2017胡润百富榜近日出炉，恒大集团董事长许家印以2900亿元首次登顶，力压马化腾和马云，成为中国内地新首富。一个月前福布斯更新的数据也显示许家印以391亿美元资产排在中国第1，世界第15位。
胡润说“许家印的财富增长主要是这半年，涨了2000亿，平均一天涨10亿，这是1999年以来财富增长速度最快的一次。”过去一年间恒大在股票市场风光无限，中国恒大带动了内房股在港股市场的强势大涨，恒大股价不断创造新高，今年以来累计涨幅已经超过800%，许老板的资产一年间翻了近4倍。
在房地产降温的大趋势下，今年榜单上房地产富豪的占比和排位都出现下滑。王健林家族就资产缩水滑落到第五位，地产商中唯独许家印的恒大集团发展最为迅猛。相比于万达和万科在房地产主业的基础上，向相关产业链延伸的发展方式，恒大多元化的触角伸的更远更大。除房地产业务外，恒大早在七年前就把触角伸向了体育产业。
今天看来，这是许家印成功的神来之笔。
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2010年3月1日，许家印的恒大集团收购广州足球队全部股份，成立了广州恒大足球俱乐部。
那时，中国足球正处在反赌扫黑的低谷期，中央电视台都拒绝转播中超联赛，烂泥扶不上墙的中国足球根本无法勾起富豪的投资兴趣。广州足球同样风雨飘摇，恒大的前身广州广药队因打假球被勒令降入中甲，投资商撤资，一度濒临解散。
就是在这样的低潮时期许家印掷下1亿元人民币投资足球，进军体育产业。那时的恒大还不算中国房地产的巨头，刚刚在港交所上市，正处在快速发展期，许家印的体育产业布局更像是一次豪赌。
“入主足球俱乐部，不一定要天天看足球，这只是对体育事业的支持。俱乐部运营还要靠俱乐部自己，我们仅仅是从投资的角度进行支持。”当初许家印是这样表态投资足球的态度的，恐怕连他自己也没想到，这场足球投资让他收获了多少名利。
入主恒大后，许家印为了足球敢于投入真金白银，也成立了中国足球有史以来专业化程度和办事效率最高的工作团队。说要请来世界名帅，就雷厉风行地把1000万欧元拍在了里皮的谈判桌上。说要引进国际球星，孔卡、迪亚曼蒂和保利尼奥不断刷新着中国足坛的转会纪录。
金元刺激下，恒大已经完成中超6连冠伟业，7连冠近在咫尺，亚冠赛场上也为中国扬眉吐气赢得两次冠军。当许老板买下球队喊出“三年中超，五年亚冠”口号时，大多数人都还以为这个地产商不过是中国足球万千投资商中又一个匆匆过客。
七年后的今天没有人不知道恒大和中国首富的名字。正如当年初创业时赌上身家，在亚洲金融风暴的背景下逆势而上，带领恒大快速抢占了房地产市场，体育产业这场豪赌许家印也赢得盆满钵满。
恒大集团几乎是与恒大俱乐部同步发展壮大。
2009年，进军体育产业前，恒大集团的年销售额是303亿元。2010年，恒大介入足球投资，足球队升上中超，集团年销售额升至504亿。2011年，恒大的金元足球吸引全国关注，创造中国版凯泽神话，集团年销售额飙升至803.9亿元，同比增长59.4%。今天，广州恒大成为亚洲顶级世界知名的足球俱乐部，恒大集团2016年销售额已达3733.7亿，赶超地产龙头万科，一跃成为全球第一房企。
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许多人疑问恒大为什么不惜重金甚至亏本投资足球。起初我们以为是许家印对足球有个人兴趣，更多人分析称许家印是为了迎合高层领导，看准风向，进行的政治投机。
在恒大足球打出成绩，恒大集团发展壮大后，许家印获得了不止一次与广州市、广东省领导乃至国家部委官员会晤庆功的机会，许家印随后当选了全国政协委员，与政界人物越走越近，被很多人解读为许总的“政绩足球”收获成功。
可以肯定的是，不论出于什么原因投资足球，作为一个商人，许家印不会做亏本的生意，在体育上的投资一样要求有回报。
恒大重金投入足球最浅显也是最直接的回报就是对恒大集团的广告效应。投资足球以前，恒大一年常规的广告花费就在10亿元，即使每年把6个亿花费在足球俱乐部上，无论是曝光率还是社会认知度，效果都比单纯的投放广告要好很多。
投资足球后，恒大集团的名字首先传进了球迷群体的耳朵。夺中超，夺亚冠，恒大无数次任性地上了头条，在全国打响了知名度。引进名帅里皮，参加世俱杯，恒大的名字甚至传到了国际。几年时间，许家印亲手打造的“恒大足球”这块金字招牌无形资产已经不可估量，而精明的许老板也深知利用这种广告效应。
最经典的一个案例是在2013年的亚冠决赛上。恒大悄然更换了胸前广告，在踏入决赛场上时我们发现队员们胸口的赞助商由原先的车企换成了“恒大冰泉”四个字。
那天晚上，恒大1-0击败阿尔阿赫利，为中国足球夺下历史第一个亚冠冠军。当晚，数以亿计的中国球迷通过电视和网络直播、赛后视频和图片报道看到了恒大冰泉的字样。
第二天，恒大集团宣布进军饮用水市场，正式推出旗下高端矿泉水品牌恒大冰泉，不惜推掉国内1亿元人民币和国外2000万美元的超高报价，在之后的一年将自家的恒大冰泉作为了足球队的胸前广告，持续曝光。之后的恒大粮油、恒大健康均重复了这一模式。
恒大为中国足球做出的社会贡献更是让许老板名利双收。恒大创历史夺取亚洲冠军，为中国足球争得了荣誉；主动担负巨额薪水，为国家队请来里皮，全力支援国足；与皇马合作，耗巨资建立世界最大足球学校，为中国足球培养优秀后备人才…上至国家领导人，下至普通老百姓，没有谁看不到许家印为中国足球做出的卓越贡献，这种投资要比一般的公益慈善活动更深入球迷的心。
因为足球许家印已成为国内口碑最好的地产商人之一。2009年，恒大地产还走在三线城市包围一二线城市的路上，今天，恒大已进入中国超过150座城市，并将继续扩张200座，中国从南到北不愁没有人买恒大地产的房子。
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许家印做的还不止于此，他建立的是体育产业帝国和整个恒大商业帝国。
2014年7月，许家印邀请马云入股足球，恒大淘宝足球俱乐部市值升至24亿。以足球这一平台，与马云的阿里巴巴集团强强联手，聪明的许老板不但成功解决了球队后期的投入问题，恒大旗下越来越多产品的销售也可以搭上这家电商巨头的顺风车。
2015年11月6日，广州恒大淘宝足球俱乐部在新三板正式挂牌上市，成为亚洲首只上市的球队。许家印要吸引更多战略投资者，通过资本市场将恒大足球做大做强。
恒大足球也通过各种各样的方式有了收入。单单2015年的一场亚冠决赛，恒大就进账超过2亿元的门票收入，收回了全年发放给球队的奖金总额。2016年一年，恒大也收入了超过4亿元的广告和赞助费，作为中国最成功的职业俱乐部，恒大花的多，赚的也最多。
近几年，苏宁等国内商业巨头纷纷跟随潮流，进军足球市场，许老板却有些急流勇退的意思，不与其他球队搞大牌外援的军备竞赛，反而提出依托恒大足校的人才输入，在2020年实现全华班，最高目标全华班夺取亚冠的计划。大趋势看，许老板适时的改变思维，恒大足球将会削减投入，增加收入，慢慢收回成本，实现自身盈利。
当然，即使恒大在足球上损失一部分“广告费”，也能轻松通过其他产业收回。在知名度打响后，恒大打造恒大冰泉，进军快消行业；与哈佛大学进行合作，进军医疗产业；入股华夏银行，踏入金融板块。这个急速扩张发展的商业帝国一年可以实现超过300亿的盈利。
目光敏锐的许家印作为弄潮儿始终站在了时代和政策的最前沿。他前瞻性的判断与投资，造就了如今的恒大足球，以及整个恒大商业帝国。
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