彩陶，亦称陶瓷绘画，它是我国悠久的“国粹”——陶瓷艺术之中的艺术，早在距今7000年左右的仰韶文化时期，陶上便出现了最早的彩绘。中国彩陶历史悠久，花纹绚丽，不仅代表着中国原始社会所达到的高度艺术成就，而且也是世界远古文化宝库中璀璨夺目的瑰宝。
仰韶文化 鹰形陶鼎 公元前7000~3000年
鹰鼎为敛翼站立造型，腿足粗壮与兽足相埒，实际鹰足不会如此，故器身并非写实，但与其咄咄逼人的头部十分协调。陶罐鹰的形象极为写实，可见当时工匠的造型能力已非常高超。
仰韶文化 小口尖底陶瓶 公元前7000~3000年
此小口尖底瓶呈纺锤状。顶部为一圆形杯状小口，颈部略细于口部。圆肩鼓腹，尖锥形底部，器身中部有对称的双环形耳。颈部以下饰黑彩，上腹部饰细密的斜线纹，其余器表素面磨光。
小口尖底瓶器身大多带环状耳，可以穿缀绳索，便于携带或搬动。在不同的地域或不同时期，瓶体会呈现地域区别和分期演变的特征，尤其是瓶口、腹部、底部的形态变化最为显著。从仰韶文化早期至晚期，尖底瓶的口部历经杯形口、双唇口、喇叭口等形状变化，腹部也呈现流线形、球形、折肩等不同形式，时代特征非常突出。
小口尖底陶瓶的用途说法较多。一般认为它是一种汲水器，利用重心转换原理来调节平衡，可以方便地从河流中取水。也有看法认为可能与原始宗教和礼仪有关，是仰韶文化时期神职人员使用的祭器等。
仰韶文化
彩陶碗
公元前7000~3000年
此彩陶盆呈红色，口沿处绘间断黑彩带，内壁以黑彩绘出两组对称人面鱼纹。人面呈圆形，头顶有似发髻的尖状物和鱼鳍形装饰。前额右半部涂黑，左半部为黑色半弧形。眼睛细而平直，似闭目状。鼻梁挺直，成倒立的“T”字形。嘴巴左右两侧分置一条变形鱼纹，鱼头与人嘴外廓重合，似乎是口内同时衔着两条大鱼。另外，在人面双耳部位也有相对的两条小鱼分置左右，从而构成形象奇特的人鱼合体。在两个人面之间，有两条大鱼作相互追逐状。整个画面构图自由，极富动感，图案简洁并充满奇幻色彩。
仰韶文化的彩陶图案中有大量的动物形纹饰，如鱼、鹿、蛙等，以鱼纹最为典型。人面鱼纹彩陶盆是公认的彩陶艺术精品。类似内容的彩陶盆在遗址中出土了很多件，多作为儿童瓮棺的棺盖来使用，很像一种特制的葬具。人面由人鱼合体而成，人头装束奇特，像是进行某种宗教活动的化妆形象，具有巫师的身份特征，因此这类图画一般被认为象征着巫师请鱼神附体，为夭折的儿童招魂祈福。也有人认为人面与鱼纹共存构成人鱼合体，寓意鱼已经被充分神化，可能是作为图腾来加以崇拜。
仰韶文化 彩陶碗
公元前7000~3000年
鱼纹彩陶盆
新石器时代•仰韶文化(约公元前7000年-前3000年）
鱼鸟纹彩陶壶
新石器时代•仰韶文化(约公元前7000年-前3000年）
高21.6厘米，口径2.1厘米，底径8.5厘米
彩陶壶呈橙黄色。口部形如蒜头，顶部中央有圆孔直通壶内，圆孔周围绘黑彩四出扇形。壶身上腹部绘鱼鸟纹装饰，首尾相逐环绕壶身一周。一只水鸟向右侧立，长颈长喙，头顶生翎，身披条状羽毛，眼睛瞪得很大，鸟嘴衔住面前一条大鱼的尾巴。鱼又粗又长，身披大片的鳞甲，头部两侧还有突出的鳍状物，正在拼命挣扎反抗，头部和身子都翘了起来，鱼身也弯成了弧形，一副被动挨打的模样。
鱼鸟纹彩陶壶属于仰韶文化的水器。陶壶上的图画虽然只有数笔，并多用简单的线条进行构图，却非常传神。为了突出反差，画面中故意夸张了鱼的形象，它的个头与鸟相差不多，但还是被鸟制住。水鸟大睁的眼睛、大鱼扭动的躯体等设计突显了两者进攻与*攻反**时的力度，将鱼、鸟之间的争斗之势表现得生动形象，成为艺术创作的典范。除了艺术上的感染力以外，水鸟衔鱼图的内容还有强烈的图腾观念。一般认为画面中隐寓着远古社会并存的两个群体—鸟氏族与鱼氏族之间的斗争状况。因为鱼为水鸟所控制，表明此时鸟氏族暂居上风，而鱼氏族可能正处于相对低落的阶段。
汤家岗文化 水波纹陶盆
公元前4800~4300年
良渚文化 黑陶豆
公元前3300~2200年
红陶兽形壶
大汶口文化
公元前4200~2600年
这件水壶模拟猪型，猪嘴大张若在呼号，用以倒水；尾部有筒状孔，可以用于注水，背部有鋬用以提壶。猪的造型准确生动，陶质细腻，是山东博物馆镇馆之宝之一。
良渚文化 黑陶双鼻壶
公元前3300~2200年
龙山文化 白陶鬶
公元前2500~2000年 绳纹柄颇具匠心
马家窑文化
四系涡纹彩陶罐
公元前3200~2000年
彩陶罐呈敛口鼓腹的瓮状。口沿外侧有四个钩状泥突形成四系，腹部两侧有对称的环状耳。器表饰黑彩，上腹部有旋涡纹绕器一周，在2个大旋涡纹之间各再绘出2个小旋涡纹，旋涡纹带以下有一周水波纹带和弦纹带加以承托。整个画面既像水面被雨滴击起的层层涟漪，又仿佛是湍急的河水激流涌动而形成的一个个大小旋涡。此陶罐以其纹饰精美成为马家窑文化的代表作，被誉为“彩陶之王”。
马家窑文化的彩陶艺术形式非常繁缛，多用黑色等粗的线条，采取平行、弯曲或交叉等组合方式绘制。比较经典的图案为几何形的同心圆和旋涡纹等，并有大量鸟纹、鱼纹、蛙纹和蝌蚪纹等动物纹样。人们将自然写实的景象逐渐转化为抽象化的符号图形，再以行云流水的艺术形式表现出来，其可观赏程度妙不可言。此时的彩陶制作早已专业化，有专门的制陶工匠，在很多遗址中都发现密集的窑场以及研磨颜料用的石板、分格的调色陶碟和颜料等绘画工具。马家窑文化的先民们既继承又创新地发展了仰韶文化的彩陶技艺，从而把中国远古时期彩陶艺术再次推向一个更加多姿多彩的盛世。
马家窑文化 舞蹈纹彩陶盆
公元前3200~2000年
《人类之网》一书中写道，在这种演化过程中（人类互相交往的过程），有一个里程碑式的重要标志就是歌唱和舞蹈的发明，因为当各个人群以有节奏地跳动和发出声音来显示自己的巨大力量、及时地集结在一起的时候，他们就唤起了一种万众一心的炽热情感，从而使得他们在遇到危险时能够比以往更加团结合作，更加互相支持。
此盆在内部的盆壁上循环绘制出手拉手舞蹈着的人们，欢快的气氛迎面而来。当盆中注满清水，舞蹈图案会倒影于水中，体现出更强的艺术感染力。
更多彩陶作品欣赏
记得好像是谁曾经说过这样一句话，只有站在传统上，内心才会深刻。看完这组彩陶，我发现，现在大家捏的泥巴，好像都是几千年前先人玩剩下的东西。或许我们是应该多回望一下过去，也许那里还有我们未曾发现的智慧。
