在中国历史上，但凡开国皇帝，其技能包里都会有几把杀人不见血的刀。东汉开国皇帝刘秀，他的技能包里，就有这样的一把刀，不仅杀人不见血，还可取低首于千里之外。
公元24年，刘秀命邓禹率部西入关中，准备趁赤眉军与更始政权交战之机，争夺地盘；又任命冯异为孟津将军，率领魏郡、河内两郡兵马镇守孟津渡，寇恂、王梁留守河内郡。
为了抵御刘秀的进攻，更始帝刘玄派大司马朱鲔、舞阳王李轶等人统帅三十万大军，以洛阳为中心，构筑防御体系，与冯异部隔河对峙。
魏郡、河内两郡兵马，充其量不过数万人，连朱鲔、李轶大军的零头都不够。如果朱鲔与李轶能够团结一心，集结大军向冯异发动进攻，即便冯异再如何能征善战，要守住孟津而不被打败，想必一定是困难重重，其防守压力也必然是巨大的。
所以，冯异便给李轶写了一封信，陈述利害关系，劝他归附刘秀。
李轶自己也清楚，长安的更始政权已经危在旦夕，不能久留。但由于李轶曾参与杀害刘秀兄长刘縯之事，又当心投降刘秀后会遭到报复，于是便给冯异回了一封信，表示愿意与冯异合作，并希望通过冯异改善与刘秀的关系。
在这封信中，李轶对冯异说：“轶本与萧王（笔者注：刘秀当时被更始朝封为萧王）首谋造汉，令轶守洛阳，将军镇孟津，俱据机轴，千载一会，思成断金。唯深达萧王，愿进愚策以佐国安民。”
而且，在与冯异互通书信后，李轶果然“信守承偌”，不再出兵与冯异交战了。冯异因此得以有空暇向北进攻天井关，攻取上*党**地区的两座城，又南下攻取河南成皋以东的十三个县，收降敌军十余万人。
更始朝将领武勃率领一万余人攻打叛变者，冯异与武勃在士乡交战，大破武勃军，斩武勃。在此期间，李轶也一直都紧闭城门，不予救助。
冯异见劝降李轶的书信奏效，便将情况向刘秀禀报。刘秀回复冯异说：“李轶诡诈多端，一般人不知道他到底是怎么想的，现在把他给你的信转送给应当警备的各郡太守和都尉。”
冯异虽然不能理解刘秀为何要公开泄露李轶的书信，但还是照办了。结果天下哗然，朱鲔听说了这件事，更是怒不可遏，马上派人刺杀了李轶。
在此事件中，刘秀为何要公开泄露李轶的书信呢？要知道，从种种迹象来看，李轶当时确实是有归降刘秀意向的，而且，他也确实帮了冯异不少忙。
对于刘秀公开李轶书信的事，不仅“当局者”冯异无法理解，刘秀手下的许多将领无法理解，就是后世的许多“马后炮专家”也无法理解——包括至简在内。
至简虽然不是马后炮专家，但读史至此，头脑也是一篇迷糊，不知道刘秀为什么要这么做。直到最近又读到另外一个关于刘秀的史料，才似乎有点明白过来。
公元29年，耿弇率部打败割据齐地的张步势力，张步狼狈逃到平寿县。与此同时，苏茂也率万余人赶到平寿县，与张步汇合，救援张步。
这苏茂原本是更始政权的讨难将军，公元25年，苏茂随朱鲔投降刘秀，公元26年，苏茂因为与刘秀手下的将领不和，在广乐举兵*反造**，投靠梁王刘永。从此以后，苏茂便成为了武装反对刘秀最坚决最活跃的“敌对分子”。
刘秀听说苏茂与张步都在平寿县，便派人去告诉他们：“能相斩降者，封为列侯。”意思就是，张步、苏茂二人，谁杀了对方来投降，就封他为列侯。
结果，张步杀了苏茂，向刘秀投降。刘秀不费吹灰之力就杀了苏茂这个“敌对分子”，于是封张步为安丘侯，让他和妻子儿女都住在洛阳。
刘秀杀苏茂与杀李轶，其实有异曲同工之妙，二者都是采用离间计，分化敌人内部的团结，以达到除掉心头刺的目的。
不过，刘秀这一手离间计，没有藏着掖着，而是光明正大，是阳谋，取敌首于千里之外，又杀人不见血，玩得实在漂亮。这就像下棋，将对手一步步逼入绝境，让人输得心服口服，无话可说。