梅塔斯塔齐奥（Metastasio， Pietro ，1698—1782）
18 世纪，得以流传的意大利歌剧独领风骚，红遍欧洲，当时意大利有一位著名诗人，同时也是一位著名的歌剧脚本作家，名叫皮埃特罗·梅塔斯塔齐奥，他写过很多歌剧脚本，约有三十多部，几乎被当时欧洲的所有歌剧作曲家都采用过，有的甚至被反复采用，被数百次地配乐。原因是他的作品非常鲜明地体现出了当时人们所时兴的典雅情趣，这一点不但对当时的音乐产生了影响，而且与当时音乐的追求具有吻合之处，因而，通过梅塔斯塔齐奥，标准的意大利正歌剧格式得以形成。
梅塔斯塔齐奥
梅塔斯塔齐奥主要研究古典文化和法律，并出版诗集，曾被神圣罗马帝国皇帝任命为宫廷诗人。梅塔斯塔齐奥对歌剧的接触，是由于与著名歌剧演员 M. 布尔加雷莉的结识而产生兴趣。从此，梅塔斯塔齐奥不但开始了对音乐的学习，还结合田园诗与悲剧，从事对歌剧脚本的写作，并同时为王室和当地剧院写作歌剧文学剧本。在歌剧领域中，梅塔斯塔齐奥作出了很大的贡献，并由此而享誉文坛。
正歌剧在斯卡拉蒂去世后逐渐走下坡路，音乐与戏剧之间的关系越来越得不到重视，程式化、炫技式的俗套成为正歌剧表现的主要方式。面对这些，梅塔斯塔齐奥对 16 世纪流传下来的歌剧形式进行了重大改革，他以自己杰出的歌剧脚本来改变它的不足，使自己的创作既要表现出戏剧性，也要表现出很好的文学价值。
梅塔斯塔齐奥对歌剧改革的目的，主要针对当时的歌剧迎合贵族趣味、偏重歌唱、轻视戏剧内容的倾向持反对态度。梅塔斯塔齐奥认为，歌剧应当反映现代人的思想和情感。因而，他试图将多种戏剧因素特点予以结合来进行表现。比如，他采纳古典主义悲剧的因素与田园剧的风格特点，再将它们同歌剧形式、同音乐和诗歌进行结合，并且很注重故事情节与结构的复杂、曲折与多变。同时，他还很注重对人物个性的刻画，要让人物在剧中能够表现出各自不同的性格特征等。这些做法对意大利正歌剧的发展，在很大程度上有着很好的推动作用。
梅塔斯塔齐奥创作的第一部歌剧文学剧本为《被抛弃的狄多》（1724），在剧中，他将人物的心理活动刻画得非常细致入微，情感冲突与思想主题也表现得很鲜明，有着感人的力量。在他的歌剧作品中，还有一部称为《中国英雄》的歌剧，这部作品是以中国元杂剧《赵氏孤儿》为蓝本而创作的，也是欧洲最早对中国戏曲进行改编的一部剧作，此剧曾在意大利和欧洲其他国家广为流传。1729 年，梅塔斯塔齐奥被神圣罗马帝国皇帝任命为宫廷诗人，为王室和当地剧院写作歌剧文学脚本。1730 年，梅塔斯塔齐奥定居维也纳，直到 1782 年去世，这期间是他创作歌剧最多产和最成熟的时期。
梅塔斯塔齐奥的剧本用诗体写成，文辞十分优美，结构严谨，音韵铿锵，情节紧凑而曲折，特别是他剧作中语言的甜美和表现的明晰，使之对其他歌剧作曲家与歌唱家的创作有着很强的激励性。由于梅塔斯塔齐奥在歌剧方面受人称颂，其价值对以后意大利歌剧形式的确立起到了重要作用，并对欧洲的歌剧、戏剧产生过很大影响。
在意大利正歌剧方面，梅塔斯塔齐奥的名字几乎成为正歌剧的代名词，只要提起正歌剧，人们就会很自然地将它与梅塔斯塔齐奥的名字联系在一起。
梅塔斯塔齐奥与同样是天才的歌剧脚本作家芝诺曾为正歌剧制订了基本的规范，以结构严密、情节紧凑、环环相扣的三幕为形式 ；也为剧情发展和角色语言建立起了一套较为合理的程式，使剧中的每一场都是先用宣叙调来铺叙剧情，然后再用咏叹调来刻画人物的思想感情。在演出中，宣叙调和咏叹调是轮流出现的，这几乎成为一种一成不变的形式 ；剧中合唱很少且简单，重唱虽有，但大型或重头的不多。
在正歌剧题材方面，基本为历史题材，往往是一对情人、一位暴君和几个配角，其中常常会有一位受人喜爱的人物，比如宽宏大量的暴君等。在乐队演奏方面，乐队的任务除了演奏序曲外，主要是为演员的歌唱进行伴奏，对有的宣叙调，乐队和人声是自由交替出现的。对于咏叹调，更是体现了意大利歌剧的主要方面，体现和集中了它的音乐兴趣。种种因素，都使正歌剧成为带有标准性和固定式的一种模式，而音乐创作也自然地顺应这一切，陷入了这种模式之中。可以说，正歌剧发展的趋向，同梅塔斯塔齐奥当初改革歌剧脚本的目标是背道而驰的。
梅塔斯塔齐奥在歌剧创作方面所取得的成果，是与作曲家们的相互努力合作分不开的，德国作曲家哈塞就是其中的一位。哈塞对意大利那不勒斯乐派风格的创作方法有很好的掌握，是一位对歌剧卓有贡献的作曲家。1721 年，哈塞完成了他的第一部歌剧《安蒂奥科》，这是他唯一的一部用德文创作的歌剧。哈塞到了那不勒斯以后，便师从于 N. 波尔波拉和 A. 斯卡拉蒂，由此而掌握了意大利正歌剧的特点，并发表、演出了很多歌剧而名声大振。哈塞一生中创作歌剧多达 63 部，加上清唱剧、幕间剧等，约有百部之多，同时还创作有其他方面的音乐体裁。在正歌剧方面，哈塞几乎全部采用了梅塔斯塔齐奥的歌剧脚本，成为当年声望很高的正歌剧大师。为了维护正歌剧，哈塞也曾经和格鲁克有过竞争。哈塞的歌剧作品有着自身独到的地方，在声乐演唱方面技巧很高，曲调非常流畅。但由于作品多是为了迎合时尚而作，总的来说佳作不是很多。
正歌剧在发展中对人声特色及技巧、水平的注重，导致了阉人歌手被广泛采用。由于阉人歌手嗓音高亢、华丽和富有弹性，使他们在演唱方面占据着主导地位，并显现出了某种特权。在演出中，阉人歌手可以随意不尊重剧情的发展和人物的规定，面对作曲家、指挥家等，他们可以按照自己的意愿来进行随意的支配，目的是为了突出和表现自己歌喉的美妙与技能、技巧的高超。而作曲家们更是为了适应这一切而努力地创作着。这种状况，使 18 世纪创作的咏叹调比之于以往，不只是数量上非常可观，更是花样繁多，种类丰富，炫耀花色令人慨叹。而当这种现象发展到极端时，正歌剧中对“美声”和“炫技”的追求则渐渐走向了单纯性，出现并存在有很多形式上的东西，已经很少去关注音乐与戏剧的统一性，有的甚至将戏剧性完全忽略掉。这种状况在进一步发展中，最终导致了正歌剧走向衰败。
回过头来，可以看出意大利正歌剧曾经存在有许多优点，有许多可取之处，只是它不健康的发展在启蒙运动思潮下，其不足被越来越多地暴露出来，并使越来越多的作曲家们认识到了这一点。但历史的发展和实际的需要，让歌剧在发展中一定会迎来改革的那一天。
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