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乔什·麦凯克伦：惊才绝艳天亦妒，半生风雨已蹉跎
写这个系列的初衷来自前切尔西队长特里，这位切尔西青训史上最成功的球员曾在社交媒体回忆自己的青训岁月，这是特里发布当年切尔西U18青年队集体照的配文：“这是我们当时的阵容：肖恩-德米特里乌斯、斯蒂芬-布罗德、约翰-特里、保罗-尼科尔斯、马克-劳伊、萨姆-帕金、杰-理查德森、史蒂夫-奥斯本、科特尼-皮特、达伦-巴克斯特、罗布-沃拉斯顿、沃伦-卡明斯、约翰-金。”
特里社交媒体发布自己U18时期球队合照
令人吃惊的是这些切尔西U18青年球员中，除了特里，只有沃伦-卡明斯（当时青年队队长，后来去了伯恩茅斯）在极少数球迷心中才有印象，绝大多数球迷看到这个阵容都是一脸懵。换句话说，特里的青训队友，在进入俱乐部成年队这道关口，超过90%就被淘汰了。
特里是蓝军青训旗帜
自特里之后，整整二十年间，再没有从小接受蓝军系统训练的青训球员能够成功在一线队立足，直到鲁本·洛夫图斯-奇克横空出世。
切尔西目前能有足够数量的青训球员加入一线队，离不开阿布拉莫维奇收购以后对科巴姆的大手笔投入，光是科巴姆的建设就投资至少2000万英镑，基础设施和青训水平的逐步提升，带来的是对优秀球员的吸引力和青年球员成材率的进步。在尼尔·巴斯、斯蒂夫·霍兰德、艾迪·牛顿等人的带领下，科巴姆青训基地用了十年光阴，终于成批量地为球队带来具有一线队水平的球员。
青训的胜利，拿到欧冠
自从芒特、亚伯拉罕、托莫里和里斯詹姆斯、吉尔莫、哈德森奥多伊加入切尔西一线队以来，球迷们终于看到了青训的春天，国内球迷甚至为这些年轻人挨个冠以“太子”名号，并戏称为“九王夺嫡”。其实从2010年开始，就有非常优秀的青年球员加入一线队，但在竞争激烈的一线队，哪怕是青年队的天之骄子也不能保证自己有一席之地，能从青训营稳定输出到一线队，难度似乎也不比九王夺嫡容易多少。
奥多伊和洛夫图斯-奇克
科巴姆“太子”还真不是随便封的。进入一线队得到一个数字很大的球衣号码或者参加几场无关痛痒的杯赛前几轮远远不够，最起码也得满足下面这些条件：
1、20岁前已经进入过一线队；
2、青年队曾经担任俱乐部或国家队队长（捧杯队长）；
3、实力足够成为主力或主力轮换，号码稳定在30号内；
4、得到球迷的认可（斯坦福桥有专属TIFO）；
5、转会市场的肯定，身价达到一定水平（超过2000万英镑）。
所以能满足这些条件的切尔西“太子”或者“储君”，其实真正算得上的也就三四位而已，这个系列文章将一一带来他们的故事，也是切尔西数代青训球员一步步成长到跨过青年/成年这道门槛的历程。
曾经辉煌的年轻球员
蓝军青训营产生的首位太子：乔什-麦凯克伦（ Josh McEachran ）是阿布拉莫维奇入主切尔西之后第一代青训产品，“蓝血”纯正，1993年出生在英格兰牛津郡，8岁在郡内足球比赛被切尔西球探相中加入蓝军青训营。
2010年的麦凯克伦
2010-11赛季，尚未满18岁的麦凯克伦越级进入一线队。而在此之前的2010年他已经声名鹊起，担任英格兰U16国家队的队长，随英格兰U17获得青年欧洲锦标赛冠军，同年，在切尔西青年队身穿10号球衣的麦凯克伦带队击败维拉获得青年足总杯冠军，这是蓝军青年队时隔39年再度获得这项荣誉，开启了蓝军青训营制霸国内赛场的一个时代，麦凯克伦个人也被《卫报》评为英格兰足球界最值得期待的20名潜力新星之一。
麦凯克伦
雏凤清于老凤声
如此亮眼的表现，时任切尔西主教练安切洛蒂不可能注意不到，提拔麦凯克伦进入一线队只是第一步，很快麦凯克伦实现了自己的首秀：他成为了首位在欧冠改制（1993）后出生并登场比赛的球员，球衣号码46号，是4+6=10的意思，这场比赛一定会让麦凯克伦记忆深刻，不仅仅是因为首秀就在欧冠赛场，而是这代表外界他能力的肯定，正如前蓝军球员波耶特的评论： “赛后整座球场都在谈论乔什-麦凯克伦，”波耶特表示，“人们说他会成为下一个雷东多或瓜迪奥拉。”在人们眼中，麦凯克伦在中场的表现是超新星级别，而且是未来肯定大放异彩的那种。他也很快得到了专属中国球迷的爱称—“荞麦”，据说当年是有为他挂出过小型的横幅，但很遗憾没有找到相关的图片。
一线队时期的麦凯克伦
安切洛蒂心目中，当时的确有在蓝军内部挖潜培养下一个皮尔洛的意思。麦凯克伦左脚有着相当出色的控球能力，盘带组织和精准的传球线路都显示出优秀的8号位或者10号位的潜质，在彼时切尔西阵中中场球员全是黑又硬路子，麦凯克伦的技术流踢法在中场显得一枝独秀。除了体格偏瘦弱一些，身体对抗有些不足，但他阅读和掌握比赛的能力在青年球员中出类拔萃，是一位理想的中场组织者。安切洛蒂也让麦凯克伦学习皮尔洛的前腰后置踢法，接球、跑位和组织，这让年轻的麦凯克伦受益良多。
安切洛蒂是麦凯克伦的伯乐
2010-11赛季，初出茅庐的麦凯克伦就在一线队获得17次出场机会，并在赛季末获得了切尔西俱乐部最佳年轻球员的奖项，一系列的肯定和赞誉，地位的提升都预示着这位年轻人的未来不可限量。但随着伯乐安切洛蒂的离去，切尔西固有的换帅传统还是对他的成长造成了很大影响，博阿斯对他的能力并不信任，当然也有可能出于成绩的压力，新教练不太有时间给他练级。经过慎重考虑，他租借去到了前蓝军青训教练布兰登-罗杰斯执教的斯旺西，但令人失望的是在斯旺西他总共才为球队上阵5次，其中还有两场威尔士杯。
麦凯克伦在比赛中
辗转流离，壮志难酬
而对于正在形成自己足球风格的麦凯克伦来说，接下来的时光可以说是灾难性的，连续不断的租借 到斯旺西城、米德尔斯堡、沃特福德、维冈竞技等英冠球队，以及切尔西的卫星球队荷甲的维特斯，让他不断在不同的教练、队友和战术风格中彷徨，伤病这时也开始让他不堪其扰，租借米德尔斯堡期间获选为该季球队最佳年轻球员，但因为不断受到伤患困扰无法在球队立足。当和他同年龄段的伯特兰德以青训球员（非本队青训，英格兰本土青训）身份踏上安联球场欧冠决赛的草皮时，纯青训出身的10号球员却在米德尔斯堡蹉跎岁月。等他回到斯坦福桥，前辈迪马特奥已经带队拿下了蓝军首个欧冠奖杯，夺冠*行游**的队伍中虽然有他的身影，但他的身位已经落后于天赋一般的伯特兰德。
租借在外的麦凯克伦灵气不再
穆里尼奥再次入主斯坦福桥，给无数切尔西球迷带来更多憧憬，但这对刚刚回到母队的麦凯克伦来说，似乎不是利好，尽管在2013年夏天的亚洲行中，穆帅准备重点考察这位年轻球员。但从后来他自己的访谈中提到 “我知道何塞最喜欢的中场球员的类型。”麦凯克伦解释道，“所以作为一个年轻的，英格兰技术型中场，我不认为我会在他手下获得任何机会。就在那时（穆里尼奥回归），我认为我在切尔西的生涯已经到头了，这让我感到非常艰难。”2015年反复租借多次仍无法稳定的麦凯克伦终于直接转会离开了切尔西，他的新俱乐部是布伦特福德，转会费则只有75万英镑。
英冠布伦特福德时期的麦凯克伦
他最大的敌人不是伤病，而是时光
随后的故事更加让人难过，本来在布伦特福德已经踢了 4年，他共为一线队出场101次，已经进入了英冠球队绝对主力的行列，但频繁的伤病再次制约了他的发展，这也是他2019年夏天首次失业的原因。离开布伦特福德后两个多月，他在另一支英冠球队伯明翰找到了工作，就在他逐渐站稳脚跟的时候，膝盖十字韧带断裂直接让他2020年报销，之后便是2021年1月的提前解约。直到他29岁生日当天，才得到英甲球队米尔顿凯恩斯的一纸邀约。现在的他，中场拦断防守能力甚至还强过曾经让他鹤立鸡群的穿透性传球能力。虽然不能绝对地说，但人们现在已经几乎看不到步入而立之年的麦凯克伦有再次回到巅峰的希望。他也成为了切尔西版的“伤仲永”。
师兄弟对决，足总杯麦凯克伦对抗洛夫图斯-奇克
就麦凯克伦这位前太子的职业生涯轨迹来看，他自身的身体条件偏单薄，对抗不足，不太能适应越来越快节奏和高对抗的足球风格，尽管有令人眼前一亮的技术，但他在切尔西一线队的竞争对手包括阿扎尔、奥斯卡、拉米雷斯、法布雷加斯、米克尔和马蒂奇等知名球员，远不是“一招鲜”就能获得竞争优势的。而频繁的租借和教练更替才是对他影响最大的问题，完全无法获得持续的成长机会和稳定的战术体系环境，至于伤病，只是压倒骆驼的最后一根稻草。现在看到曾经的切尔西青训第一妖人，16岁时就接到皇马的挖角邀请的天才少年，连发量都中年化了，还是忍不住唏嘘不已。职业足球的残酷性在切尔西青训营的首位“太子”的十年经历中体现得淋漓尽致。
麦凯克伦如今唏嘘的发量
如今麦凯克伦稳定在米尔顿凯恩斯俱乐部
这位前太子还有一个亲弟弟乔治-麦凯克伦，出生于2000年，目前仍然效力于切尔西青年队，和哥哥一样司职中场，“小荞麦”2021-22赛季还在切尔西青年队，本赛季因为没有满足要求而被俱乐部解约，看来这个姓氏很难在切尔西打出名堂。目前麦凯克伦在米尔顿凯恩斯已经完成了超过200次出场，也算是俱乐部名宿了，希望他和弟弟未来的足球生涯能有出色的发挥吧，毕竟他曾经如此惊艳过。
乔治·麦凯克伦，乔什的亲弟弟，本赛季已经被切尔西解约