不知从何时开启，亚洲足球的实力等级划分出现了“独一档”这个级别。
在很多人眼中伊朗、韩国、澳大利亚等劲旅是亚洲足坛一档球队，中国、叙利亚、阿联酋等队是二档球队，而日本则是比一档球队更强的“独一档”。
支撑外界有如此观点的首先便是日本众多的旅欧球员，其中就包括南野拓実、久保健英等知名球员，镰田大地、远藤航、富安健洋则更是已经在五大联赛球队站稳脚跟，打上主力。
其次还有日本近年来愈发出色的赛场表现，2018年世界杯1/8决赛中，日本一度2-0领先于如今世界第一的比利时，在全世界面前展现了蓝武士乃至亚洲足球的风采，令欧洲红魔一度处于被淘汰的边缘。
此外，日本足球的氛围，各个年龄段球队的建设，校园足球和职业足球双重人才的培养机制都遥遥领先于其他亚洲国家。
所以从这些方面来看，日本足球确实有着被称作亚洲“独一档”的能力，但令所有人感到意外的是，12强赛前3轮过后，日本的战绩与中国男足一样同为1胜2负积3分，甚至3场比赛中仅仅打入1粒进球的日本男足已是B组进攻最差的球队。
这不禁令人反问，独一档的日本男足，怎么和我们成了同一档？
伤兵满营，旅欧球员众多，日本男足陷入甜蜜的烦恼
很难想象在12强赛前3轮过后，当同组的沙特和澳大利亚先后取得三连胜的情况下，日本男足却仅仅在上个月客战中国男足的比赛中打入了至今唯一的一粒进球，取得了仅有的3个积分。
虽然日本阵中旅欧国脚众多，但也正是因为旅欧大军众多令日本男足很难在12强赛前有充足的时间用于备战。
9月2日主场对阵阿曼的12强赛揭幕战中，日本在控球率达到65%的情况下，射门数射正数却均少于世界排名第78位的阿曼，在上个月日本国家队的23人大名单中，有着令人羡慕的17名旅欧球员，其中更是不乏南野拓実、镰田大地等名将。
但由于旅欧球员需要参加完周末的联赛后才能匆匆赶回日本国家队报道，因此在经历了长达10余个小时的飞行后，旅欧国脚们很难保证最佳的竞技状态，赛前合练的时间就更加少之又少，与之形成鲜明对比的是，阿曼在此之前已在塞尔维亚集训了长达一个月的时间，这也造成了最终日本爆冷0-1不敌阿曼。
由于本月日本将接连在12强赛中对阵强敌沙特和澳大利亚，因此森保一此次的国家队大名单召入了18名旅欧球员，如果除去曾在欧洲留洋，如今会到J联赛的长友佑都、大迫勇也、酒井宏树和权田修一的话，日本本月大名单中只有20岁的替补门将谷晃生一人没有过旅欧经历，可以说在面对强敌之时，森保一召入了目前日本国家队的最强阵容。
然而上个月对阵阿曼时遇到的困境此次再度在对阵沙特时上演，由于上周末结束联赛比赛后才奔赴沙特会和，日本国家队想要合练的时间依旧相当有限，相比于大部分球员来自于本土联赛的沙特，两队的默契程度也是有着巨大的差别，最终便造成了又一场0-1的失利。
此外，在面对沙特的比赛中，日本还遭遇了多名球员伤缺的困扰，此前助攻大迫勇也攻破中国男足球门的*东伊**纯也因累计黄牌遭到停赛，久保健英遭遇伤病困扰，堂安律则在今日遭遇伤病退出本期国家队，这令日本男足不得不面对着右边路无人可用的困境，此外本赛季留洋凯尔特人后，进攻出色的古桥亨梧近期刚刚伤愈，因此依旧没有成为森保一在中锋位置上的首选。
历史最差世预赛开局，换帅声音空前高涨
在三轮小组赛过后仅拿到3分的情况下，日本创造了自1978年世界杯预选赛以来的最差世预赛开局，同时也是自1994年世界杯预选赛闯入亚洲区最后阶段以来，首次在前3场比赛中遭遇了2场败仗，可以说在备受期待的情况下，日本男足遭遇了队史最为糟糕的世预赛开局。
糟糕的表现令日本球迷对于主帅森保一感到极为不满，“森保一下课”的词条更是迅速冲上了日本社交媒体的热搜榜前列，在其手中，日本男足豪华的进攻线却变成了B组表现最差的组合。
此外，日本球迷对于森保一的排兵布阵同样感到不满，当年代表鹿岛鹿角在世俱杯上险些掀翻银河战舰皇马的中场球星柴崎岳如今状态较巅峰时期有着明显下滑，如今只能效力于西乙莱加内斯的他却依旧是森保一心中的日本中场王牌，面对沙特比赛中，正是柴崎岳的中场回传导致了后防失守，这令愤怒的日本球迷一气之下将柴崎岳百科词条中的国籍改为了沙特。
森保一保守的用人还不仅仅于此，本赛季回到J联赛的酒井宏树和长友佑都的表现均不在状态，但森保一依旧雷打不动的选择二人首发，此外，本赛季在凯尔特人和图卢兹屡有进球入账的古桥亨梧和阿道，在森保一心中的出场顺位依旧无法超越更擅于“虐菜”的大迫勇也。
固执，可以说是森保一饱受外界诟病的问题，也是将其推向下课边缘的原因。
日本“滑铁卢开局”，中国男足遭到重大利空
虽然日本3轮过后与中国男足同积3分令外界笑称日本足球走到了出局的边缘，但却很少有人发现这样的困局对于国足而言却是最大的“噩耗”。
在7月1日的12强赛抽签出炉后，国足与日本、澳大利亚和沙特同居B组时，不少媒体便将沙特和澳大利亚视作了国足出线的最大对手，毕竟绝大多数人都习惯了日本将会冲出亚洲。
然而如今沙特和澳大利亚同积9分位列小组前2，日本在连续两个国际比赛日遭遇“客场+主场”的长途奔袭的情况下，目前仅仅拿到3个积分，因此日本在接下来的比赛中势必将尽可能的调整状态，争取拿到更多的积分，而国足距离最大的两个竞争对手已经有了6分的差距。
其实早在4年前的俄罗斯世界杯预选赛上，日本、沙特和澳大利亚就被分在了同一小组，当时3支球队最终的积分分别为20分、19分和19分，积分差距可谓是极其有限，因此想要在积分榜上迫近这三支劲旅，国足必须在与他们的交锋中全力争胜，如今已经接连不敌澳大利亚和日本的情况下，沙特成为了国足必须啃下的硬骨头。
因为只有赢球才能缩小与领先球队之间的差距，而如果3天后不敌沙特的话，国足冲击世界杯的希望将会变得愈发渺茫。
可以说，日本此次的“滑铁卢开局”，既坑了自己，更坑了中国男足。