本文旨在：追忆、解读、揭秘二战历史，绝无宣扬纳粹主义精神或其它意图，请勿曲解。谢谢合作！
1943年，随着堡垒行动的失败，东线战场的主动权最终转到了苏联方面。德军未能在库尔斯克突出部将苏军强大的兵力合围，也未能在决战之前将其投入会战的战役预备队击溃，使苏军兵力上的优势开始发挥优势。
苏军统帅部在1943年下半年的目标是：消灭南方集团军群以及位于亚速海边的A集团军群，其作战重点完全放在了南翼德军的南方集团军群。
而德军南方集团军群的目标便是竭力粉碎苏军的这一企图。
双方的兵力差距巨大！1943年7月17日，德军南方集团军群拥有29个步兵师、13个装甲和装甲步兵师。苏军则拥有109个步兵师、9个步兵旅、10个坦克军、7个机械化军和7个骑兵军，此外还有20个独立坦克旅、16个独立坦克团和8个独立到坦克旅。至9月7日，苏军又增加了55个步兵师、2个坦克军和机械化军、8个坦克旅、12个坦克团。双方兵力对比达到1:7。巨大的优势下，使苏军可以在多处同时发起压倒优势的攻势！
7月17日，苏军决定首先对顿涅茨突出部的德军第6集团军和第1装甲集团军发起攻击，企图肃清这个突出部的德军。苏军成功的达成突破，但没有达成突贯。
德军第6集团军在投入该地区唯一的预备队第两个快速师，阻止住了苏军的推进。在第1装甲集团军处，曼施坦因紧急调来了位于哈尔科夫的第24装甲军的两个师，才阻止住了苏军的继续前进。
7月底，尽管德军阻止住了苏军的攻击，但随着苏军兵力的不断增加，德军目前已没有预备队可用，态势难以维持。希特勒坚持要德军守住这个突出部，决定投入四个装甲师的兵力击退苏军。7月30日，增援的德军装甲部队在第6集团军地域内发起反突击，完全恢复了战前的防线态势。苏军在该地区至少投入16个步兵师、2个机械化军、1个坦克旅和2个反坦克旅。德军的反突击部队只有4个装甲师、1个装甲步兵师和2个步兵师。苏军被俘1.8万人，损失坦克700辆、火炮200门、反坦克炮400门。
德军在战术战役上取得的巨大的成功，表明德军至少在1943年部队的战斗力依旧比苏军有很大的优势！
尽管德军取得了首次局部会战的胜利，但苏军对整个南翼的德军南方集团军群防线的攻击即将开始。至8月底，德军南方集团军群的北翼暂时建立一条连续的防线，而顿涅茨地区的态势则异常紧张。
以德军南方集团军群现有的兵力无法守住顿涅茨地区，更为危险的是集团军群的北翼，第8集团军和第4装甲集团军无力长时间地阻止苏军对第聂伯河方向的突破，而这里关系到整个集团军群的生死存亡！
摆在南方集团军群面前的问题是，要么放弃顿涅茨地区，抽出该地区的部队充实力量薄弱的北翼，要么陆军总司令部立刻调集不少于10个师的部队增援南方集团军群。
然而希特勒继不同意放弃顿涅茨地区，也没有及时的抽调部队增援南方集团军群。苏军没有给希特勒留下太多犹豫的时间。顿涅茨突出部南部的德军第6集团军遭到苏军的突破，其靠近海边的部队有被合围的危险，南方集团军群向第6集团军下达了撤退的命令。
同时苏军再次对集团军群的北翼发起的突击，守卫这里的德军第8集团军和第4装甲集团军勉强顶住了苏军的攻击。
不仅南翼的第6集团军和第1装甲集团军已无力恢复其在顿涅茨突出部的态势，最为危险的是集团军群的北翼，第4装甲集团军有被苏军包围的危险，而集团军群却没有更多的兵力来加强其北翼了。
9月15日，南方集团军群最终下达了全线向第聂伯河撤退的命令。宽达700公里的正面上，数十万的德军艰难的向第聂伯河撤退，而苏军自然不会放弃这一绝佳的机会，对德军紧追不舍。虽然德军损失惨重，但还是成功的度过第聂伯河。
9月30日，德军南方集团军群全部兵力到达达梅利托波尔-第聂伯河一线，在苏军面前树立一道可靠的天然障碍。
这一阶段的作战对于德军南方集团军群来说，在绝对优势的苏军面前，取得胜利是绝无可能的。只能是利用其仅有的兵力阻止苏军。通过局部的后撤免遭苏军击溃，同时集中装甲部队阻止苏军的继续突击并对深入德军纵深的苏军以反突击。
尽管第6集团军遭到了突破，其依旧保持了部队的战斗力，并且在得到装甲部队的增援后对突入苏军进行反突击。
南方集团军群能在苏军的重压下安全的将下属的各集团军撤回第聂伯河，没有重蹈第6集团军在斯大林格勒的覆辙，对其本身来说已是一种胜利！