中国足球踢得烂，这是大家都知道的事，从2002年打进世界杯以后，已经快二十年没有进入世界杯的舞台了，甚至在亚洲也只能算二流球队，为什么十几亿人口的大国，连11个踢球的高手都找不出呢，这还得说说足球的历史。
足球在中国古代叫蹴鞠，而蹴鞠很早就有了，最早在春秋战国就有记载，电视剧寻秦记中不就有蹴鞠的片段嘛。而蹴鞠快速发展的阶段是在汉朝，据说是刘邦的父亲非常喜欢蹴鞠，此后，蹴鞠便成了汉室皇帝和宫廷喜欢的一项运动。
而到了唐宋时期，蹴鞠运动发展到了巅峰，唐朝的诸位皇帝都非常喜欢蹴鞠，唐朝的大臣在劝谏唐玄宗蹴鞠玩物丧志时，唐玄宗给出的回复是，蹴鞠可以强身健体。到了宋朝，蹴鞠有了一定的规模，不仅有了正式的比赛场地，而且还有专门的蹴鞠队伍，以及正式的比赛，相当于现代的俱乐部赛事，你看看，中国足球的历史多么久远。
唐朝宋朝以后，蹴鞠逐渐走向下坡路，元朝建立后，统治者对蹴鞠并不感冒，他们喜欢骑射运动。而到了明朝，开国皇帝朱元璋明文规定，不准蹴鞠运动，轻者发配边疆，重者酷刑处置。
朱元璋禁止蹴鞠运动，可以说是一个转折点，到了清朝，清朝的皇帝对蹴鞠更不感兴趣，包括顺治、乾隆都对蹴鞠颁布过禁令，而且清朝关于蹴鞠的记载少之又少。
看看蹴鞠的历史，在汉朝，就有蹴鞠裁判，来主持规则，唐朝还有女子队伍参加比赛，另外唐朝和宋朝的足球制作工艺相当娴熟。
认识了蹴鞠的历史，我们才发现，中国足球的巅峰是在唐宋时期，而现代足球仅仅发展几十年而已，要想达到较高的状态还必须靠时间的沉淀，假如唐宋以后，朱元璋没有颁布禁令，清朝蹴鞠继续盛行，那么中国足球会不会达到世界顶级水准呢？