6月15日凌晨，亚洲杯预选赛结束了最后一轮残酷角逐，最终十一支球队突围进入了来年的亚洲杯正赛阶段，其中的结果可谓几家欢喜几家愁，也可以从中窥探出亚洲足球次级势力版图的未来走势。在最后一轮与小组最强对手印度的头名资格争夺战中，我们的特别行政区代表中国香港队虽然全场被对手压制，最终四球大败于印度脚下，但依然依靠前两轮先后击败阿富汗与柬埔寨的精彩表现，力压菲律宾拿到了五个最好成绩第二名的最后一个席位，从而搭上了暂时未知通往何方的2023年亚洲杯的尾班车。
其实在亚洲杯历史上，中国香港队也曾有过极其辉煌的经历。由于在1954年亚足联成立过程中起到极为重要的促进作用，作为回报，亚足联把1956年第一届亚洲杯的举办权交给了当时尚未回归祖国怀抱的香港。而彼时香港足球依然处于亚洲顶流位置，在仅有四支球队参加的首届亚洲杯竞逐中，曾经2比2顽强逼平韩国，并最终力压越南荣获该届赛事的季军。而在1964年以色列特拉维夫亚洲杯以及1968年伊朗德黑兰亚洲杯上，香港队均能杀进了最后的复赛阶段，并分别取得了第四与第五名的佳绩，无奈随着1972年泰国曼谷亚洲杯开始，财雄势大的西亚国家对亚洲杯的重视程度大幅度加强，亚洲杯初步完成对亚洲全领域的控制力覆盖的同时，亚足联的开山元勋香港队也终于因为实力的问题逐渐退出亚洲足坛的最高舞台。而且遗憾的是，由于中国足协1974年才正式加盟亚足联，1976年伊朗德黑兰亚洲杯上才完成了国足的亚洲杯初体验。因此中国队与中国香港虽然在亚洲杯历史上均有过各自的高光时刻，但却从来没有共同参赛的经历。这样的遗憾历史终于在今年被打破，在中国队以原东道主身份直接锁定亚洲杯正赛参赛资格的同时，中国香港队也在时隔55年后重返亚洲足球的顶流舞台。在这个过程中起到关键作用的球队锋线头牌安永佳以及主帅约恩.安德森。作为中国香港归化球员身份的新西兰裔前锋安永佳，今年五月份才刚刚随杰志队在亚冠所在小组中力压泰超劲旅清莱联成功突围而出，完成了香港球队在亚冠史上小组出线的零的突破。而在本届亚洲杯预选赛中，这位年仅25岁的高中锋也有着极其出色的表现，前两轮均有进球的他已逐渐成长为中国香港队进攻端的灵魂人物。而如果说安永佳是中国香港队斩将夺旗的先锋大将，那挪威人约恩.安德森则无疑是球队运筹帷幄的最强大脑。职业生涯期间曾经先后效力于杜塞尔多夫、法兰克福以及汉堡等德甲劲旅，并于1989-1990赛季凭借18个进球成为德甲史上首位外籍金靴的挪威前锋，退役后也曾有过带领美因茨重返德甲赛场的辉煌执教经历。去年12月从朝鲜国家队主帅任内转而执掌中国香港队教鞭之时，他就信誓旦旦地表示任期内第一个目标就是带领中国香港杀进本届亚洲杯的正赛阶段，而通过短短半年将港队的攻防体系打造得初见规模的他最终也没有食言，我们也有理由期待港队在他的带领下在来年亚洲杯决赛圈中再次奉献精彩的表现。
而在中国香港队将帅笑逐颜开之际，一度踌躇满志的菲律宾队却成为本届亚洲杯预选赛最为悲情的牺牲品。在小组头两轮面对亚洲范围内也堪称鱼腩级别的也门与蒙古也仅能收获1胜1平的疲软战绩之后，他们只能把出线的全部希望寄托于末轮击败小组领头羊巴勒斯坦身上。无奈发挥极其稳健的巴勒斯坦完全没有给予他们任何机会，与中国香港一样在末战惨吞四蛋的菲律宾也就此成为唯一未能收获出线名额的小组次名。而曾在世界杯预选赛中顽强逼平中国队的经历，以及坐拥亚洲最强归化球员之一，效力于德甲波鸿队的锋霸霍尔特曼的强悍阵容，也越发衬托出菲律宾梦碎亚洲杯的悲剧性。