对于广大球迷而言，谈起中北美赛区，首先就会想到墨西哥、美国这两支纸面实力最强的球队。然而在本次世界杯预选赛中北美区较量中，“枫叶之国”加拿大才是唯一一支保持不败的球队，在上轮1-0哥斯达黎加后，他们离明年的卡塔尔世界杯又近了一步。
冰球仍是加拿大国内最受欢迎的运动，但“足球热”也在加拿大国内快速成长。共同主办2026年世界杯的机会，成为了加拿大足球的真正催化剂。
如今他们的教练，也是他们崛起的关键——46岁的英国人约翰·赫德曼。他是前桑德兰青训学院的教练，在海外重新塑造了自己，先是在女子足球队打响了名号，然后在2018年过渡到了男足。
在桑德兰青年学院时期，他得到的机会少之又少，感觉到自己的头顶有块天花板在阻碍着他。随后他的野心驱使他离开了英国足球，他搬到了新西兰，最终成为女子国家队的教练。
2011年赫德曼接手加拿大女足，并在一年后的奥运会率队拿到了铜牌，这是加拿大76年来首次在传统团体项目中获得奖牌。四年后的里约，率队再次拿到铜牌，他的执教能力得到了更多人的认可。
因此，当他在2018年离开去做加拿大男足主帅时，引起了一阵轰动。他表示：“人们永远不会理解，但我的心也依然在女足上。在加拿大，我得到一个巨大的机会来推动整个足球的发展。这就是我对男队所说的，我们有机会永远改变这个国家的足球。”
赫德曼接手时，加拿大男足没有成功的传统，他们和中国男足一样，仅有一次世界杯经历，还是在1986年。此外，他们甚至没有进入2018年世界杯中北美区预选赛的最后阶段。
在他负责的前两次训练营中，甚至还有打架的情况。“我们有很好的球员，但是缺少信任。我们有哥伦比亚人、乌拉圭人、苏格兰人、塞尔维亚人、牙买加人，这就是加拿大的多样性。这是我们最强大的力量，但这也是我们最大的弱点。”
而赫德曼正是那位将这支混乱的球队捏合在一起的人，再加上所谓“黄金一代”的出现，加拿大男足无论是实力还是潜力都有了质的飞跃。
年仅21岁的阿方索·戴维斯已是德甲班霸拜仁的主力左后卫，甚至被认为是未来的“世一左”，已经跟随拜仁拿到了10座冠军奖杯。
由于他出色的速度、爆发力以及娴熟的盘带能力，在国家队他的位置前提至左边前卫，他所在的左路也是加拿大的进攻重点。
另一位天赋异禀的新星，是目前效力里尔的21岁前锋乔纳森·戴维。正是他的进球，帮助球队战胜了哥斯达黎加。此外，他还是2019年金杯赛的最佳射手，2019-20赛季比甲的最佳射手，并在上赛季法甲攻入13球，帮助里尔打破了大巴黎的垄断，问鼎法甲冠军。
这样的天赋让加拿大男足已经成为中北美赛区一股不可忽视的力量，下轮他们将在5万名加拿大球迷面前对阵强敌墨西哥。加拿大上一次战胜墨西哥还是在2000年的金杯赛8强战中，此后的10次交锋中，加拿大3平7负未尝胜绩。此番他们的青年军能否打破魔咒，令人期待。