俄乌冲突爆发以来，尽管拜登政府的一些高级官员多次放话，称美军将向乌克兰提供F-16战斗机，用以对抗俄罗斯空天军的苏-35S战斗机，但出于美俄关系的深层次考量，美国援乌F-16战斗机的计划迟迟没有敲定。拜登在接受采访时甚至明确表示，“乌克兰暂时不需要美国提供F-16战斗机”。
令人意想不到的是，尽管拜登政府对于是否援乌F-16战斗机的表态历来都含糊其辞，但是一些北约国家对于这一问题却表现得异常坚定。比如，近日丹麦和荷兰政府便接连表态称，将于今年6月份正式向乌克兰提供F-16战斗机。此消息一出，许多观点一度认为，丹麦、荷兰此举正式拉开了北约国家向乌克兰提供西方先进战机的先例，后续将会有更多、更先进的西方战斗机被转移、交付到乌军手中。
而就在此时，美国的一些私人航空公司也对援乌战机项目表示出了极大兴趣，据美国《战区》网站的报道称，当前美国一家名为Air USA的私人航空公司正计划从芬兰、西班牙、加拿大、澳大利亚等国家大批量收购已经退役或闲置的F/A-18战斗机用以驰援乌克兰。其中，芬兰、西班牙、加拿大三国共计服役有200架左右的F/A-18C/D战斗机，尽管这些国家已计划从美国采购更先进的F-35隐身战斗机，来取代这些日渐老旧的F/A-18机队。但考虑到四代机与五代战机之间的过渡时长问题，Air USA公司至少需要到2030年左右才能从这些国家手中收购到退役的F/A-18C/D战斗机。
值得一提的是，早在2020年3月份，该公司便与澳大利亚国防部达成了收购46架二手F/A-18A/B战斗机的协议。从当时双方签订的合同内容来看，澳大利亚将在交易达成后的3-4年内完成对这46架二手F/A-18A/B战斗机的检修与翻新工作。待检修与翻新工作结束后，澳大利亚将在第一时间里将这一批战机转移至Air USA航空公司手中，从当下的时间节点来看，Air USA航空公司正式接收澳军F/A-18A/B战斗机的时间就在眼前。
尽管该公司收购二手F/A-18战斗机的原始初衷，是为了更好的为美国军方和其他国家空军提供空战训练服务，但随着俄乌冲突日渐焦灼，越来越多的北约国家宣布将向乌克兰提供先进战斗机，该公司也萌发了向乌克兰捐赠战斗机的想法和计划，意图通过这种方式来扩大该公司的国际影响力。按照《战区》网站的报道称，如果得到美国国务院的允许，该公司将在接收澳军F/A-18A/B战斗机的第一时间，以私人承包商的名义将这批战斗机转移到乌军手中。不仅如此，该公司还将在乌克兰境外设立培训机构，以帮助乌克兰飞行员在短时间内学会驾驶、操作F/A-18A/B战斗机。
从性能上来看，尽管早期型F/A-18A/B型战斗机的综合战斗力与美军F/A-18E/F战机以及俄军苏-35S战斗机有着半代以上的差距，但是按照Air USA公司的说法，经过一系列技术升级之后，这一批F/A-18A/B战斗机的性能已十分接近F/A-18C战斗机的水平。新换装的AN/APG-73机载火控雷达的最远探测距离达到了150公里的水平，具备超视距和近距空中格斗两种操作模式，可用以引导射程超过100公里的AIM-120空空导弹执行超视距打击任务。
美媒认为，从性能和需求来看，F/A-18战斗机显然要比F-16战斗机更适合于乌克兰，实战条件下，该机不仅拥有比F-16战斗机更远的作战航程，而且还能携带更多的*药弹**执行空对空、空对地打击任务。除此之外，对于擅长操控双引擎米格-29、苏-27战斗机的乌克兰的飞行员来说，F/A-18战斗机的双引擎设计也非常适合他们的作战思维。而且，最为重要的是，在实际的培训中，Air USA私人公司不受繁文缛节的束缚，可在第一时间里专门地为乌克兰飞行员量身定做一套教学大纲，从而实现在最短时间里培训出一大批优秀飞行员和地勤人员的终极目标。
个人认为，在美俄博弈的大背景下，美国借助私人航空公司的名义向乌克兰提供二手战斗机并非不可能，Air USA私人公司向乌军提供F/A-18战斗机的计划不仅符合美国政府“援乌削俄”的战略意愿，而且还将美国政府置于一种“局外人”的地位。不过，以当前俄罗斯空天军的实力，即使美国Air USA公司以私人身份向俄罗斯提供F/A-18战斗机，恐怕也无法从根本上改变整个俄乌战场的形势。
要知道，与俄空天军现役苏-35S战斗机相比，定位为中型双发战斗机的F/A-18A/B战斗机的作战半径、载弹量以及机动性能，均不如俄空天军最大起飞重量高达34.5吨，且装备有2台117S矢量发动机的苏-35S双发重型战斗机。而且苏-35S战斗机装备的雪豹-E无源相控阵火控雷达最远探测距离高达300公里以上，具有在边扫描边跟踪模式下同时探测跟踪30个空中目标，并引导8枚射程超过300公里的R-37M空空导弹执行超视距打击任务。实战条件下，在地面S-300V4和S-400地空导弹系统的配合下，俄军苏-35S战斗机完全有实力猎杀F/A-18型战斗机。
以当前我国与俄罗斯的关系，未来如果俄罗斯能够在战场上缴获一架完整的F/A-18战斗机或者一些残骸，中俄两国共同研究F/A-18战斗机残骸和部件可能性还是很大的。对于我国而言，研究F/A-18战斗机的价值远比研究F-16战斗机高得多。因为当前我国辽宁号、山东号航母上搭载的歼15战斗机所面对的主要对手便是美国的F/A-18系列舰载机，尽管歼-15战斗机的最大起飞重量大于美军的F/A-18系列舰载机，但受滑越起飞方式的影响，歼15双发重型战斗机并不能在满油状态下实现正常起飞，其作战范围及载弹量受到了严重的限制，甚至达不到F/A-18中型舰载机的水准。
而且，就战场态势感知能力而言，美军目前装备的最新改进型F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机装备的AN/APG-79（V）4型有源相控阵火控雷达的探测距离、多目标处理能力，也要优于歼15战斗机使用的1493型平板缝隙雷达。在这样的情况下，若我国的辽宁号、山东号航母在远洋地区与美军的核动力航母进行对弈，面对美军先进的“超级大黄蜂”舰载机，我方依靠滑越起飞方式起飞的歼15舰载机可能要吃亏。
因此，若未来俄军获得了F/A-18战斗机，我们也可以积极与俄方进行接触，争取能够与俄方共同研究F/A-18战斗机的机会，以便找到F/A-18战斗机的一些具体性能和缺陷，从而为我军歼15舰载机对抗F/A-18舰载机提供一些有用的数据作为参考。