跑动距离一项来窥探当年如火如荼的甲A联赛的水平。
关于跑动数据并没有统一的版本，96赛季甲A球员的平均跑动距离有一种说法是5715m，出自《中国甲级足球队运动员体能状况研究》
然而在王君的论文《1997年春中国甲A足球队对抗性训练的研究》一文中关于96年甲A跑动距离的数据是5298m。
当时一些著名运动员的数据我在《1996年甲A足球联赛昆明赛区运动员体力情况分析》一文中找到
当年甲A的跑动距离，大致是在6000左右，而目前的中超，跑动距离普遍是在10000以上
从这个角度看，我认为中国足球的水平绝对是大大上升了