连续两届世界杯预选赛，叙利亚都让满怀期待的中国足球遭到了当头一棒。
三年前征战12强赛的高洪波，只在西安输给叙利亚后坚持了一场比赛，便引咎辞职。而这个岁末年终，享受着更好条件的里皮不仅未能凯旋而归，甚至在负于叙利亚当晚就宣布走人——同样的对手，同样的赛事，同样的剧情，中国足球别来无恙。
自2010年至今，中国男足共与叙利亚交手五次，战绩如下——
2010年10月8日，友谊赛，中国2-1叙利亚；
2016年10月6日，世界杯预选赛，中国0-1叙利亚；
2017年6月13日，世界杯预选赛，中国2-2叙利亚；
2018年10月16日，友谊赛，中国2-0叙利亚；
2019年11月14日，世界杯预选赛，中国1-2叙利亚。
显而易见，中国男足只有在无关痛痒的友谊赛中，才能对叙利亚取得胜利。一个时常被忽略的时间是，距离中国队最近一次在正式比赛中击败叙利亚队，已经过去了整整23年。而这样的骨感现实，直至今日也没有任何改变——即便中国队可以有里皮坐镇，可以用归化球员填补阵容，同时在身价上还多出了一倍有余。
去年年初，当出圈进行时的冯潇霆，坐在《吐槽大会》的嘉宾席上时，嬉皮笑脸的李诞曾经这样说道：“因为池子从来不看足球，这次为了写稿，把中国队的比赛集中看了一下……孩子就崩溃了……他看完以后问我，‘李诞，网上说的都是真的啊……(中国队)真的会被叙利亚逼平？就是那个连年战火的叙利亚吗’？”
那么，叙利亚国家队和叙利亚足球，究竟有过怎样的故事？
两年前，在叙利亚获得世预赛附加赛资格后，笔者曾在《足球周刊》写下过叙利亚足球人的爱恨情仇——
“至少在叙利亚，足球无法与政治分离。
身为叙利亚足球历史上最知名的球员，效力过中超的哈蒂布曾一度远离国家队5年之久——2012年，他的堂弟在政府军轰炸中不幸遇难，他也公开表达了对总统的反抗，以及退出叙利亚男足的决定。直到今年2月，这位上海申花旧将才决定重新归队，但对于前后经历的反转和谈判，他却三缄其口，避而不谈：‘这无关于任何政治倾向，我就是希望能回来看看自己的父母和家人’。
2017年8月26日，在叙利亚与伊拉克的热身赛中，哈蒂布收获了6年以来的首个国家队进球，这位在网上陷入舆论争议(“脸书”每天接到上百条私信)的35岁老将，总算搭上了世预赛的末班车。
从*制抵**到回归，哈蒂布无疑做出了妥协，对于俄罗斯世界杯的无限渴望，或许能让他暂时忘掉一些事情。那时，哈蒂布每天晚上都会思前想后，‘有时是一个小时，甚至是两个小时，我都会不停地思考这个选择’。
不仅如此，一些相识多年的队友，也对哈蒂布施加了不少压力——‘如果你回到国家队，那就是与刽子手阿萨德站到同一阵营’——无须赘述，这些朋友的威胁方式，就是永久绝交。
‘无论做出怎样的决定，都有1200万人爱我，还有1200万人想杀了我’。
哈蒂布终究是幸运的。
来自阿勒波的前体育记者Anas Ammo曾经爆料称：过去几年，从叙利亚业余联赛到两级职业联赛，至少有38名球员由于枪击、爆炸抑或监禁死亡，还有至少13名球员离奇失踪。虽然反叛军和ISIS也曾谋害球员，但Anas Ammo坚持认为，这些意外事件都与政府的势力息息相关。相较于此，得到特殊安全保护并享受VIP待遇的哈蒂布，可谓是“国宝级”的存在。
那时候，一位居住于贝鲁特的叙利亚球迷Tareq留下过这样一句毛骨悚然的评论：“在我看来，叙利亚的足球联赛就是由尸体构筑的。”
在一个被政治和战争侵袭的社会中，没有谁能全身而退。叙利亚足球，这从来不是一个励志的故事。”