提到阿根廷足球，以前我们会想到马拉多纳，现在我们的第一反应是梅西。但我们会在潜意识中觉得阿根廷是一支国际强队，是有能力争夺世界杯的球队，却只因为一个名字——马里奥·肯佩斯。
马里奥·肯佩斯不仅是阿根廷第一次夺得世界杯的绝对功臣，更是阿根廷军政府独裁统治时期国家队内唯一一位在欧洲高水平联赛踢球的球员。在阿根廷时局动荡但国际足坛迅速发展的70年代，肯佩斯就是阿根廷足球的一张名片，让全世界的球迷知道，世界足球还有一块重要的版图叫做阿根廷。
1954年7月15日，肯佩斯出生于阿根廷科尔多瓦。肯佩斯说自己小的时候没有什么儿童玩具，平时的事情除了上学就只有踢球，那时所有的孩子都梦想以后能够成为一名足球运动员。在父亲的熏陶之下，年少的肯佩斯很快展现出了明显高于其他伙伴的足球天赋。14岁加入俱乐部的青训体系，16岁就带领本土球队获得了地方性足球赛的冠军和最佳射手的个人荣誉。肯佩斯在那次比赛之后理所应当地被阿根廷媒体视为未来之星，他转会到了科尔多巴俱乐部。两年后，年仅19岁的肯佩斯第一次代表俱乐部征战了阿根廷甲级联赛，随即打开了自己在顶级联赛的进球账户。在自己顶级联赛的第一个赛季里，肯佩斯在仅有的13场比赛中轰入11球，这样的效率在任何一个时代都无疑是一名世界级前锋。
凭借首赛季的出色发挥，肯佩斯被另一家俱乐部罗萨里奥买下。20岁不到的肯佩斯迅速坐稳了球队的主力位置，并且进球如麻。无论是奔跑的速度、控球的技巧还是身体的灵活性，肯佩斯都是当时那个年代独一无二的存在，直至在他之后阿根廷又出现了一个天才，叫马拉多纳。
在联赛里的优异表现帮助肯佩斯成功入选1974年世界杯大名单，那是肯佩斯第一次真正接触到他职业生涯中最闪耀的舞台。不到20岁的年纪就征战世界杯，让我们不禁想起刚刚过去几个月的俄罗斯世界杯，也有一个19岁的天才球员吸引了全世界的目光。不过肯佩斯的第一次世界杯并没有像姆巴佩一样大放异彩，阿根廷队在第二轮小组赛铩羽而归，肯佩斯也是一球未进。
好在国家队的不如意没有影响他在俱乐部的状态，回到联赛后肯佩斯继续为球队不断进球。在效力罗萨里奥的3个赛季里，肯佩斯出场105次打进85球，疯狂的进球效率把他送到了欧洲顶级联赛。1976年的夏天，肯佩斯以创阿根廷球员转会费记录的身价加盟西甲巴伦西亚俱乐部。
或许是因为他还没有完全适应新的生活与环境的原因，在季前赛和联赛开局阶段肯佩斯的表现不尽如人意，但几轮过后肯佩斯就向西班牙的球迷们展现出了他非同寻常的水准。在西甲的处子赛季肯佩斯就攻入了24球，一举夺得当赛季西甲金靴。在之后的一个赛季里，肯佩斯更是狂轰28球，蝉联了西甲金靴。肯佩斯在欧洲的超级表演得到了当时阿根廷国家队主帅梅诺蒂的认同，他决定将肯佩斯带到1978年的本土世界杯上。当时的他也许不会知道，自己的这一次选择是多么明智。
1978年的夏天，全世界的目光聚焦在了阿根廷这块足球土地之上。阿根廷国家队在第一轮小组赛中两胜一负跌跌撞撞进入了第二轮。肯佩斯踢满了其中的三场比赛，却仍然一无所获，这时梅诺蒂想起了没有胡子的肯佩斯在西班牙大杀四方的样子，建议肯佩斯将胡子刮掉。也许就是命运的安排，没了胡子的肯佩斯自此开启了属于自己的传奇。
在对阵荷兰的比赛中肯佩斯独中两元，对阵秘鲁肯佩斯同样梅开二度帮助球队迎来一场6:0的大胜，最终阿根廷以小组第一的身份成功拿到决赛的入场券。1978年6月25日，阿根廷在决赛中又一次面对荷兰，肯佩斯在决赛中的表现让这届世界杯印上了自己的名字他先是在比赛的上半场先声夺人，球队被扳平进入加时赛后，又是肯佩斯在门前打入了再次领先的一球，随后他又为队友贝尔托尼送上助攻，彻底杀死了比赛悬念。3场比赛打入6粒进球，肯佩斯成功赢得那届世界杯的金靴和最佳球员。同年，他又获得了阿根廷最佳球员和南美足球先生两项荣誉。肯佩斯的职业生涯迎来巅峰。
两次西班牙国王杯、两次欧洲优胜者杯、一次欧洲超级杯以及两次西甲联赛最佳射手，这是肯佩斯在西班牙交出的答卷。无论是在阿根廷还是西班牙抑或职业生涯后期在全世界各处漂泊，肯佩斯都能一次一次地为球迷们带来进球。当1982年阿根廷国家队再次在小组赛被淘汰出局后，肯佩斯将阿根廷国家队交到了另一个天才手里，他就是马拉多纳，自此开启了阿根廷足球全新的篇章。