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音乐教育的辅德、益智、促体、怡情功能并非其最基本和最主要的功能，只是其附属的、派生的功能，它们的实现必须满足一个起码的条件，即音乐教育首先应该发挥其自身特有的审美功能。音乐教育在本质上就是审美教育——特殊的教育。音乐审美教育过程不同于审美观和审美能力自发形成的过程，有别于一般的审美活动。青少年自发形成的审美观和审美能力是简单朴素的，缺乏必要的美学修养，易受不良的音乐文化环境、传媒的影响而产生不正确的音乐审美观念和不健康的审美情趣。
一般的审美活动由作为审美主体的人和作为审美对象的音乐客体两个因素构成，多是趋于娱乐性和观赏性的自发活动，具有很大的随意性，给学生的美的反映只能是主观的、比较肤浅的、不全面的心理感受，不担负美育功能，例如社会上商业化娱乐圈的流行音乐教育和仅以艺能传授、比赛获奖、社会创收为目的，而在整体上脱离人的培养的艺术教育。音乐审美教育的过程，着力培养学生的审美观和审美能力，是根据美学的内在要求，遵循美育的客观规律，使学生有一个从感受到理解、到判断、到评价、再到创造的循序渐进的过程。音乐教师要充分利用学生的音乐审美主动性、发挥其积极性，深刻发掘音乐客体中的审美源泉，最大限度地让学生得到沐浴，从而培养学生对音乐艺术的审美感知、判断、鉴赏等能力和创造才能，造就具有健康的审美情趣和正确的审美观念以及审美标准，完善审美价值的音乐审美个体。
马克思说：“如果你想得到艺术的享受，那你就必须是一个有艺术修养的人。”①
审美能力形成于审美教育之中，音乐审美教育是培养学生的审美感知能力和审美判断力，发展他们的创造才能。学生的音乐审美感知力主要表现为感知节奏、旋律、音色、和声、速度、力度、节拍、调式等音乐语言要素中的美感，辨别生活各种音乐现象的美丑，体验音乐享受的感情等方面的能力。音乐审美教育过程中，通过音乐欣赏和音乐实践活动，训练学生敏锐的音乐感觉，使学生积极主动地接受音乐的直接作用，感受音乐中的美。学生在音乐刺激下，突破时空的限制，在具体的音乐形象中展开对比、联想和想象，进而更多地捕捉音乐审美因素，陶冶学生性情。在学校音乐教育活动中，许多教师都记录过结合革命传统教育的音乐活动对学生起到的很好的美育作用。如通过演唱、欣赏《黄河大合唱》、《长城随想曲》一类歌（乐）曲，
著名二胡演奏家、教育家宋飞
由于歌（乐）曲本身高度浓缩着民族解放斗争时期最有代表性的社会思想情感，并且，乐曲强烈的情绪感染力与鲜明的民族风格，乃至音乐型态本身具有的美的结构，均使得这一教育行为产生很好的效果。当然，这类教育行为的意义还远不限于某一次的感动，它甚至还会潜移默化地影响到青少年学生音乐审美趣味以及文化价值观念的培养和建立。他们还会逐渐领会到：中国传统音乐文化源远流长，博大精深，是独具个性的音乐文化。前苏联著名教育家苏霍姆林斯基说过：“美似乎在打开人对世界的看法。经过长期的美的陶冶，会在不知不觉之中，突然使人感到不良的，丑恶的东西是不可容忍的。让美把恶和丑排挤出去，这是教育的规律性之一。”
著名教育家苏霍姆林斯基与孩子们在一起
音乐教师不妨给青少年学生讲述一点关于音乐美学的知识和意义，让学生在流行音乐大潮的冲击下，听到从我们血脉源头传来的民族乐声。健康的审美情趣，是学生就美去丑、趋于高尚、排斥庸俗的思想*器武**。因此，只有在音乐审美教育中培养学生具有符合美学要求的审美判断能力，才能使学生以健康的审美趣味、崇高的审美理想和正确的审美标准去识别生活中各种音乐现象的美丑，造就学生音乐审美思想，发展学生的音乐创造才能。中小学音乐教材的内容中，无论是唱歌、欣赏、乐器演奏，或是表现与创作活动等内容，都是力求把培养学生的音乐审美意识的教育放在首要位置，并贯穿在全部教材内容之中。从某种意义上讲，学生通过音乐学习，初步形成对音乐与社会、与文化、与精神文明、与个人的认识，最终形成对音乐艺术的审美意识，这比学生掌握某些具体知识作用更大，意义更深。同样道理，使学生认识音乐的社会价值、文化价值、审美教育价值，乃至思维训练价值、经济价值等，也是未来社会对音乐教育提出的更高要求。
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当前艺术教育已成为学校素质教育的重要手段之一。音乐教育教学是艺术教育的主渠道。如何大面积提高音乐教学的质量与效率，发挥学生的创造潜能，促进学生的整体素质的提高，是每一位音乐教育工作者义不容辞的责任。
传统的民间艺人“梨园式”的教唱，“凯洛夫式”的五步教学法，已经难以适应今天的音乐教育的发展。要真正发挥音乐教育对学生全面素质提高的作用，不能忽视音乐活动课或选修课的作用，要遵循音乐课程的统一性与灵活性相结合的原则，构建必修课与选修课、学科课与活动课相结合的课程结构，以实现音乐课程的多样化。音乐教师在完成教学任务时，要注重乐理知识、基础训练（发声练习、视唱练耳、节奏训练）、歌唱（范唱、教唱、演唱的艺术处理）等。
此外，音乐教师还须拓宽学生在管乐队、管弦乐队和合唱团等以外的表演机会，广泛开展音乐活动。例如学校可定期开展“百歌颂中华”、“走进新时代”、“春潮颂”、“校园百灵”等主题的歌咏比赛、集体舞表演、合唱（奏）大赛等艺术活动，还可以组织学生积极参加市里的音乐比赛或文艺汇演。这样，既能加强革命传统教育，又可激发广大青少年学生的爱国热情。一则运用作品本身的教育内涵，浸润和荡涤孩子们的心灵，使他们的情感通过音乐的高尚意境而得到升华；二是让青少年学生在演唱、演奏过程中，真正体验、感受到高雅音乐的魅力，而不为社会上那些庸俗音乐所动。同时，利用创造性的体态律动，让学生边听边舞边感受，并根据音乐的节奏、速度、力度、情绪等变化，表达孩子们的思想情感，发挥其创造性思维，从而培养他们具有自我表现能力和自我创造能力。
音乐教师在教学过程中，应该重视学生音乐创造性的表演，指导学生进行音乐创作活动，结束音乐教育传统上所处于的孤立状态。在引导学生即兴演奏管弦乐合奏时，既要让他们注意乐曲的起止和力度变化、指挥的手势等等，又要让他们辨识不同乐器的音色和演奏方法，以及自己和别人所演奏的旋律，通过音乐进行创造性思维。知识经济时代的音乐教育是为了发展音乐创造力，进行音乐创作教学，让学生自己去探索、研究、发现，是可以极大地丰富和提高学生的想象力与形象思维能力，培养和发展他们的创造精神和创造力的。
中小学音乐教育是国民素质教育的重要组成部分，是非专业音乐教育，其根本目的是培养全面发展的合格人才。根据实际情况，借鉴国外音乐教育法强调即兴创作，从观念上促进我国音乐教育教学改革，着眼于学生的创造潜力，教会学生学会学习和学会创造。达尔克洛兹的体态律动教学法，确立了身体运动反应在音乐教育中的重要地位；
柯达伊教学法采用首调唱名法，柯尔文手势、节奏唱名等手段，造就出大批音乐人才；奥尔夫教学法提倡学习“元素性”音乐，注重培养创造力，使学生能以最自然的方式进入音乐，并从中获得个性的发展；美国的综合音乐感教育，强调音乐学习的各个方面应当相互联系，综合成为一个整体，通过表演、听赏、创作等获得知识和技能的同时，也获得音乐态度和音乐素质的全面发展。在音乐教育教学中加大力度，认真调整音乐教育策略，积极改革教学方法，通过多途径、多渠道、全方位地去进行，适应知识经济的发展。
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大力推行素质与创新教育，既是优秀民族的文化与传统教育思想的继承与弘扬，又是振兴华夏的根本方略，也是育人成才的核心理念，更是迎合科教兴国及发展知识经济的时代急需。
随着素质教育观念的深入人心，素质教育实践的不断深化，作为素质教育的一个有机组成部分——学校音乐教育，不仅在学校全面发展教育中的地位逐步得到确立，而且音乐教育的自身建设也得到了飞速发展，它以改革的朝气蓬勃的姿态走进21世纪。与此同时，我们也应清醒地看到，音乐教育是整个学校教育最薄弱环节，它离素质教育的要求还有一定的距离。笔者认为，素质教育的核心是质量，要提高音乐教育质量，必须从教育思想、教育理念、教育内容、教育方法到人才培养模式等方面进行一次深刻革命，站在面向现代化、面向世界、面向未来的高度，以全新的时空观、价值观来面对历史赋予我们的使命，培养造就21世纪的高素质、多功能、复合性、适应时代的创新型人才。
注释：
①马克思《1844年经济学哲学手稿》，人民出版社 1985年版
向阳光简介
湖南临湘人，大学文化，中学音乐高级教师（高级职称），国际作者作曲者联合会(CISAC)会员、国际音乐教育学会（ISME）会员、中国音乐家协会会员、中国文艺评论家协会会员、中国音乐著作权协会会员、中国教育学会音乐教育分会会员、中国二胡学会会员、中国民族管弦乐学会会员、湖南省音乐评论家协会理事，“世界文化名人成就奖”获得者、中国音乐学院艺术水平考级优秀指导老师、湖南红网·时刻（文化）《音乐教育与创作》专栏作家，曾被聘为湖南省教科院音乐评委、湖南理工学院音乐系客座教授、《乐苑园丁的歌》《花语》杂志副主编。先后在国内外发表文艺作品、音教论文1000余首（篇) 。《*园春沁**·国庆感怀》《西江月·祖国六旬赞》《清平乐·*党**诞九秩感赋》《鹧古天·颂*八大十**》《捣练子·盛世召开*八大十**》等40余首诗词、15条语录荣获全球华人联合会(HRA)、世界华人作家协会金奖、特等奖；《美丽临湘·组诗》(26首)荣获中国纪实文学研究会最佳奖；《中华辉煌》等2首歌词获湖南省文联一等奖；作品荣入《全球优秀华人诗歌颂典》《古今中外名家语录精编》等6部诗歌铭言集。《献给老师的礼物》等8件作品参加了中国国际名人研究院举办的艺术界名人作品展示会系列大展并获铜鼎奖；《一颗璀璨夺目的明珠<春江花月夜>赏析》等2篇美学论文荣膺“世界学术贡献奖”金奖；《摭论素质教育中的器乐教学》等10余篇论文被中宣部、教育部、中央教科所、中国教育学会评为一、二、三等奖； 8篇论文蝉联湖南省教科院一等奖； 4首歌曲获全国征歌大赛金、银奖；《我的中华》《我们拥抱春天》等50余首歌曲入选《全国教师作曲家歌曲集》《中国当代优秀校园歌曲》等8部歌集。著有《音乐文化与素质教育》《中国音教十家优秀歌曲专集》声乐套曲《临湘组歌》（十乐章）等10余部。此外，他辅导学生参加全国音乐知识大赛50多人次获一、二等奖，3次被中国音乐家协会音教委授予一等园丁奖；他指导学生参加全国音乐考级、省市“三独”比赛100余人取得良好成绩，10多次获中国音乐学院考级委员会、湖南省教育厅、岳阳市教育局“优秀指导教师”荣誉称号。他40余年来为湖南、湖北、江西、贵州师范大学音乐学院和中国音乐学院、武汉音院、西音、川音等10余所院校输送了大批音乐专业生。多次获临湘市人民政府、湖南省人民政府颁发的嘉奖证书。艺术成就及代表作入选《湖南文艺六十年·音乐卷》《中国音乐家名录》《中国专家大辞典》等20余部历史存卷。