德国是产生过大量诗人和思想家的国度，如歌德、叔本华、马克思、恩格斯、贝多芬、莫扎特、尼采等等，但德国的各种世界教育排名并不出彩，拿大学排名看，即使最强的慕尼黑大学，在主流的排行榜上连前50有时都很难进去，远不如清北的排名，但德国的教育产出确是和瑞士、新加坡、芬兰、荷兰、瑞典一样，同列为人力资本排名最高国家，怎么会有如此大的反差呢？
德国除了这些，还有一项运动最为著名，就是德国足球，比照其他世界冠军球队，德国队没有顶级精英球星，但仍然夺过多次世界冠军，两者对比，我们或许找到了部分原因——团队合作精神，德国足球如此，德国教育也是如此，既重视人与人之间的分工合作，更重视理论和实践的结合，针对社会需要培养人才，这就诞生了鼎鼎有名的双元制教育体系。
在英美等发达国家，大多数学者认为在工厂车间、构造精细的流水线上批量生产产品的工人属于非技术人员，缺乏正规教育没什么大不了的，只要能一致执行上司安排，轮班并有规律的完成工作任务就好了。在德国从事这类工作的人也没上过大学，但他们却要从小接受各种各样的技能培训，在德国，文科中学培养准备进入大学的学生，实科中学培养要参加技术工作的学生，很多这类学校都和本地企业有紧密的合作关系，为学生们提供了大量的实习和工作机会，双元制教育的精髓就在于，德国孩子从小就有了两种选择，他们可以选择进入大学，也可以参加各种技能培训成为技术工人。
在德国有超过300种的学徒职业，甚至飞机机械师、药剂师等在其他国家要求极高的职业，在德国仍然可以通过学徒制度来完成，典型的职业教育要求学徒把工作时间分为两部分，一部分给雇主，一部分给教育培训机构，学徒培训一般持续两年半到三年半，在这段时间里，学徒做的是全职工作。
双元制模式下教育出来的毕业生灵活机动，适应各行各业不同的的任务和职位，地方职业学校与地方产业的合作更加紧密，比如萨克森州的应用技术学校，与700多家公司有合作关系，跟随师傅学成后，最好的学生可以进入大学攻读学位，其他人也很容易找到合适的工作机会。
双元制教育体系的一个结果是，攻读大学的德国年轻人比例明显低于其他经合国家，其中的2/3会选择当学徒，最终结果是德国的失业率远低于其他欧洲国家，那些没有读过大学的高技能人才所释放的巨大能量是德国制造越发精湛的底气。