在700多年前，有一个意大利人，他跟随父亲和叔叔，历经千辛万苦，穿越了欧亚大陆，来到了神秘的东方国度——中国。
他在中国游历了17年，见到许多令他惊叹的风景和文化，甚至他还成为元朝皇帝忽必烈的亲信和使者。
当他回到欧洲后，在监狱里口述旅行经历，由一个作家编写成书，这本书就是《马可·波罗游记》。
《马可·波罗游记》不仅让欧洲人第一次了解了中国和亚洲的情况，而且还激发欧洲人对东方的向往和探索的热情，对后来的地理大发现也产生巨大影响。
哥伦布、麦哲伦、达·伽马等著名的航海家，都是受到《马可·波罗游记》的启发和指导。
那么，马可·波罗是怎样来到中国的？
他在中国都见到了什么，为何能在欧洲影响这么大？
一、从威尼斯出发，踏上东方之路
马可·波罗出生于1254年，他的父亲尼科洛和叔叔马费奥，都是威尼斯的富有商人，他们经常到东方去做生意。
在马可·波罗出生前，他们就已经开始了一次长达9年的东方之行。
他们沿着丝绸之路，穿越了中亚和西亚，来到了蒙古帝国的大都（今北京）。在那里，他们见到忽必烈大汗，也就是元朝的开国皇帝。
忽必烈对这两位来自西方的商人很感兴趣，他询问了关于欧洲的情况，还看了他们带过来的欧洲物品，如水晶、珍珠、宝石等。
忽必烈对这些物品很感兴趣，赏赐他们很多贵重的礼物作为回礼。
同时还写了一封给教皇的信，里面要求教皇派一百名学者来中国，向他介绍基督教的教义和西方的科学技术，并带来一些圣水和圣油。
他委托尼科洛和马费奥把这封信带回欧洲，并让他们保证会再回来。
尼科洛和马费奥答应了忽必烈的要求，并于1269年回到威尼斯。
这时，马可·波罗已经长成聪明好学的少年，他对父亲和叔叔讲述的东方奇闻异事非常感兴趣，也渴望亲眼见识一番。
当他得知父亲和叔叔要再次前往中国时，他恳求他们带上自己。
尼科洛和马费奥同意了马可·波罗的请求，并准备好了教皇给忽必烈的回信和礼物。
1271年，马可·波罗17岁时，跟随父亲和叔叔开始第二次东方之行。
这一次，他们没有走陆路，而是选择了海路。
他们从威尼斯乘船到达黑海南岸的阿克雷（今土耳其境内），然后从陆路经过安纳托利亚、亚美尼亚、伊拉克、伊朗等地，来到了蒙古帝国西部的首都——蔑剌哈（今伊朗境内）。
在那里，他们遇到了忽必烈的使者，并得到了忽必烈给他们的一封信和一枚金印。
这枚金印上有蒙古文“天赐之官”四个字，表示他们是忽必烈汗特别委任的使者，可以在蒙古帝国的任何地方自由通行。
有了这枚金印，他们的旅行变得更加顺利，也更加安全。
他们从蔑剌哈出发，继续向东，越过高耸险峻的帕米尔高原，来到了中国*疆新**。
又沿着塔里木盆地的南缘，经过了喀什、和田、敦煌等古城，最后到达了玉门关。
玉门关是丝绸之路上的一个重要关口，也是中国与西域的分界线。
在那里，他们第一次见到了万里长城的一部分。
穿过玉门关，进入河西走廊。
这里是中国西北的一个狭长的绿洲地带，两边是茫茫的沙漠和荒山，中间是肥沃的农田和灌溉渠道。
这里曾经是古代中国的西部边疆，也是佛教传入中国的主要通道。
在这里，马可·波罗见到了许多佛教寺院和雕像，也听说了许多佛教故事和传说。
他们沿着河西走廊向东，经过了嘉峪关、张掖、武威等地，最后到达了元朝的北部都城——上都（今内蒙古锡林郭勒盟境内）。
这时已经是1275年的夏天，距离他们离开故土已经过去了四年。
在上都，他们再次见到忽必烈，完成使命，并向他呈上教皇的信件和礼物。
忽必烈对他们信守承诺很高兴，对马可·波罗也表现出特别的赏识和信任。
二、17年中国之旅，马可·波罗看到了什么？
马可·波罗在中国停留了17年，期间他不仅在上都和大都停留过，还到过许多别的地方，他在口述游记中对中国的描述非常详细和生动。
在马可·波罗的印象中，他对中国的城市和建筑印象很深刻。
中国城市比欧洲城市要大得多，也要富裕得多。
中国的城市有高大坚固的城墙，有宽阔平整的街道，有各式各样的商店和工坊，有各种各样的商品和手工艺品，有许多寺庙和宫殿，有金碧辉煌的装饰和彩色的画像，有精美的雕刻和绘画，还有奇特的钟鼓和乐器。
马可·波罗对中国的交通和通信感到惊讶。
中国有一条长达1800里（约合900公里）的大运河，连接了南北两大水系——长江和黄河。
大运河上有许多船只往来，运送着各地的粮食、布匹、丝绸、瓷器等物品。
中国还有许多河流和湖泊，可以乘船航行，还有许多桥梁，有些是用木头或石头建造的，有些是用铁链或竹筒搭成的。
中国还有一套完善的驿站制度，可以快速地传递皇帝的命令和信件。每个驿站都有许多马匹、骆驼、牛车等交通工具，以及专门负责传递信件的人员。
马可·波罗在这里见到了许多令他惊叹的事物，也遇到过许多有趣的人物。
他曾经参观过忽必烈汗的宫殿和花园，也曾经随从忽必烈汗出征和打猎。
他称赞杭州是“世界上最美丽华贵之天城”，也惊叹云南是“金银之国”。
马可·波罗在中国度过了17年最精彩的时光，他对中国充满敬佩和喜爱。
三、马可·波罗重返威尼斯
1292年，马可·波罗随同忽必烈的公主一起乘船离开中国。
船队行驶到埃及的亚历山大港，他们遇到一支由意大利商人组成的船队，正要返回欧洲。
马可·波罗和家人决定加入这支船队，他们一起穿过地中海，经过西西里岛、马耳他岛、突尼斯等地。
在巴塞罗那，一行人遇到了阿拉贡国王佩德罗四世。
他对马可·波罗的旅行故事非常感兴趣，于是极力邀请他们到宫中做客，作为回报马可·波罗也得到了大量的赏赐。
但是他们没有停留太久，在外漂泊了十几年，他们急于回到自己的家乡。
从巴塞罗那出发，沿着法国海岸向东航行，经过了马赛、热那亚、比萨等城市。
在热那亚，他们遇到一些敌对的威尼斯商人，这些商人嫉妒马可·波罗带回的大量财富，心生歹意想要抢夺。
在这场冲突中，马可·波罗受了伤，但是幸好没有生命危险，他们在比萨得到治疗和保护，并且换了一艘船继续前行。
从比萨出发后，很快就到达了威尼斯。
这时已经是1295年的11月，距离他们离开威尼斯已经过去了24年。
当他们回到家乡时，已经没有人认识他们了。
在这24年里，威尼斯发生了很多变化，亲友大多已经去世或者搬走了。
马可·波罗和家人也因为长期在异国生活，改变了自己的服饰和风俗，行为变得陌生而奇怪。
甚至连他们自己的仆人和亲戚，也不相信他们就是失踪多年的马可·波罗一家。
为了证明自己的身份，马可·波罗不得不拿出带回来的各种珍宝，讲述自己的旅行经历，这样才让人们相信真的是他们回来了。
马可·波罗回到威尼斯后，很快就卷入威尼斯和热那亚之间的战争。
在一次海战中，他被热那亚人俘虏。
在监狱里，他遇到一个名叫鲁斯蒂科·达·皮萨的作家，他对马可·波罗的旅行故事很感兴趣，并请求马可·波罗把他的故事口述给他，由他用法语写成一本书。
马可·波罗同意了，他根据自己的记忆和一些笔记，向鲁斯蒂科讲述他的旅行经历，最后写成《马可·波罗游记》。
四、《马可·波罗游记》的影响
《马可·波罗游记》这本书在1298年完成，并且流传的速度相当快。
这本书用通俗易懂的语言，描绘了东方世界的神奇和富饶，引起欧洲人极大的兴趣和好奇。
这本书被认为是欧洲中世纪最重要的地理著作之一，对后来的航海家、地理学家、探险家、商人等都有很大的影响和启发。
例如，葡萄牙的亨利王子就曾经阅读过这本书，并根据书中的信息，组织了一系列的航海探险，开辟了通往非洲和印度的新航路。
哥伦布也曾经研究过这本书，并根据书中对东方地理位置和距离的描述，制定了他的西行计划，最终发现了美洲大陆。
达·伽马、麦哲伦等其他著名的航海家也都受到了这本书的影响，他们都渴望到达东方，寻找黄金、香料、丝绸等贵重物品。
马可·波罗游记不仅对欧洲的地理大发现有重要的推动作用，也对欧洲的文化、科学、艺术等方面有一定的贡献。
它向欧洲人展示了一个广阔而多彩的世界，也将东方的科技、医药、植物、动物等方面的知识，分享给西方世界。
1299年，马可·波罗被释放后，回到了威尼斯，继续从事商业活动。他在威尼斯过着富裕而安逸的生活，直到1324年去世。
他被埋葬在威尼斯的圣洛伦佐教堂里，留下一个儿子和三个女儿，他的家族在威尼斯繁荣发展，成为一个贵族家庭。
马可·波罗是一个伟大的旅行家和地理学家，他用自己的勇气和智慧，打开了东西方之间的交流和认识，为人类文明做出巨大贡献。
五、马可·波罗游记的评价和争议
《马可·波罗游记》虽然是一部伟大的著作，但也不是完美无缺的。
这本书在叙述上有些混乱和重复，有些地名和人名也有误写或变形，有些事实和数字也有夸大或错误。
这些缺陷可能是由于鲁斯蒂谦诺的笔录不够准确，或者是由于马可·波罗的记忆不够清晰，或者是由于当时的信息传播不够准确。
这些缺陷并不影响这本书的整体价值，但也为后来的学者提供一些研究和讨论的话题。
更有甚者，有些人甚至质疑马可·波罗是否真的到过中国，或者是否真的见过忽必烈。
他们认为，游记中对中国的描述太过肤浅和模糊，没有提到一些重要的事物和现象，如长城、足球、*药火***器武**、茶道等。
而且，《马可·波罗游记》中对忽必烈的描述太过恭维和奉承，没有反映出他的暴虐和残忍，也没有提到他与元朝其他王公贵族之间的斗争。
最重要的是，游记中没有提供任何可以证明他身份和地位的文献或物证，如官方文件、印章、信件、金币等。
质疑者还认为，《马可·波罗游记》中有些故事是抄袭或借鉴了其他作品，如《曼德维尔游记》、《阿拉伯人伊本·白图泰游记》等。
在质疑者看来，《马可·波罗游记》就是一部虚构或夸张的作品，是为了满足欧洲人对东方世界的好奇和幻想而编造出来的。
然而，这些质疑并没有得到广泛的认同和支持。
大多数学者还是认为，《马可·波罗游记》是一部真实可信的作品，是基于马可·波罗亲身经历和目睹的事实而写成的。
支持者认为，游记中对中国的描述虽然不够详尽和深入，但也不是完全错误和空洞。
游记中虽然没有提到一些重要的事物和现象，并不意味着他没有看到或听说过它们，可能是由于对它们不感兴趣或者不了解，觉得没有必要记录。
《马可·波罗游记》对忽必烈的描述有些过分赞美，但也不是完全失实和谎言。
关于缺少证明马可·波罗身份地位的文献或物证，但也并不能证明没有，可能是由于在旅途中丢失或损坏，或者是马可·波罗不愿意公开或保存它们，以免引起麻烦。
因此，大部分人认为，《马可·波罗游记》是一部真实而精彩的作品，是为了记录和分享他在东方世界的见闻和经历而写成的。
为了证明《马可·波罗游记》的真实性和可信度，许多学者进行了大量的考证和比较工作。
他们从历史、地理、民族、文化、语言等多个角度，对游记中的内容进行了分析和验证。
他们发现，游记中的许多信息和细节，与当时中国的实际情况相符合或相近似，有些甚至是独家的或先驱的。
例如，游记中提到了中国的纸币、煤炭、瓷器、丝绸、*药火***器武**、指南针等科技成果；
提到了中国的官僚制度、税收制度、邮政制度、司法制度等社会制度；
也提到了中国的风俗习惯、宗教信仰、文化艺术等民族特色。
当时欧洲人对这些都比较缺乏认知或是不太熟悉。
例如，游记中提到了日本、缅甸、老挝、越南等国家的名称和地理位置，也提到了印度尼西亚群岛、菲律宾群岛的海岸线和岛屿分布。
这些都是欧洲人后来通过航海探险才发现或确定的地方。
结语
《马可·波罗游记》虽然有一些缺陷和错误，但也有许多优点和价值。
这本书是一部真实而精彩的旅行文学作品，也是一部重要而影响深远的地理学著作。
它记录了马可·波罗在东方世界的见闻和经历，也反映出欧洲人对东方世界浓厚的兴趣和探索欲望。
参考资料：
《马可·波罗游记》
《回归：一个威尼斯商人的东方之旅》
《马可·波罗与地理大发现》