如今在中国体育界流传着这么一句话：中国乒乓球谁也赢不了，中国男足谁也赢不了。确实，现在中国男足的表现着实令人很失望，但是，你是否知道，民国时期的中国男足有多厉害呢？
“一代球王”李惠堂
自1913年到1934年二战之前，共举办了10届远东运动会的足球比赛，中国队包揽了除第一届之外的全部9个冠军，当时与日本队的比赛，经常打出赢四五个球的大比分，压得日本足球几十年抬不起头，日本媒体纷纷报道感慨：“既生瑜，何生亮。 ”
当近代中国的大门被西方列强打开后，现代足球运动也随着英国新航路的开辟和越来越多殖民地的占领，被带到了中国。1860年前后，生活在上海的西方人就开展了足球运动。1867年，在洋枪队保护下的上海租界中，洋人成立了足球俱乐部。当这些金发碧眼的外国水兵、商人在一起踢足球时，中国人就会远远地看这番西洋景。关注微信：大长腿集中营
后来教会学校引进了外籍教练，教中国学生踢足球，上海的教会大学圣约翰大学于1902年成立了“大辫子”足球队。这支球队横扫千军、无人匹敌，与1902年成立的南洋公学足球队一起，被誉为“上海双雄”。
1913年，第1届远东运动会（即亚运会前身）在菲律宾马尼拉举行，这是中国足球队第一次参加正式国际比赛，最终获得了亚军。从此，中国足球在亚洲鲜有对手。1913年至1934年，远东运动会一共召开了10届，除第1届获得亚军，21年间，中国队连获9届足球冠军。这期间，每逢中国足球队与日本队交战，动辄打出5比1，4比0的大比分，让日本足球颜面尽失。
10届远东运动会9次冠军的好成绩，让当时的“亚洲球王”李惠堂和中国足球队在亚洲声名远大。李惠堂，1905年出生于香港，1922年入选南华足球队，从17岁开始足球生涯，活跃于上世纪二三十年代的亚洲足坛，1928年被亚洲足协评为“亚洲球王”。1976年8月13日，联邦德国《环球足球杂志》组织世界球王评比活动，李惠堂同来自巴西的贝利、英国的马修斯、阿根廷的斯蒂法诺、匈牙利的普斯卡什一起被评为“世界五大球王”。