网络直播如今是一个热门行业，但绝大多数人都不知道，向来保守的古典乐坛，在网络直播这件事上却走在了时代前列。
十几年前，光纤宽带尚未来临，互联网还处在ADSL时代，网络直播便已经被应用在了古典音乐会上。
在运用新技术方面，古典乐坛有一批先知先觉的探索者。
互联网催生的灵感
对于演出团体和机构来说，互联网像是一块磁石。被它吸附的理由有很多，但网络改变人们的生活方式和思维习惯，的确是很重要的原因。
演出团体和机构无法像唱片公司布满尘埃的历史录音拷贝一样被彻底虚拟化，但是，缺席网络时代也足以令他们焦虑不安。他们不愿被新一代观众当成是老古董，他们需要在虚拟世界寻找存在感，于是，各大演出团体之间争夺观众的战场，从音乐厅的售票处蔓延到了视频播客窗口。
2005年11月，柏林爱乐首度到访中国台湾。即便见惯了大场面的团员们也不曾想到，他们在台湾引起的轰动竟不逊于任何一位摇滚明星。而此行甚至带给了乐团开启互联网新时代的灵感。
演出当晚，台北的文化艺术中心——两厅院广场上聚集了大约3万名观众，他们通过广场上的大屏幕观看了音乐会的全程直播。
这一盛况让柏林爱乐的音乐家们大为震撼，也触动了大提琴首席曼宁格的神经：一场室内音乐会只能容纳几千名观众，而通过一块户外大屏幕却能让几万人同步欣赏演出，其效果与帕瓦罗蒂在纽约中央公园的户外演唱会一样。既然如此，为什么不能在互联网上开辟一个类似的服务，让更多人有机会第一时间欣赏到精彩绝伦的柏林爱乐之声？
这一构想得到了乐团艺术总监西蒙·拉特尔爵士的大力支持和参与。巡演结束后，曼宁格便开始着手筹备一项新业务：柏林爱乐数字音乐厅。
西蒙·拉特尔
该项目从构想到实施再到投入运营，整整筹备了3年多时间。而在2005年，率先尝到甜头的却是英国乐团。
仅有6000万人口的英伦三岛拥有众多世界顶尖交响乐团，加上英国的娱乐工业极为发达，这些历史悠久的传统乐团之间的竞争十分激烈。其中，英国爱乐乐团向来以擅长利用新技术并紧跟时代步伐闻名。
英国爱乐乐团是英国的管弦乐团中第一个发布播客的；2005年，乐团进行的一场音乐会网络直播在全球范围内获得了超过60万次的点击量。
尽管这个数字在今天看起来稀松平常，但对于古典音乐来说，依旧显得意义重大。以英国爱乐乐团的常驻地皇家节日音乐厅为例。这座举世闻名的音乐厅拥有2900个座位，其规模大于全球许多主要音乐厅（中国观众最熟悉的维也纳金色大厅只有1654个座位）。
假设英国爱乐乐团的音乐会上座率场场爆满（这当然是天方夜谭），那么，他们需要大约207场音乐会才能获得与这场网络直播大体相当的观众数量。不过，这207场音乐会中，还有大量重复出席的观众，真实的观众数量远不及60万。
虽然实况直播在古典乐坛并不算新鲜，然而在广播和电视的年代，音乐会的现场传播所能覆盖的范围和人群极为有限。电视频道大多受地域影响，一名亚洲的观众无缘收看英国爱乐乐团音乐会的当地电视直播，却能通过网络随时随地成为视频观众的一员。
“我们每天都会浏览大量网页，用这样最基本的方法来思考如何发展和教育听众。”爱乐乐团的相关负责人爱丽丝·沃尔顿说，“我们是以一个录音乐团的身份成立的，因此，相比简单的管弦音乐会，我们有更充分的理由去做更多的事情。”
从那时起，越来越多的古典乐团开始涉足新媒体领域。
重现经典之声
柏林爱乐并不急于求成，作为在业界享有崇高地位的团体，他们无意成为该领域的先行者，更愿成为后来居上的领军人。
2009年1月6日，数字音乐厅正式上线，柏林爱乐举行了乐团史上的首次音乐会网络直播。对此，西蒙·拉特尔倍感荣幸，因为这项足以载入乐团史册的事件是在他的任期内实现的。53岁的“爆炸头先生”踌躇满志地对媒体表示：“对我来说，这就是未来！”
因为是独树一帜的柏林爱乐，加上三年磨一剑的严谨作风，使其数字音乐厅无论从哪个层面看，都与同行们的浅尝辄止不可同日而语。对此，著名古典音乐媒体MNA牛耳艺术有如下评论：
对于天下第一的柏林爱乐，如果声音无法重现锤炼了120年的典范之声，画面无法展现柏林爱乐厅那“空间、音乐与人”的三位一体概念，不仅有失水准，很可能还砸了招牌。因此，2009年首度问世时，我们才发现当网络影音直播如果贴上“柏林爱乐”的金字招牌，需要达到什么样的水准。
关于柏林爱乐厅内的独特空间结构，历来为乐迷所称道。环形的观众席将舞台包围在中央，观众席的高度错落有致，且被分割成一组组小块的单元，独特的空间设计将音乐与人有机地联系在一起，营造出奇妙的视觉和听觉感受。
柏林爱乐音乐厅外景
整个直播系统是这样运作的：工作人员在柏林爱乐大厅内上方区域的各个角度安放了6架高清摄像机。大厅楼上有多个演播室，由固定合作的专业导播坐镇，指挥技术人员遥控厅内的6部摄像机，透过各种不同的角度，捕捉指挥与团员在演奏中的一举一动。
演播室同时也承担了现场制作功能。摄像机拍下实时画面后，由6到8位专业的导播人员将视频信号进行简单的及时剪辑，然后呈现给观众。
由于是实况直播，为了万无一失，工作人员会在乐团彩排期间进行直播演练，由专业导播与技术人员根据现场情况，在第6号演播室里预先设置好各种机位、特写和换场等参数。6架摄像机被编成各种号码，到音乐会正式开始时，大厅里能听见工作人员大声喊号。
不惜血本的制作工序，自然能保证优秀的视频质量，对那些不能亲临现场的全球乐迷来说着实有吸引力。在数字音乐厅上线初期，柏林爱乐根据缜密的市场评估，将单场直播的价格定在普通音乐会DVD和高价CD之间，而年费则相当于一场柏林爱乐现场音乐会的中高档位票价。
数字音乐厅上线后的第一年，便吸引了全球超过2000名网友成为年费用户。对于柏林爱乐而言，该业务不仅是未来潜力巨大的盈利增长点，而且拓展了柏林爱乐的全球知名度，赢得了更多年轻观众。
柏林爱乐音乐厅建筑细节
用高清镜头捕捉舞台表演
那几年里，全球许多古典音乐团体和机构纷纷开启了互联网扩张策略，且成绩不俗。据美国著名乐评人艾伦·科赞统计：进驻数字音乐平台的前6周里，虽然纽约爱乐只提供莫扎特音乐会的*载下**业务，但依旧卖出了2000套完整的音乐会音频文件和大约1000首单独曲目；洛杉矶爱乐的两场极简主义音乐会在iTunes上打包卖出了900套完整音频文件和大约400首单独曲目。
尽管按照流行音乐的标准来看，这些销售数据毫不起眼，但超出了人们对同类古典唱片的销售预期。
这一时期开始新媒体探索之路的还有歌剧演出界的魁首——大都会歌剧院。2006年，歌剧院开业界先河，在全球上百家电影院和剧场内推出高清数字直播服务“The Met: Live in HD”，向美国、英国、加拿大、德国、日本、挪威和瑞典的观众实况转播歌剧（2011年8月，高清歌剧节目正式落户中国上海大剧院），让无法亲临现场的歌剧迷也能享受到大都会歌剧院的华丽演出，且不用支付高额票价。
按照大都会歌剧院方面的说法，这一项目旨在向全球公众更好地普及歌剧艺术。歌剧院还将该项目植入苹果系统产品的*载下**业务中,并免费向纽约市的部分公立学校提供直播信号。
与柏林爱乐相比，财大气粗的大都会歌剧院一点也不逊色。考虑到歌剧演出的视觉效果比单纯的管弦音乐会复杂得多，他们在剧院现场安放了惊人的15台高清摄像机，将台前幕后的所有画面一网打尽，用丰富的机位角度立体而生动地展现舞台场景中的每一处细节。
大都会歌剧院的目标是：用高清镜头原汁原味地表现舞台演出。摄像机扑捉到演员的表情、动作、走台和交流等画面，也许比亲临现场观看得更清楚。
那几年里，大都会歌剧院对新技术抱有浓厚兴趣，他们企图将科技元素与古老艺术相结合，让歌剧变得更有时代感。
对于大多数知名演出团体而言，这些尝试的目的是开辟新的市场及其盈利点。但不能就此丢弃这门艺术的传统。对互联网技术的运用，只是为了在传播渠道上寻找新的空间，而非颠覆古典音乐的固有本质。不论柏林爱乐提供的视频直播技术如何先进，它所传播的音乐内容依旧如是。
对于那些已经拥有核心品牌竞争力的团体和机构来说，这无疑是一种低风险的策略。网络直播能让全世界更多的观众认识和了解这些古老的团体，以及这门古老的艺术。而前面提到的这些著名乐团和演出机构的案例表明，这个看似保守的行业，在接纳新技术上，甚至走在了流行乐坛的前面。