从1850年金田军兴，到1866年余部覆灭，太平天国运动历时15年，波及18省。曾几何时，50万众旌旗蔽空，顺江而下南京，北伐军锋直刺帝国心脏，王朝亲贵如猢狲散，差点逼得咸丰皇帝“搬出祖训，集满《四十二章经》”，退回东北老巢徐图恢复。
他们的目标非常明确，所谓斩尽妖魔、建立天国，分封王侯、任命百官，改朝换代的理想是如此丰满，摧枯拉朽，毫无妥协余地，暴风雨来得异常猛烈。他们的战力是如此强悍，转战数省如入无人之境，攻灭清军江南、江北大营，即便是最终打败他们的湘军，也一度被打得元气大伤，主帅曾国藩气急捶胸，两度自杀未遂，与“中外联合”、装备现代*器武**的“常胜军”，也是互有胜负。他们的机遇也不少，腐朽的满清遍地烽火，天地会*党**、捻军频频助攻，英法列强威逼改约，挑起战争攻入北京，圆明园里一把火烧得天朝上国体无完肤，颜面尽失。
然而，最终的结局却是如此悲惨，天京城破玉石俱焚，冲天大火滋滋作响，尽是理想破碎的声音，秦淮河数十里殷红，恰似悲剧谢幕的绫绸。就这样吧，先把那些带头闹事的一个一个、一刀一刀地剐了，从一声不吭的林凤祥、李开芳，到石达开、陈玉成、李秀成、洪仁玕，最后轮到一个14岁的孩子；再反复斟酌历史的措辞，将一切污水泼在这群胆敢反抗的穷人身上，最后，胜利者心满意足地笑了，躺回床上深吸一口*片鸦**，苟延残喘，迎接新的风暴。
那么，太平天国有无成功可能性呢？这实在不好讲，因为一切皆有可能，历史的必然，由无数的偶然汇集而成，稍有差池，便是另一片天地，所以这个问题没有探讨的意义。所以，找到原因，以鉴后世，更具可行性，也更有意义。
首先，军事上肯定犯了不少错。
金田村揭竿而起之后，万余人局促周旋在几个村圩间究竟有何意义？是在等待更多的信徒汇集，还是在等敌人从容布置包围圈？困守永安的半载又是为何，是为了完善建制，还是没想好突围的方向？初临战场，他们勇气百倍、杀声震天，那些平素里逞凶斗狠、欺负弱小的团练绿营竟被吓破了胆。太平军从指挥者到小战士，都没打过仗，军事经验的欠缺可以理解，但是大局判断的失误却不可原谅，实际上，过度地谨慎求存反而会保守冒险，一味地避实就虚更像是东躲*藏西**，如果不是对手太不中用，这些致命错误可能会早早埋葬太平天国运动，历史将会一笔带过：一群流寇旋起旋灭，或是，桂平县秀才洪某某举事败亡。
从全州到道州，围城拒援的套路渐趋成熟，穴地攻城的战术效果明显，但攻坚大城屡屡受挫，盘桓湘南几度迷茫，终于在蓑衣渡遭遇埋伏，被一个叫江忠源的举人算计了，导致南王身亡、辎重尽毁，太平军第一次领略到了经世派地主文人的厉害，再后来，这类人逐次登场、越打越多，曾国藩、左宗棠、李鸿章……
从桂林到长沙，城高池深、资源富集的省城，一直是一道难以逾越的障碍；可是，1853年初，太平军从岳州跳出洞庭，千辛万苦终于攻下的武汉，乃是九省通衢，兵家必争之地，为何又轻易放弃？几十万人浩荡进军，千里长江瞬息而下，清军虚弱不堪、未战先怯，毫无招架之力，两江总督陆建瀛望风而遁，*攻围**南京何须如此铺张兵力？在那个热兵器不甚发达的时代，凭据城墙汤池的要塞，攻守的难易，早有血的经验，就算这时候没做好战略转换的准备，尚无信心以此为根据逐步平定长江流域，至少也该分兵固守、观望局势，小小的永安城清军半年都攻不下来，武汉就不值得拼一把么？事实上，放弃武汉仅仅5个月后，太平军的一支便从南京开始了溯游回顾的西征，再过半年，西征军二次攻克武汉三镇。
结论是，定鼎南京，武汉决不可拱手相让，已经放弃武汉，那么南京也没必要停下来，倒不如黄巢、李闯之流，搅动游击、裹胁席卷，经年累月、纵横千里，搞得遍地狼烟、片刻难安，一步步倾覆臃肿而迟钝的王朝社稷。然而，战士鲜血换来的重镇要塞一个个被轻易放弃，岳州、武汉、九江、安庆……此后需要更多的流血，才能夺回来。