从1984年参加洛杉矶奥运会开始，中国体育整体呈现出很好的发展态势。现阶段虽然称不上是什么体育强国，但要说是体育大国没有人会反对。中国之所以不能称为体育强国，很重要的一个表现就是三大球实力不济。除了女排一直保持在世界强队之列外，其他的成绩都差强人意，而最令人难受的是，我们的男子足球甚至都冲不出亚洲。
解决中国男足问题，绝不是三言两语能够搞定的。高洪波下课之后，包括刘建宏、黄健翔等许多名嘴都提出了一条“妙计”：归化中超外援。的确，如今的中超，攻击线完全被外援们所占据，与外援们相比国脚的水平差的不是一点两点。但是，归化球员就真的能拯救中国男足吗？
从短期的目标看，的确是有一定的效果。从亚洲范围来看，我们的短板主要还是体现在进攻方面，前场能够拿住球、创造出机会并把握住机会的球员实在是太少了。诸如高拉特、特谢拉等外援球员，他们的个人能力在亚洲范围内还是有很强的优势的。广州恒大能够称霸亚洲，靠的还是有外援组成的进攻三叉戟。
不过，若要从长远的角度看，归化外援所带来的帮助实在是有限。首先，在中超踢球的外援，距离一流水平还存有较大差距，要么是实力不够要么是年纪大，说白了只是来淘金的，与香川真司、孙兴民等人还是不能比。其次，被归化的球员毕竟不是中华民族，想要他们为中国国家队拼命真的是非常难。再次，即便外援的水平高，也不代表我们的实力就能大幅度提升。足球是一项集体运动，我们不可能像科威特那样全部用归化球员，这就导致了场上球员实力不均衡，而这种不均衡也让归化球员实力发挥打折扣。
仔细看看足球发达的国家，无一不是青训发展十分出色的。2014年的世界杯冠军德国队，之所以能够碾压其他队伍，最重要的原因是穆勒、272、德拉克斯勒、格策等一批实力强劲的球员不断涌现，队伍的厚度与整体实力强于其他国家队。西班牙在阿拉贡内斯手下能够拿下世界杯、欧洲杯，主因还是他们的球星多，阿隆索、哈维、伊涅斯塔、托雷斯......每一个都如雷贯耳。2002年的巴西队更是不必多言，里瓦尔多、罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥都是世界足球先生级别的人物。
想要培养出人才，关键的还是要抓好青训。以前我们的球员总是小时了了、大未必佳，超白金一代、08黄金一代都没有取得预期的发展，除了有改年龄等因素影响外，还是与我们的青训质量有关系。2005年的世青赛上，由克劳琛带领的中国国奥队让人惊艳，与同龄球员相比毫不逊色。到了2008年的时候，还是那批人，表现却差强人意。观看国奥队在奥运会上的表现后，克劳琛直言假如他带队的话中国队绝不是那种水平。
虽然我们不能知道假如克劳琛带队的话，国奥队会达到什么水平，但是克劳琛的话让人不得不信服。中国足球的落后是全方面，从教练到球员。由于长期的落后，我们的教练的专业素质与国外优秀教练相比存在巨大差距。如果说中国国家队需要聘请外教提升技战术水平的话，那邀请更多高水平的青训教练来为我们培养人才与基层教练员的必要性就更大了。
任何一种体育项目，它都是有一定的成材率的，运动员基数太低的话是很难发展的。2014年的一项统计显示，中国注册的足球运动员只有8000，同时期德国、西班牙等国家都已经超过了百万。即便是与亚洲其他国家相比，我们也处于绝对劣势，日本单单18岁以下的青年足球运动员就有67万，泰国这样的小国也有几十万。可以说，踢球的人过少时中国足球最大的症结所在。如何吸引更多的孩子踢球，是未来中国足球发展的核心课题。