少年经历
和很多走上功夫的孩子一样，小时候的杨建平十分调皮。 2001年暑假的一天，13岁的杨建平去体育场玩耍，被当时全国古典式摔跤冠军韩龙老师看中，将他选入了汉寿县县体校摔跤队。从此杨建平开始了他的搏击生涯。
古典摔跤注重身体重心的控制与反控制，发展动作的协调和全身的力量。除了古典摔跤，杨建平还学习了自由式摔跤，这段经历为杨建平日后参加综合格斗打下了坚实的基础。
练习摔跤半年后，湖南省省体院拳击队到体校选后备人材，全国拳击冠军张广成教练同样一眼就相中了身体条件出色的杨建平。2001年底杨建平作为省队队员来到长沙省体院改行练起了拳击。
运动经历
2005年8月杨建平蝉联了陕西省省运会男子散打60公斤级冠军宝座。
2007年杨建平开始在《英雄榜》擂台上展露头角，这一年他赢得四场比赛胜利，并在西安中国“散打之王”搏击对抗赛连胜四场，获得65公斤级冠军。
2008年，杨建平赢得了全国散打争霸赛65公斤级冠军，并在深圳世界武术散打搏击争霸赛连胜4场获得65公斤级总冠军。11月份杨建平在世界MMA锦标赛夺得70公斤级冠军。诸多赛事的磨练让杨建平以过人的实力和出色的战绩脱颖而出，成为中国新生代MMA选手中的佼佼者。
2015年1月3日，中国职业搏击赛事“昆仑决”在南京市五台山中国银联体育馆正式打响，迎来该档赛事2015年的开年首演。“中华战虎”杨建平当晚再次上演擂台“秒杀”，首回合降服日本强敌。
2015年4月12日，中国江苏卫视《昆仑决》搏击赛在湖南常德火爆打响。杨建平击败日本拳王获胜。
2015年10月31日，昆仑决常德站比赛杨建平仅用时1分06秒就以断头台降服了日本老将上山知晓。这也是继战胜谷山文隆与孤山信之后杨建平在今年第三次战胜日本选手。
人物评价
杨建平除了是一名出色的搏击运动员，拥有过硬的专业水平 。
大佛禅院的“虎啸峨眉”，澳门综艺馆的一血同门之耻、六朝古都南京的秒杀东瀛“极恶之刃”，杨建平的“昆仑之旅”一路走来，充斥了太多的鲜花和掌声。如果说职业搏击赛事是一种没有彩排、没有剧情安排的直播电影的话，杨建平的每次出现，无疑都是主角之一。