当拓跋焘两征柔然，展现自己的军事才华之时，南边那个似乎只是傀儡的刘义隆却干了件令人吃惊的事。徐羡之等人拥立刘义隆，某种程度上也是看中了他的老实。当刘义隆刚到建康时，徐羡之就问傅亮，刘义隆可以和历史上哪些人物比较。傅亮认为刘义隆比司马昭、司马师还要高明。徐羡之就放心地认为，刘义隆一定会明白他们这些人的一片忠心。但傅亮却忧心忡忡地表示未必。
果不其然，刚即位没几天的刘义隆就干了一件让徐羡之等人吃惊的事。元嘉元年（公元424年，北魏始光元年）八月戊戌日，刘义隆祭拜完太庙，竟然下诏恢复刘义真庐陵王的封号，并把刘义真的灵柩和他母亲孙修华、正室谢妃都迎回建康。这可让刚杀了刘义真的徐羡之等人很不是滋味，又惊又怕。刘义隆似乎一上位就要和徐羡之等人作对，但刘义隆紧接着又下诏命代理荆州刺史谢晦改为实任。原来先前徐羡之担心刘义隆继位后，会把荆州重镇委付他人，便以录尚书事的名义抢先任命谢晦为都督荆湘等七州诸军事、抚军将军、暂时代理荆州刺史，领护南蛮校尉，让他在外作为朝中外援。刘裕曾规定荆州必须皇子坐镇，现在刘义隆把谢晦扶正，徐羡之等人自然是十分高兴。不仅如此，刘义隆又下诏给这几个人加官进爵，让徐羡之进位司徒，王弘进位司空，傅亮加开府仪同三司，谢晦进号卫将军，檀道济进号征北将军。并且当有司奏请刘义隆依照惯例到华林园听取诉讼时，刘义隆又下诏说：“政刑多所未悉；可如先者，二公推讯。”似乎刘义隆很情愿当一个傀儡。
其实这些都是表象，刘义隆深知刚即位的他还无法和四人斗争，他所要做的就是暗中培养自己的实力。在给了四大臣极大的好处后，作为交换条件，刘义隆任命自己荆州的亲信王昙首、王华担任侍中，还让王昙首还兼任右卫将军，王华兼任骁骑将军，朱容子为右军将军，开始将亲信安排在禁军中。随后刘义隆又对自己的几个弟弟做出封赏。封刘义恭为江夏王，刘义宣为竟陵王，刘义季为衡阳王，同时刘义宣仍任左将军，镇守石头城。刘义隆把宗室也团结在了自己身边。
刘义隆和徐羡之等人可以说保持着一种微妙的平衡，但双方在一个人的任命上却产生了巨大分歧。徐羡之等人打算让此前临时坐镇襄阳的到彦之正式担任雍州刺史，但刘义隆却坚决不答应。这个到彦之到底是个什么人，值得刘义隆如此坚持。到彦之字道豫，彭城武原人 。年少时家里贫困，以挑粪为生，后来投奔刘裕，并跟随刘裕平定孙恩之乱。历任镇军行参军、广武将军等职。在平定卢循之乱中，因为兵败而被免官。但没多久又被启用，参与讨伐谯蜀的战争。在这场战役中，到彦之率军击败了谯道福，收复白帝城，因此被封为佷山县子，任太尉中兵参军。之后辅佐刘道怜、刘义隆镇守荆州，官至使持节、南蛮校尉。刘裕即位后，封为佷山县侯，食邑千户，仍辅佐刘义隆镇守荆州。他在荆州很有威望，又是刘义隆的亲信，刘义隆当然要把他安排在身边。最终在刘义隆的坚持下，到彦之还是被召回，担任中领军，负责军政。建康城中的军权此时基本掌握在刘义隆手中了。
徐羡之等人当然知道刘义隆的真实意图，只不过正像王华之前劝刘义隆进京时说的一样，这四个人虽然在废刘义符一事上达成一致，但其实还是各自管各自的，很难形成一个整体，檀道济一开始就不同意废刘义符加上又是个武将，很难和这三人和睦共处。而傅亮在杀刘义符一事上表现犹豫，前往接刘义隆的路上还劝阻徐羡之不要动手，气得徐羡之说“与人共计议，如何旋背即卖恶于人邪？”至于谢晦，当他启程去荆州赴任时，更是高兴得回望建康城，发出：“今得脱矣！”的感慨，等到彦之从襄阳南下准备赶赴建康时，谢晦也已经到荆州赴任，他还担心到彦之不会来看自己，为此还忧心忡忡。当到彦之来看他时，谢晦又推心置腹与之结交。由此可见随着刘义隆的上台，这四个人很难再一次合作了，这里就要感慨刘裕当初的托孤最初设想没错，只不过刘义符没有驾驭好。
徐羡之等人也深知这点，元嘉二年（公元425年，北魏始光二年）正月，徐羡之和傅亮就很识趣地主动上表归政于刘义隆。但刘义隆没有立刻批准，他不知道这两人是真的想隐退还是在试探他，于是在两人连续上奏三次后，刘义隆才批准了两人的请求。正月丙寅日，随着徐羡之的隐退，刘义隆开始亲政。但没过多久在侄子徐珮之、侍中程道惠、吴兴太守王韶之等人的劝说下，徐羡之又重新出山了。这就进一步加剧了他和刘义隆的矛盾，与此同时因为徐羡之等人的存在，刘义隆的亲信们想进一步加官进爵自然是绝无可能，他们就又在刘义隆面前中伤徐羡之等人，刘义隆集团对徐羡之等人的不满已快达到了极限，但他们还需要等待机会，毕竟谢晦还坐镇荆州。
机会很快就到了，这年十一月，谢晦命妻子曹氏和长子谢世休将两个女儿送回京城，让她们与彭城王刘义康、新野侯刘义宾完婚。谢晦的家人主动前来，这可是个天大的好机会。刘义隆集团下定决心铲除徐羡之、傅亮、谢晦三人。为了麻痹在外坐镇的谢晦，刘义隆开始以北伐中原、拜谒京陵为由，开始调动*队军**，修治船舰，实则是准备征讨荆州。徐羡之等人对此丝毫不知情。傅亮还写信告诉谢晦：“薄伐河朔，事犹未已，朝野之虑，忧惧者多。朝士多谏北征，上当遣外监万幼宗往相咨访。”
但刘义隆的一系列举动，还是让很多人察觉到了异样，其中就包括谢晦的弟弟黄门侍郎谢皭，谢皭在元嘉三年（公元426年，北魏始光三年）正月，派专人飞马将此事警告谢晦。但谢晦却并不在意，反而准备命咨议参军何承天写好奏章，建议朝廷等到明年再讨伐北魏。可当江夏内史程道惠也接到了相关信息转告谢晦后，谢晦才开始信了，惊恐的他仍旧不知道该怎么做，就和何承天商议。何承天提出了上下两策，上策是到境外保全性命。下策就是派心腹将领驻军义阳，让谢晦亲率大军在夏口决战，万一失败后，可以取道义阳北上逃跑到境外。谢晦最终选择了下策。
刘义隆这边为了确保行动成功，也还在找强援，他把目光放在了王弘和檀道济身上。檀道济在外握有兵权，又能征善战，谁得到他支持谁就会成功，至于王弘，他的弟弟王昙首可是刘义隆的心腹。所以，刘义隆秘密派人告诉王弘，并且召见檀道济，打算派檀道济去讨伐谢晦。刘义隆的这个做法招致了王华等亲信大臣坚决反对，他们认为檀道济参与废除刘义符，并不可靠，不会帮助他们，但刘义隆却认为，檀道济当初不过是被胁迫而随从徐羡之等人行事，不是他主动要求参与的，至于杀害刘义符之事更与他没有关系。刘义隆坚信只要对其加以安抚就可以拉拢他。正月乙丑日，檀道济抵达建康，并决定效忠于刘义隆。
有了檀道济等人的支持，刘义隆动手了。正月丙寅日，刘义隆下诏公布徐羡之、傅亮和谢晦杀害刘义符和刘义真的罪状，决定先下诏召见徐羡之和傅亮，然后再逮捕他们，对于在外的谢晦，刘义隆表示：“晦据有上流，或不即罪，朕当亲帅六师为其过防。可遣中领军在彦之即日电发，征北将军檀道济骆驿继路，符卫军府州，以时收翦，已命雍州刺史刘粹等断其走伏。罪止元凶，馀无所问。”此时的徐羡之和傅亮还全然不知大祸临头，还在前来的路上。但当时值班的人正是谢皭，得知消息的他赶忙派人飞报傅亮道：“殿内有异处分。”得到消息的傅亮，马上以嫂子重病为由回家，并立即派人通知徐羡之，此时的徐羡之已经走到建康城西明门外，徐羡之得知后赶忙回到西城，乘坐宫廷车乘逃出建康。两人虽然暂时逃过一劫，却也已经无力回天，徐羡之在逃到到建康二十里外的新林时彻底心灰意冷，最终在一个烧陶的土窑中自杀，享年六十三岁。
傅亮这边也乘车逃出了建康，随后就乘马逃往其兄傅迪的墓园，结果被屯骑校尉郭泓逮捕，被押到了广莫门。鉴于傅亮当初在江陵迎接自己时态度诚恳，刘义隆表示会饶他的儿子们不死。傅亮读过诏书后，悲愤地说：“亮受先帝布衣之眷，遂蒙顾托。黜昏立明，社稷之计也。欲加之罪，其无辞乎！”随后就被诛杀，时年五十三岁。刘义隆倒也信守承诺，将他的妻室和子女都被放逐建安。徐羡之的两个儿子就没这么好运了，哪怕其长子徐乔之贵为刘裕的驸马也不能幸免。当初劝徐羡之重新出山的徐珮之却被放过了。谢晦的儿子谢世休也难逃被杀的命运，谢皭也被逮捕杀害。
解决了徐羡之和傅亮，刘义隆准备对付谢晦了，在这之前他向檀道济询问对策，檀道济告诉刘义隆：“臣昔与晦同从北征，入关十策，晦有其九，才略明练，殆为少敌。然未尝孤军决胜，戎事恐非其长。臣悉晦智，晦悉臣勇。今奉王命以讨之，可未陈而擒也。”此时谢晦也已知道了徐羡之、傅亮、谢皭等人被杀的消息。谢晦先是替徐羡之、傅亮举行祭礼，又为自己的弟弟和儿子发丧，然后准备率军对抗刘义隆。因为谢晦曾跟随刘裕南征北讨，威望不小，所以有许多人来投奔他，几天内就聚集了三万精兵。起兵前，谢晦先上表称徐羡之、傅亮等都是忠贞之臣，却惨遭冤杀，随后由上表指责刘义隆和他的亲信：“臣等若志欲执权，不专为国，初废营阳，陛下在远，武皇之子尚有童幼，拥以号令，谁敢非之！岂得溯流三千里，虚馆七旬，仰望鸾旗者哉！故庐陵王，于营阳之世积怨犯上，自贻非命。不有所废，将何以兴！耿弇不以贼遗君、父，臣亦何负于宋室邪！此皆王弘、王昙首、王华险躁猜忌，谗构成祸。今当举兵以除君侧之恶。”随后谢晦就开始行动，他先是任命其弟谢遁为竟陵内史，率一万人留守江陵，自己亲率两万人从江陵出发。
二月庚申日，刘义隆这边也从建康出发了，他任命王弘与刘义康留守建康。又让自己的姐姐，刘裕长女刘兴弟总管后宫事务。尽管刘义隆为了征讨谢晦已做足了准备，还有檀道济的帮助，但他和谢晦的首次交锋还是败下阵来。谢晦大军抵达西江口时，到彦之的*队军**已经已开进彭城洲。谢晦就命令庾登之发动进攻，但庾登之生性怯懦，不敢进攻。他就以连日大雨不利火攻为由，尽量拖延战期，直至半个月后才命中兵参军孔延秀进攻彭城洲，击败到彦之手下萧欣。到彦之只得退保隐圻。首战告捷的谢晦再次上表自辩，表示只要刘义隆诛杀王华等人，自己便罢兵待罪。
刘义隆自然不予理睬，反而将讨逆重任全部委托给檀道济。谢晦得知后惊恐不已。檀道济很快进抵隐圻，与到彦之会师。谢晦因为见朝廷*队军**战舰不多，就不以为意，没有马上出战。谁知到了晚上，东风大起，朝廷*队军**的战舰陆续抵达，前后相连，塞满江面。谢晦的*队军**立刻士气涣散，毫无斗志。二月戊辰日，檀道济进止忌置洲，下令列战舰发动进攻。结果谢晦军不战而溃，谢晦连夜逃归江陵。二月丙子日，眼见大局已定，刘义隆从芜湖返回建康。
谢晦逃回江陵后，没有做其他任何部署，只是向周超道歉。原来先前刘义隆派雍州刺史刘粹袭击江陵，结果被周超击败守住江陵，但现在周超看到谢晦这个样子，失望不已，一个人乘舟前往到彦之的营地请降。谢晦最后的*队军**也因为失去了主将而开始溃散，大势已去的谢晦只能携同谢遁等七人向北逃跑。二月己卯日，谢晦一行逃到安陆延头，结果被当地守将光顺之俘虏，用囚车送到建康。
谢晦逃走后，到彦之很快进抵江陵，何承天投降，荆州得以平定。随后刘义隆下令斩杀了谢晦、谢皭、谢遁、孔延秀、周超等人。庾登之则被饶过一命，只被免除官职监禁，何承天和南蛮行参军王玄谟等都得到朝廷的赦免。随着徐羡之、傅亮和谢晦三人被杀，刘义隆彻底掌控了刘宋大权，一个属于他的悲喜时代即将来临。#魏晋南北朝##历史#
