2018年，玉溪被科技部、国家发改委认定为新一批创新型城市。作为国家创新型城市试点建设的重要承载平台，近年来，玉溪市着力推动“科技+教育+产业”深度融合，打造产、学、研、商、住、体一体化发展的玉溪科教创新城。
玉溪科教创新城核心区的体育运动公园集体育锻炼、休闲娱乐与生态环境改善等功能为一体，建有承载2022年云南省第十六届运动会的主体育场、主体育馆、综合比赛馆、篮排乒羽馆等9个体育场馆，还有为玉溪培养竞技体育人才的玉溪体育运动学校和玉溪市少年儿童体育学校，同时还建有以7片室外11人制标准足球场为核心，辅以酒店、餐饮、会议等功能的玉溪高原体育训练基地。得益于这些达到国际标准的高水平足球场地群，玉溪科教创新城高原体育训练基地也成为了2021年中国足球协会会员协会冠军联赛总决赛的比赛场地之一。
2021年7月，在云南省体育局、云南省足球协会、玉溪市人民政府及玉溪市教育体育局等多方重视、指导与支持下，云南玉溪玉昆钢铁集团有限公司携手玉溪市教育投资有限责任公司创立了云南玉昆钢铁足球俱乐部有限公司，打造了职业足球队——云南玉昆钢铁足球俱乐部，以足球为抓手着力于体育产业发展平台。
2021年9月22日至11月6日，2021赛季中冠联赛大区赛开赛，来自全国各地的56支球队竞逐16个总决赛名额。云南玉昆钢铁足球俱乐部经过两个多月的集训备战，最终在10月8日至16日进行的广西贺州赛区比赛中，以赛区第一的身份出线，成功晋级全国总决赛，向中乙联赛发起冲击。玉昆钢铁俱乐部的首次亮相即获不俗战绩，为云南玉溪玉昆钢铁集团有限公司进军足球领域和体育产业开了个好头。
玉昆钢铁集团董事长黄亨本表示，以此次参与足球俱乐部为先导，今后，玉昆钢铁集团还将对教体事业作出更进一步的投资延伸，在发展校园足球、社会足球和足球产业等方面再作贡献，力求提升玉溪市足球运动水平，打造全新、亮丽的足球风景线。