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越了解历史，越能够珍惜现在的幸福生活。比如说当我们了解到古人没牛肉可吃的时候，才会更加珍惜现在可以大碗喝酒大口吃肉的日子，而不是觉得一切都是理所应当。
如果你是个文化人，多半会反驳说，“大碗喝酒大口吃肉”那是梁山好汉的日常，古人怎么可能吃不到牛肉？那么我告诉你，那只是小说，千万不要被蒙蔽了。
为什么说古人吃不到牛肉？当然是因为太贵了，太贵了的根源则是官府不许屠牛，没有伤害就没有买卖，就这么简单。
至于官府为什么不许屠牛，那自然是因为在古代，牛是至关重要的劳动力和生产资料，如果大家贪吃把牛都给宰了，那谁来耕地种粮？所以早在春秋时期就有了“诸侯无故不杀牛”的规定——连诸侯都不许杀牛，普通百姓就更不消说了。
当然也不是说任何人都不许杀牛，毕竟牛还没那么牛能凌驾于所有人之上。按照《礼记》中立下的的规矩，周天子（相当于皇帝）在祭祀的时候可杀牛，祭祀结束天子自然可以饱餐一顿鲜牛肉。我估计跟随天子祭祀的德高望重者，以及天子后宫最得宠的几个宠妃，应该也能跟着分一杯羹，至于其他人，应该是只有流口水的份了。
并非只有周朝才如此严格，事实上，在保护耕牛这件事上，历朝历代就没有不严酷的。比如汉朝明文规定：“ 王法禁杀牛，犯禁杀之者诛 ”。也就是说杀牛者偿命。
唐朝以后要好一些——唐朝杀牛者判徒刑一年；宋朝罚做三年苦役；到了元朝就只需要打100大板。但是，你愿意为了吃顿牛肉被当众打100大板吗？要知道被打完100大板，一个正常人通常需要在床上趴1个月。
以上说的都是主人杀自己家的牛。如果是杀别人家的牛，那惩罚就更重了。比如唐朝，杀自己家的牛判徒刑一年，杀别人家的，就要判一年半；元朝杀自己家的牛打100大板，杀别人家的，则要判三年。至于杀了牛还胆敢拿去卖或者自己吃的，更是罪加一等，日子难过得很。
如此的高压政策之下，你说谁还敢宰牛？更何况吃牛肉！所以多年以来，牛肉更多的只是一种传说，却很少能成为古人餐桌上的美味——除非等自家的牛老死之后才行。那么古人都能吃什么肉呢？总不能辛辛苦苦活一辈子光吃菜不吃肉吧。
古人吃肉以羊肉为主，这主要是因为羊吃草长大饲养成本低。同样的道理，鸡鸭鹅鱼虾等也是古人吃得多一点的肉，而猪由于饲养成本高，人们反而舍不得吃。如此看来，多消耗对方的资源，也是安身立命的密码。
当然，上述都是相对而言。事实上，古人的生活普遍惨淡，即使是羊肉鸡肉，他们也很少有机会吃到，所以如果你不是素食主义者的话，最好不要穿越去古代，因为真去了话，你会饿得没力气再穿回来。
好了还是说回牛肉。就像亚当夏娃偷吃*果禁**一样，有些东西你越是不让吃，人们就越是想吃，那么像牛肉这么好吃的东西，真的完全禁得住吗？禁不住。且不说自然老死的牛报官之后是允许吃的，实际上在大多数朝代，那些老弱病残干不动了的牛，报官之后也是允许宰杀拿来吃的。老牛病牛的肉不好吃，但劳动人民有智慧，在调料、烹饪上下大功夫，搞成重口味的就好吃了。四川名菜水煮牛肉就是这么来的。
除此之外，历朝历代私杀耕牛者也不乏其人，干得最欢的，自然是特权阶级。比如曹植的诗句“中厨办丰膳，烹羊宰肥牛”就是明证，而李白的名篇《将进酒》中也有类似的“烹羊宰牛且为乐”。
所谓的上行下效，无非是曹植吃肉下面的人也想吃肉。宋朝非常富裕，民间的贪吃之徒就多了起来，有些地方宰牛吃肉者简直是抓不胜抓，最后是大臣上书“请释不问罪”，皇帝睁只眼闭只眼也就算了。所以《水浒》里的梁山好汉们下馆子，动辄“打一壶好酒切几斤牛肉”的描写，也算是高于生活但来源于生活吧。