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导读荐语
生产力取决于创新力，创新源于强烈的好奇心，好奇心就是探究一个问题：是否存在更好、更经济、更快地完成此事的方法？这个问题使杰夫·贝佐斯创立亚马逊，使迈克尔·戴尔开办戴尔电脑，也使尼克拉斯·森斯特罗姆组建Skype公司。
提问“为什么”使肖恩·摩尔（Sean Moore）发明“新月杆”（Crescent Rod），一种弯型浴帘杆；使奇普·威尔逊（Chip Wilson）创立“露露柠檬“（Lululemon Athletica），一家高品质瑜伽服供应商；也使四位哈佛学生发明“插座足球”（Soccket），一种可以利用动能为贫穷家庭发电的足球。
商业记者阿曼达·朗揭示出，提问“为什么”在职场中能够怎样驱动创新和激发探究精神。她举出了一些有价值的见解和绝佳的个案。知树堂将她的发现推荐给父母、高管、教育者以及所有希望自己的组织或子女富于创新和生产力的人们。
要点速记
- 婴儿们生来好奇。幼童保有天然的好奇心。
- 父母、学校和社会会扼杀孩子们的好奇心。
- 大多数大学的“满堂灌”式课堂和中小学课堂一样，都损害了学生们的好奇心。
- 创新者们富于好奇心和创造力。他们想知道：“是否存在更好、更经济、更快地完成此事的方法？”
- 成功的创新者们向自己和他人提出许多难题，直至他们找到正确答案。
- 他们避免主观臆断、传统思路和惯常观点。
- 他们了解未被满足的需求，并设法回应之。
- 大部分创新代表着渐进式发展，而非颠覆性改变。
- 消除对创新的误解。认识到创新并非个人之功；你也可以鼓励和指导创新；同时有些创新未必是好的，例如可口可乐公司推出的产品“新可乐”。
- 接受一个事实——你的想法有可能是完全错误的。
浓缩书
“热狗”锯（SawStop）的故事
专利律师史蒂夫·加斯（Steve Gass）在童年时就喜欢将复杂器物拆开再拼回去。作为一位律师出身的发明家，加斯对事物的运转很好奇。如今，他的探索热情集中于他的发明——“热狗”锯，这是一种能够避免锯断手指的电动工具。“热狗”锯对加斯而言意义非凡，因为四岁时，他因摆弄父亲的工具而切断了部分拇指。
“热狗”锯的传感器能探测到障碍物，并分辨木头和人肉。当它探测到障碍物时，它就会停转那以每小时100米或更高速度转动的锯片。最初加斯用热狗肠去测试“热狗”锯。每一次测试都完美通过了——每当传感器探测到热狗肠，它就会向锯片发警报。2000年，加斯在将这款产品推向市场之前，用自己的手指对其进行了测试。
“任何人在进行原创和创新之前，必然都会有好奇之心或兴趣的火花，同时还会有一大堆疑问。”
创新和好奇心
加斯常常具有天然的好奇心。一个问题的提出，就开启了他发明和销售“热狗”锯的道路。他问道：“嘿，我想知道是否有办法能够及时避免锯片伤人？”他的好奇信驱使他找到问题的答案。
好奇心是推动他生活的动力。“热狗”锯是一项创新成果，是他的好奇和刨根问底的结果。从人道主义角度来看，这解决了电锯伤人的危险问题。美国消费产品安全委员会报告称，美国每年发生67300起需要医治的刀片伤人事故。2002年，《大众科学》杂志将“热狗”锯列为年度100项最佳创新之一。
在确定他的发明有效以后，加斯和两位专利律师合作生产和销售这款“热狗”锯。掌管“热狗”锯公司是加斯的理想事业，因为他认为发明、完善和销售“热狗”锯兼具挑战性和趣味性。这些基本特性激励许多好奇的人们成为发明家，并且在之后以企业家的身份销售他们的发明。
“世界上那些始终最成功和最有创造性的公司都鼓励探究文化——不仅是在顶层进行探究，而且还在整个机构中进行探究。”
问题至上
正是持续的自我提问和批评的意愿使像加斯这样的发明家脱颖而出。他解释道，“创新很大程度上是要做一个批评家，并且了解你要舍弃些什么。“为什么它不起作用？”，“它出了什么问题？”这些都是很关键的问题。然而，大多数人不这么考虑问题。他们并不是重复地提问：应该如何让事物变得更好，相反他们倾向于接受他们找到的第一个答案，然后就停止探索了。他们不想反思事情。但是，正是这些随后的提问会激发出一些答案，而这些答案将导向最有意义的创新。
许多人长大以后就不再提问。孩童则不然，他们认为“为什么”是世界上最重要的问题。他们不停地问，“把牛奶倒进我的意面里会怎么样？”“我应该怎样让这列火车开动？”
“提问是对现状的根本挑战。”
孩子们天生好奇
小孩们乐于提问、假设、测试和实验。幼儿和婴儿天生会实验，这是提问的一种形式。小孩会问很多问题，因为他们天生好奇。幸运的是，他们中的一部分成长为了好奇的大人。像史蒂芬·加斯，他们一直提问，并且探索有价值的答案。但是，许多小孩在长大一些以后便不再好奇，因为他们的父母遏止了他们的持续性提问。当父母回答说，“因为我这么说，这就是原因”，孩子就会接收到反馈，知道这是叫他们“走开”。
这种对孩子们的好奇的轻视会扼杀他们的求知欲。“当孩子们开始积极地探索因果关系，寻找能够帮助他们预测事件和理解世界的信息时，关于好奇的危险性的警告常常就出现了。”当学龄前儿童得到对于他们问题的满意答案时，他们知道他们可以接着问新问题。研究表明，如果没有父母、学校和社会的遏止，有些孩子在长大一些以后依然具有好奇心，而这些孩子的智商整整比那些不够好奇的孩子们高出12分。
“即便提问仅仅导向一些小改变，它都会让我们感觉更投入、更满足。”
更实际地说，好奇的人们在当今的知识经济中会成为大赢家。他们是那些解决社会问题的人。具有强烈好奇心的人们拒绝接受现状。他们提出一系列严格的问题来找到解决难题的创新性方法。好奇对于创新和商业战略而言都是十分重要的。
死记硬背
正如父母们会在不经意间扼制了孩子们的好奇心，许多学校也不鼓励学生们的求知欲。许多学校在提供信息方面很在行，但在肯定好奇心的价值方面表现不佳。一位研究者将学校教育形容为“捉迷藏式教育”，即老师们拥有所有正确答案，而学生们致力于发现、记忆和机械地模仿这些答案。在这样的环境中，学生很快会意识到老师们无意了解他们的独立观点、想法和洞见。年轻的学生们会知道，大多数老师只想看到死记硬背的答案，而不是原创观点和创新性想法。好奇心于他们而言毫无价值。
“ 那种‘为什么要打破目前的成功’的态度，在环境变化后会让企业变得非常脆弱。依赖在过去奏效的方法，在特殊情况下可能会起反作用。”
糟糕的教育状况
大多数学校的状况让人极度悲哀。年轻学子们充满热情地步入校园，脑海中燃烧着许多疑问。而他们却带着很少问题（如果还有的话）和寥寥好奇心走出校园。大多数孩子的好奇心随着年级的增长而递减。到毕业时，学校已经耗光了他们的好奇心。
大多数学校不教学生们如何学习。相反，他们让学生记住一堆互不相干的知识——其中很大一部分很快就会过时。大多数学校不教孩子们如何独立思考。他们会给学生做测试，以便确认他们已经接受了老师灌输给他们的知识而毫不置疑。而大多数学生们由于没有更好的办法，就只能被动地接受这一糟糕的状况。
“如果一家公司通过有序地提问来制定策略，那么它作出正确判断（并且从错误判断中迅速恢复）的可能性就大许多了。”
那些只会提供“满堂灌”式课堂的大学，同样难以激发学生们的好奇心。就像小学里的孩童和中学里的少年一样，许多大学生认为成绩至上。他们努力获得那些正确的、记忆性的知识，而不是充满好奇地提出问题或独立思考。
许多大学，从名牌大学到普通大学，都和学位工厂没什么区别。大学生们深谙此理。他们知道自己要有一个大学学位作为高薪职业的敲门砖。一位哥伦比亚大学的学生坦言：“我们来这里不是为了教育，而是为了学位。”这些都不会激发好奇心。好奇心需要开放的心态，这种心态致力于发现提问能引向何处。新思想意味着开启新想法，并将传统观点、陈旧观念和臆想弃之一旁。抛弃那些你所珍视的幻觉。
当你问事物如何运转时，你也在问自己，也即变得更自知。目光不要仅仅放在“答案和结论”上，要质疑一切，要重复地问“为什么？”，为你自己探索何为正确的、何为错误的。要探寻新知，不要害怕你所发现的事物，要勇敢地对你的答案作出行动。“找到那些没有人做过的事”，然后你去做。要有耐心，苹果公司不是在一夜之间就发明出iPhone、iPad 和iPod的。永远不要放弃怀有远大理想。要为“走入死胡同和无功而返”做好准备，也要为失败做好准备。当你尝试创新时，失败自然而然就会出现。而创新正是从错误中吸取教训。创新者们从来都不愤世嫉俗。当他们出现小错误时，他们会原谅自己。
“像孩子一样简单地思考，又带着成年人在分析推理和知识上的优势，这将会使你的思考更具创新性。”
普遍问题
睿智的创新者知道，所有的问题都有普遍性。通常，其他领域的创新者们已经发现并优化了对这一问题的解决方案。高效的创新者不会止步于第一个解决方法。他们会不断提问，不断完善他们的结论。在高新技术迅速升级迭代的今天，这一道理尤为正确。
下一步就是去辨别哪些创新是值得的。通用电气平均每天产生五个新专利，该公司常常分析和测评决策，如果发现不奏效，就会随时准备弃置它们。
“关于创新的七个常见误解”
当你开始创新后，你要避免以下这些误区：
- “创新关乎最新的事物”——有些创新彻底改变了世界。但大多数创新是为现状带来渐进式改进。你可以将渐进式创新付诸日常事务。对处理日常事务的方式做一些微小的改进，积少成多，便能极大地改善你的生活。
- “创新是个人行为”——许多人对发明家和创新者抱有成见，将他们视作头发蓬乱的怪人、异士以及独自埋头苦干的科学家。实际上，大多数创新者都并非孤军奋战。他们依靠组员和同事的协助，将新的想法变为实际的进步。
- “创新是教不出来的”——位于不列颠哥伦比亚省的加拿大奎斯特大学，教师们的日常就是创新。该校的学生每次只学一门课程，在研讨班上严谨地向教授和同学提出问题。学习如何问出有建设性的问题是一门主要学科，这也包括了如何通过问自己一些难题来探测你的想法。
- “创新是自上而下的”——苹果的史蒂夫·乔布斯是一位“传统的、自上而下的创新者”。他常常关注苹果的一线工人。乔布斯知道，因为他们接近消费者，他们对公司的产品和服务会有自己的独到见解。许多聪明的企业，包括全食超市和四季酒店，都会依托一线雇员来给出创新性见解。“如果经理们和其他领导者们不乐于倾听‘小人物’们的建议，并且拘泥于一个问题一个答案的解决方式，那么自上而下的创新通常最后是失败的。”
- “你不能强迫出创新”——企业不能命令员工创新。这不符合创新的产生规律。但是企业可以创造一个鼓励雇员进行创造性思考和实践的工作环境。
- “改变都是好的”——研究表明，人们喜欢“新可乐”(New Coke)的口味。但是，“新可乐”的出现暗示着“‘旧’可乐有某些不足”。大多数消费者觉得这听起来很“异端”。可口可乐公司很快就取消了重新调整可口可乐的成分，并且恢复到了原来的配方。
- “并非所有人都适合创新”——历史证明，结论恰恰相反。从史前时*开代**始，人类就开始创新以改善生活。创新是每个人都能做的事。
“按下重启键需要你拥抱一种新的思考方式，而只要你大于三岁，这便会在一开始让你不太舒服。”
像孩子一样思考
创新源于“发散式思维”，即采取与众不同的视角去看待世界。这需要持续问两个基本问题——“为什么”和“为什么不”，而这正是孩子们赖以认识世界的两个问题。让这些问题成为你的词典中不可或缺的一部分。尽管生活可能会压制大多数成年人的好奇心，但研究表明每个人都能重燃好奇心。好奇意味着像孩子一样思考以及不自觉地就提出问题。这意味着保持开放的心态，避免传统观念和预设观点的侵扰。要接受一个事实，那就是你的想法可能是完全错误的。不要在得到第一个肤浅答案时就停下。把问题当作游戏去玩，将每件事都当成一个新的谜题。尝试不同的方法，坚持不懈，直到你找到最佳方案。具有开放的心态意味着创造性地享受思考，并且满足自己的好奇心。
关于作者
备受赞誉的记者阿曼达·朗（Amanda Lang）已经报道北美商业新闻长达20年。她是彭博加拿大台的节目“彭博北方”（Bloomberg North）的制片人和主播。