近30年来，葡萄牙取得的进步和成绩，来之不易。其实葡萄牙并不是传统意义上的老牌强队。之前尤西比奥横空出世，带领葡萄牙打进世界杯四强，让葡萄牙足球进入一个新的高度。但那次异军突起，并没有形成规模。之后葡萄牙再次陷入沉寂，直到80年代才再次有复苏的苗头。而真正让葡萄牙崛起的，是90年代的黄金一代。以菲戈，鲁伊科斯塔为代表的葡萄牙黄金一代，具有明显的标签色彩，他们引领了一个时代，也正是从他们开始，葡萄牙真正步入了一线行列。尤其是2000年欧洲杯，葡萄牙大放异彩，让全世界记住了他们。也正是从这届欧洲杯开始，葡萄牙至今没有缺席过任何一届欧洲杯和世界杯，这在以前是从来没有过的。
黄金一代退出之后，C罗扛起了葡萄牙足球的大旗，而且同时代还有佩佩，纳尼，德科等优秀球员，葡萄牙的竞争力依然没有掉队，2016年欧洲杯他们甚至还拿到了冠军。可以说，葡萄牙从90年代初开始，开启了一个大时代，直到现在，这个时代依然在延续。
不过有一个不争的事实，C罗毕竟老了，他不可能代表葡萄牙的未来。其实现在的葡萄牙，论纸面实力的确不错，甚至超过以往任何一届国家队。但有一个问题，纸面实力并不等同于绝对的竞争力和战斗力，事实上，目前的葡萄牙，球风偏软，球星不少，但真正能撑起场面的人真不多。B费经常令人失望，B席勤勉有余，激情不足。至于若塔，莱奥等锋线球员，还不能真正取代C罗的地位。
那么，等C罗真正退出之后，葡萄牙下一代的领军人物，会是谁呢？
目前来看，还真没有人能接过这面大旗。如果非要选一个人的话，应该是雷纳托桑谢斯。
雷纳托桑谢斯已经很久没出现在大家的视野当中了，上次他在葡萄牙取得进球，还要追溯到去年的世界杯预选赛小组赛，当时葡萄牙被塞尔维亚绝杀，失去了直通世界杯的机会。而当时为葡萄牙打进一球的，就是桑谢斯。
其实桑谢斯成名很早，早在2016年欧洲杯的时候，他就被评为最佳新人。那一年他还不到20岁。年轻的桑谢斯有着超出年龄的老成，小组晋级后，葡萄牙打了4场淘汰赛，包括最后的决赛。4场比赛中，对阵波兰的比赛是最艰苦的，因为只有这场比赛打到了点球大战。当时莱万开场没多久就打进一球，随后桑谢斯在不利的情况下禁区内劲射扳平比分。如果没有这个球，葡萄牙连点球大战的机会都没有。
看过去年欧洲杯的球迷应该记得，桑谢斯在场上就像一个小坦克，在中场横冲直撞，拿球能力非常强。可以说，目前的葡萄牙，只有桑谢斯能起到节拍器的作用。当然，桑谢斯也有弱点，首先他的发挥不够稳定。本来，2016年欧洲杯之后他有机会继续提升，但加盟拜仁之后，他一度迷失了自己。虽然后来在里尔找回了状态，但说实话，按照2016年的起点来看，他如今并没有真正达到人们的预期。其次，桑谢斯的冲击力足够，但也经常丢球，比赛中一旦被对方断球打反击，将非常危险。
总之，桑谢斯还有很大的上升空间。但目前来看，他的确是上限最高的葡萄牙球员了。也许，桑谢斯需要一个更大的平台，今年他已经25岁了，是时候再进一步了。据说大巴黎和AC米兰都有意向签入这个葡萄牙新星（其实也不能算新星了），让我们看看届时会发生什么吧。